《將相和》是解放後根據舊本整理的新編劇目，因主題是強調團結，“將相失和，外敵入侵，國家和百姓遭殃”，因此得到上下一致肯定；再加上劇本編得好，演員二度創作精彩，因此這出戏一上演立即風靡全國，成為新中國成立以來影響力最大的一出新編戲。《將相和》說的是，戰國時趙國舍人藺相如奉命出使秦國，不辱使命，完璧歸趙，被封為上大夫；又陪同趙王赴秦王設下的澠池會，使趙王免受秦王侮辱。趙王為表彰藺相如，封藺為上卿。老將廉頗認為藺相如不過一介書生，只有口舌之功，其官階卻在自己之上，心中不服。藺相如為此請病假不上朝伯，避免與廉相見。後來，廉頗得知藺相如此舉完全是以國家大事為重，恍然大悟，遂向藺相如負荊請罪。之後兩人合好全力輔佐趙王治理國家。這部戲是著名劇作家翁偶虹先生1950年為首都實驗京劇團的李少春和袁世海兩位名家量身定製的。李少春是文武老生，文宗餘叔巖、武師楊小樓；袁世海是富連成出科的著名架子花臉，是郝壽臣的得意門生。李袁二人是合作多年的老搭擋，在《將相和》中分飾藺相如和廉頗，一文一武、一生一淨，相得益彰。說量身定製，是因為翁偶虹與李袁兩位長期合作，諳熟他們的表演特長，他在劇情安排上揚長避短，注意發揮他們各自的特長和優勢。“三次擋道”是廉頗與藺相如之間衝突的直接碰撞，必須把他們外在和內心的戲做足，才能感染觀眾。李和袁都是表演高手，藝術上旗鼓相當，因此兩位藝術家的“飆戲”把戲推向高潮。“負荊請罪”是尾聲，藺相如那段二黃散板“見此情不由我傷心淚降，我與你秉忠心同在朝堂。……”平穩中充滿感情，接著兩人對唱，藺相如：“你是我老哥哥——，廉頗：愧不敢當！藺相如：保國家我憑文——，廉頗：我憑武——，藺相如、廉頗：忠心秉上。”這段唱你來我往，氣息連貫，銜接緊湊，一氣呵成。 當時，李少春和袁世海的藝術成就人所共知，“李派”和“袁派”之說，呼之欲出。這出《將相和》毫無疑問是錦上添花，給兩位藝術家增添了新的光彩。
當時，還有一對生淨搭檔——譚富英和裘盛戎也找到翁偶虹，希望排演此劇。譚富英是譚派創始人譚鑫培的孫子，繼承“譚派”，又有發展，被稱為“新譚派”。裘盛戎是出科富連成的著名銅錘花臉，他所創的“裘派”如日中天，兩位名家當時組建了太平京劇團，並列掛頭牌。不久，這個團改編為北京市京劇二團。 為了適合譚裘二人的聲腔特點和表演習慣，翁偶虹先生對《將相和》劇本做了較大的變動。西皮唱腔譚富英最為拿手，於是把藺相如過關的“流水板”改為西皮“導板”轉“原板”的成套唱腔。唱詞也由閉口的“人辰”轍改為開口的“江陽”轍，更能發揮譚富英的嗓音優勢。裘盛戎擅長唱二黃，廉頗在大街小巷阻擋藺相如去路之後得意洋洋，接下來安排了“在金殿定官職是否難辨……”一段二黃“導板”、“碰板”、“原板”的大段唱腔，充分發揮了裘派銅錘的優勢。這段唱後來成了裘派的代表作之一。廉頗知錯改錯，負荊請罪來到藺府，兩人見面相對而跪，譚富英的詞和李少春不同，藺相如唱道：“老將軍你何必身背荊杖，有什麼衷腸話細說端詳……”。譚富英以他特有的高亢嗓音，一氣呵成地唱出，把藺相如的複雜心情淋漓盡致地釋放出來。這段唱成為此戲的核心唱段而流傳下來，成為譚派唱腔經典。一出新編戲，能夠在兩個劇團、由兩組著名演員同時排練、同時上演、又同時得到觀眾的熱烈歡迎，這一現象十分難得。不僅如此，當時還出現了全國爭演《將相和》的熱潮。據翁偶虹先生統計，同為“四大鬚生”的奚嘯伯和楊寶森、文武全才的李萬春、明來京劇團的坤生徐東明、進步京劇團的楊派老生李鳴盛、青島的言派老生言少朋，以及南京的紀玉良、天津的白玉昆等也先後排演了《將相和》，配演廉頗的花臉計有王泉奎、郭元汾、蘇維明、景榮慶等名家。1951年秋，馬連良從香港回到內地，受東北之約前往巡迴演出，馬連良約請袁世海協助演出，巡迴期間也排演了《將相和》。新中國成立初期，報紙上經常刊登某劇團“向兄弟劇種移植劇目”、“向兄弟院團學習演出劇目”等廣告。各劇種、各院團之間在創作新編劇目上相互學習、相互交流蔚然成風。 上世紀五十年代初成立的中國京劇院，即國家京劇院前身，除了繁重的國內外演出任務之外，一項重要使命就是在創作和推廣新編劇目上發揮骨幹作用。中國京劇院彙集了李少春、袁世海、杜近芳、葉盛蘭、李和曾、張云溪、張春華等著名演員，以及翁偶虹、範鈞宏、阿甲、鄭亦秋等一流水平的編劇和導演，文革前的十多年中創作排演大量的新編劇目，其中不少成為流傳至今的保留劇目，如《野豬林》《三打祝家莊》《鬧天宮》《白蛇傳》《響馬傳》《獵虎記》《李逵探母》《柳蔭記》《三岔口》《罷宴》《穆桂英掛帥》《桃花村》《三盜令》等。這些新編戲不僅活躍在首都北京的舞臺上，而且推廣到了全國，為解放後京劇舞臺“百花齊放”局面的呈現發 
揮了積極作用。
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