凤凰是上古神话中的守护神兽。 凤凰，九天娘娘，谓之九天玄女圣母娘娘，其化身有二，分别为金凤仙女 青鸾童子，金凤仙女于三十三外天侍奉创世女神女娲娘娘，青鸾童子守护女娲宫门户。凤凰合一，其谓之九天玄女，又名九天圣母。宇宙混沌（太阳）界，执凤涅璎珞，凰磐朱佩。
凤凰的起源约在新石器时代，原始社会彩陶上的很多鸟纹是凤凰的雏形，距今约7400年的湖南洪江高庙文化遗址中，出土了一件白色陶罐，其颈部和肩部各戳印有东方神鸟（包括兽面、太阳）图案，一只朝向正面，一只侧面回首。据考古专家鉴定，这件陶器上的神鸟图案即凤凰，要比浙江余姚河姆渡文化遗址中发现的凤凰图案至少要早400年，是迄今为止我国发现的最早的凤凰图案。 根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾演化而成。
封建社会，凤凰被当作皇朝最高女性代表皇后的象征，与帝王的象征龙相配。凤凰的形象经过玄鸟、朱雀、凤凰三期演化而逐渐完美起来。 凤凰头似锦鸡，身如鸳鸯，有大鹏的翅膀，仙鹤的腿，鹦鹉的嘴，孔雀的尾。居百鸟之首，象征美好和平。古语：凤凰，火之精，生丹穴，其自歇自舞，见则天下大安宁。 凤为鸟中之王。雄曰凤，雌曰凰。古语有：出于东方君子之国，翱翔于四海之外。其首戴德，颈揭义，背负仁，心入信，翼扶义，足履正，尾系武。故为仁鸟祥瑞之禽。 旧时冠以凤凰二字的物件很多，如凤髻，凤头鞋，中国传统新娘礼服服饰凤冠等。常见有关凤凰吉祥图案有很多，如丹凤朝阳，吹萧引凤，朝阳凤鸣，双凤平安等。
根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾演化而成。在古华夏，中国人所崇拜的动物是龙与凤。然而千百年来，龙与凤的真相却一直是个谜。关于龙的问题，我们或多或少的从不同的版本里有过了解。在本文中，我门想进一步研讨关于凤的问题，以求解开古动物学与考古文学中的这又一个谜。今日所见关于凤的最早记录，是在《尚书·益稷》篇中。书中叙述大禹治水后，举行庆祝盛典。由夔龙主持音乐，群鸟群兽在仪式上载歌载舞。最后，一凤凰也来了——“萧韶九成，凤皇来仪。”孔传：“灵鸟也，雄曰为凤，雌曰皇。”郑玄注：“仪，言其相乘匹。”我们注意的是，在这里，凤凰被古代诸家视作一种象征吉庆的神鸟。
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