抗戰勝利後，1946年6月蔣介石不顧人民意願，撕毀《雙十協定》，向解放區發動全面進攻，內戰就此爆發。
1947年1月，蔣介石計劃發動魯南會戰，集結幾十萬大軍，從南北兩個方向，企圖將陳毅的華東野戰軍，殲滅于山東臨沂一帶。韓練成的整編四十六師師長，作為北線的先鋒部隊，在國民黨第二綏靖區副司令李仙洲的指揮下，2月8日，搶先攻佔萊蕪新泰城，七十三師和十二師也緊隨其後，大舉南進。
陳毅
1947年2月10日，當國民黨南線部隊和陳毅率領的野戰軍在臨沂一交戰，陳毅的主力就看似被擊散了一樣。遠在南京的蔣介石得知後非常高興，他斷定共產黨在山東的主力已被擊潰，餘部肯定是向北，向西逃竄。按照蔣介石的判斷，戰役指揮官陳誠當即下令，命令北線部隊阻擊逃竄的共軍餘部。
但時任國民黨第二綏靖區總司令王耀武、副司令李仙洲心裡都清楚，華東野戰軍主力根本沒有被擊潰，不過到底去哪兒了，他們也不知道。王耀武怕陳毅有詐，提議北撤突圍。但韓練成還是堅持蔣介石和陳誠的錯誤判斷。
韓練成
2月21晚，李仙洲下令撤退，此時韓練成又以部隊在城外與共軍交火，不好集中為由，要求推遲一天撤退。23日6時，就在部隊即將後撤突圍之時，韓練成又藉口說一個團長還在城東高地，要去把他找回來。就這樣，韓練成消失在了萊蕪戰場上。失去了指揮的整編四十六師亂成一團，徹底打亂了李仙洲的作戰計劃。
短短几個小時後，李仙洲的部隊就被華野分割包圍，戰至傍晚，國民黨軍一萬多人被殲滅，四萬六千多人被俘。萊蕪戰役取得了輝煌的勝利。
王耀武
第二綏靖區總司令王耀武聽到這個消息後大怒：“五萬人！三天就被消滅了！老子就是放了五萬頭豬在那兒，共軍三天也抓不完啊。
原來就在戰前，韓練成已經和陳毅方面建立了聯繫，知道此時華野主力已經隱蔽北上，準備在萊蕪合圍狙殲李仙洲的北線部隊。正是韓練成拖延的這一天時間，讓李仙洲的三個軍、近6萬人深陷重圍。
而這個時候，帶著幾個警衛人員躲在地堡下的韓練成已經在戰役結束後，在秘密聯絡員地引導下，見到了仰慕已久的陳毅。他對陳毅說：“我準備回南京，相信還可以為黨再做些工作。”
1947年3月3日上午，就在韓練成返回南京的第二天，南京國防部召開“魯南會戰”總結會議。隨著王耀武和韓練成彙報進程的展開，陳誠領導的指揮系統的失誤漸漸暴露出來：作戰計劃不符合戰場實際。對此，蔣介石卻攬了全責。
隨後，韓練成將事先設計好的“脫險經過”也向蔣介石作了彙報，並將撰寫的一份《魯中戰場回憶錄》呈送給蔣介石。蔣看後，不僅深信不疑，還當面誇獎說：“別人在戰役中束手就擒，唯獨你能隻身突出重圍歸來，實屬難能可貴！”並稱贊韓練成為“獨膽英雄”。
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