238年，明帝在洛陽召回了正在長安的司馬懿，討論如何討伐遼東公孫淵。一年前明帝安排親信毌丘儉伐遼東，失敗在公孫淵手中，明帝一直想著如何報仇雪恨。一年來朝中的事情也處理的差不多了，招來司馬懿問個伐遼的章程。
如果還有其他的人可以選擇，明帝也不會選擇司馬懿，明帝繼位以來，曹魏的舊臣紛紛離世，後面的接班的人物還沒跟上來，自己安排的毌丘儉進攻遼東失敗，也讓明帝認識到了人才的缺失，司馬懿也就成了明帝手裡唯一的可用之人。在明帝的手中，司馬懿功勞臣大，明帝相當防備，現在沒有辦法了，才會起用。
明帝起用司馬懿，也對司馬懿充分的放權，為讓司馬懿安心，不但軍隊佈置全由司馬懿一手操辦，也把因浮華案而罷免的司馬師重新起用為散騎常待。不是明帝想不想，實在是明帝手中已經沒有其他的手段了。在哪個司馬一手獨立朝政時代，如果有點其他辦法，我想明帝也就會起用司馬懿的，他的功勞實在是太多了。
就是在明帝起用司馬懿攻伐遼東，大軍出發前，散騎常侍何曾給明帝提出了，在司馬征伐遼東時，是不是給他安排個副手。這個何曾是什麼人，為什麼在這個時間給明帝上書呢？其實這個何曾是司馬懿安排在明帝身邊的棋子，平常用來觀察明帝的舉動。這個行為正是由司馬懿安排的，用來試探明帝對司馬懿的態度的關鍵人物。
明帝此時還是相當有政治頭腦的，對於何普提出的建議不但沒有采納，還把何曾外調為河內太守，也許明帝已察覺到了何曾的小動作，知道他是司馬懿的人；也許明帝此時是充分放權給司馬懿；或許這正是明帝的用人策略，要麼不用，要麼全授權。
何曾擔任司隸校尉，當時曹爽勢力橫行，司馬懿裝病為由不涉及朝政，何曾與司馬懿一樣隱退，也稱病引退。曹爽被司馬懿殺掉後，他才起來重新任職。魏帝被廢黜，何曾也參與了謀劃。何曾作為司馬家的忠實跟隨者，晉朝開國後任太尉，財富甲天下。
其實這時司馬懿想多了，明帝只能用司馬懿來伐遼東了，手裡已沒有一個備選的方案了，只能完全放手給司馬懿，全力支持他，好早日能征伐遼東成功。所以明帝也就沒有采納何曾的建議，並把他貶出，希望藉此能得到司馬懿的進一步信任。
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