祠堂，是中國傳統建築的重要組成部分。廣東省的民俗文化可分為潮汕、廣府、客家三大系統，三大民俗文化中，祠堂都佔據著重要位置。作為中原移民的後代，潮汕人受中原宗族文化影響深廣，姓氏意識、尋祖意識十分強烈，並通過廣建祠堂表現出來。
潮商望族重視營造屋廬，修建家廟的傳統，在縣誌和諸多古籍中均有記載——
潮州的第一個祠堂，是感韓愈謫於潮時，馴鱷暴，興文教，潮人“信之深，思之至”，建祠以祭之。明《永樂大典·卷五千三百四十三·祠廟》載：“州（潮州）之有祠堂，自昌黎韓公始也。公刺潮凡八月，就有袁州之除，德澤在人，久而不磨，於是邦人祠之。”“宋鹹平二年，陳文惠公倅潮，立公祠於州治之後。” “榜曰：昌黎伯韓文公之廟。”，且請書其事於石，因作以遺之，使歌以祀。
明中葉以後，民間立祠之禁首開，潮人建祠之風日漸昌盛，以致“聚族而居，族必有祠”、“爭誇壯麗，不惜貲費”，潮安磷溪丁宦大宗祠、沙溪名宦宗廟和劉氏家廟、饒平大埕黃氏家廟、揭陽東門郭厝祠堂競在此後攀形而立。
潮汕人集中居住的地區，祠堂密佈，饒平縣黃岡鎮霞繞鄉的奉先堂、潮安縣彩塘鎮的叢熙公祠都是當中的典型代表。
叢熙公祠
叢熙公祠始建於清同治九年（1870），竣工於光緒九年（1883），由清代旅居馬來西亞柔佛州的華僑陳旭年所營建，整個工程歷時14年，耗資26萬銀元。
該祠以其高超的石雕藝術馳名。整座建築為潮汕特色的“駟馬拖車”建築樣式，配有南北龍虎門，石門匾鐫刻“資政第”。正中座為叢熙公祠，坐西向東，中間為天井，兩邊迴廊，後有拜亭，祠分前、後二進，深42.25米，寬31.22米，門廳為石結構，後座為歇山頂木石結構建築。
潮陽的祠堂同樣數量眾多，且歷史久遠，後漢乾祐二年（949）岐北洪大丁第七代裔孫洪宗啟於靈山寺西側建洪氏祖祠，開潮陽建祠堂之先河。此後，潮陽各姓宗族也開始為本族修築祠堂。
姚氏大宗祠
據不完全統計，潮陽全境祠堂數量約有五百餘座，其中蕭氏四序堂石刻為廣東省文物保護單位，姚氏大宗祠、蕭氏四序堂、鄭氏孔安堂為汕頭市文物保護單位。據清光緒《潮陽縣誌》載：“……營宮室必先祠堂，明宗法，繼絕嗣，重祀田，篤族誼，……”“望族造屋廬，必建立家廟，尤加壯麗……”可見潮陽人對祠堂的重視。
潮汕的祠堂雖有私祠、宗祠、祖祠和家廟之分，但是習慣上都可以稱祠堂，而且祠堂多有堂號，堂號的作用在於區分同一姓氏的不同分支。
蕭氏四序堂
族人對於堂號非常重視，也頗有講究，有時會請社會賢達名流題寫堂號，比如關埠黃武賢提督府的“光耀堂”三字原為清末狀元夏同和所書。至於堂號的由來，有的是以郡望、族望為名，有的是緬懷、歌頌祖先功德，有的是富有祝福之意，也有的以先祖創業肇基處為堂號。其中以緬懷祖先與傳承倫理兩大類居多，比如勝前許氏祖祠永思堂、華美陳氏時思堂、港美馬氏思源堂、下寨林氏祖祠永奉堂等都是屬於緬懷祖先類，富含懷抱祖德、飲水思源、頌宗念祖之意。再如和平林氏忠孝堂、新和李氏敘倫堂、華美陳氏厚本堂等則含有傳承倫理、教育後人之意。
潮汕的祠堂結構總體上是典型的潮汕建築風格，對風水方位十分注重，多數祠堂都是坐北朝南，同時還有很多在祠堂前面建設一水塘，寓意風水、財源之意。主體結構以為三廳兩天井與兩廳一天井居多，同時多配有兩側走廊。
祠堂內部裝飾多數融入了潮汕傳統的金漆木雕、石雕、灰塑、壁畫、嵌瓷藝術。裝飾工藝也力求精緻優雅，從屋脊、屋角到斗拱、屏風，處處都力求盡善盡美。
同時，還在祠堂牆壁上鑲嵌各式碑刻石刻，廳內懸掛古今書畫，裝飾精美，富麗豪華，雄偉壯觀。比如蕭氏四序堂石刻就很好地保留了歷代石雕碑刻，且內容豐富，題材廣泛，既有蒼勁挺拔，俊逸雄渾的書法藝術，也有栩栩如生的石雕壁畫，是潮汕祠堂藝術文化的典型代表。
那麼問題來了，這些潮汕祠堂到底有哪些用途呢？
在古代，祠堂的修建是為了祭拜祖先，緬懷先人，也是村裡族人人聚會、議事的場所，同時還為族人辦理婚、喪、壽、喜等事時提供活動場所。隨著時代的進步，祠堂賦予的功能也越來越多，而且更多是健康向上，有利於社會進步發展的社會功能。
敦親睦族
逢年過節，潮汕的祠堂都會舉辦各類活動，暢敘鄉誼宗情，增進宗族之間團結。比如蕭氏四序堂連續多年舉行大型迎春茶話會，都會邀請各地蕭氏宗親共聚，互致祝願，互通信息，共謀發展。
鏈接紐帶
潮汕地區是僑鄉，海內外各地分佈了很多各姓氏的宗親會，而祠堂則成為本地族人與海內外宗親會聯繫的中介橋樑，幫助海外赤子尋找失散親人、尋根謁祖，並穿針引線引導海外鄉親回鄉投資興業等。2013年，姚氏大宗祠成功舉辦世界姚氏宗親聯誼會，蒞會宗親近2000人，盛況空前，激發了廣大宗親愛國愛鄉的熱忱。
慈善公益
祠堂也承擔著社會公益的角色，傳承樂善好施的優良傳統，並積極動員事業有成的海內外宗親，倡導建立各種類型的公益基金會，扶幼助殘，資助困難學子，為宗親排憂解難等。如蕭氏四序堂弘揚祖德就曾團結宗族捐資三百多萬元興建學校。
文化建設
祠堂理事會成為宗親的諮詢機構，宗族內部碰到一些實際問題，如修葺文物古蹟，都要請理事會出主意。祠堂理事會還積極出錢出力搶救各類文化遺產，比如蕭氏四序堂組建笛套音樂鑼鼓隊、英歌舞隊，並廣泛蒐集資料編印“三蕭文集”，都是旨在保護和傳承地方傳統文化，推動潮汕地區文化事業的發展。
由肖灼基作序，饒宗頤題封，蕭萬長題詞的“三蕭文集”
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