穆里尼奧和伍德沃德的交惡，使得夏窗開啟後行動迅速的曼聯，逐漸在列強軍備競賽中落了下風，眼見關窗在即，球隊可能壓哨簽約的，也不過是穆帥中意的阿爾德雷維爾德。儘管有主帥可能離任的不確定因素，但對於過去兩季燒錢力度空前、中軸線已經基本打造完畢的曼聯而言，手頭一把好牌不至於暴殄天物，或許才是當務之急，而其中最亟待打出個人演出完成正名的，便是手握英超第一薪的桑切斯，智利“大腿”的個人秀，某種意義將直接決定又迎來噩夢第三季的穆里尼奧的命運。
桑切斯的狀態會覺得曼聯本賽季的走勢
排異往事歷歷在目，穆帥避免“三期定律”全要靠他？
時光回溯到今年1月22日，以出人意表的和姆希塔良“平換”改投曼聯的桑切斯，不但如願拿到了30萬鎊/周的英超第一薪，更被視作解決穆里尼奧進攻體系格外滯澀的天選之子。然而，現實很快令紅魔擁躉失落不已，前半賽季在阿森納離心似箭、打打停停的“大腿”，撞上了比隊友博格巴、盧卡庫更加結實的“一年級牆”，除去曼市德比打出高光表現之外，各項戰事18場3球的低效、在邊路和中路都格外彆扭的智利人，比賽中回撤中場要球、離開司職位置的情形屢見不鮮。他的低迷表現，也成了外界詬病穆里尼奧不擅進攻、甚至今夏離任傳言洶湧的導火索。
誠然，穆里尼奧近年來愈發暴露進攻短板盡人皆知，但桑切斯只有不到半個賽季適應球隊，卻也是客觀現實。畢竟，曼聯沒有一個與“大腿”天然來電的厄齊爾，盧卡庫也不是吉魯型的炮架，更遑論拉什福德和馬夏爾但凡拿球、便直搗中路的風格，與桑切斯的踢法有多違和。桑切斯的到來，固然改變了此前紅魔前場缺乏個人爆點的結構硬傷，但客觀而言，隊友類型顯然不是他最喜歡的配置。
桑切斯轉會曼聯後發揮堪稱低迷
上賽季加盟後，球迷曾幻想桑切斯能在左右邊鋒、前腰、影鋒甚至中鋒位置上獨當一面，但事實卻是經歷了一次失敗的右邊鋒嘗試後，桑切斯的位置固定在了左翼，甚至要不太情願地承擔10號組織者的角色。儘管踢得情非得已，但也看得出穆里尼奧對桑切斯的重視程度。尤其是穆帥與管理層關係跌至三年來最低、被外界普遍視作將成為新賽季首個下課主帥時，依賴內部挖潛的“狂人”對桑切斯寄予了更高的期望值：“問題不在於桑切斯什麼時候可以上場，而在於他什麼時候必須上場。我們在假期專門為他配備了體能教練，只要他在，就必須出場。”在本週末英超就將正式開打，而隊內不少主力仍需以賽代練的情況下，穆帥口中“已經完全適應了曼聯”的桑切斯，顯然要用更加高頻次的個人單打，為曼聯搶得開局。
9年來首次享受暑假，最重要引援已在陣中
一個重獲新生的桑切斯，會否是缺少新面孔的曼聯，綿延到夏季的最重要引援？答案顯然是肯定的。早早開始季前備戰的曼聯，不但少了踢了7場比賽的多位法國、比利時國腳，更因馬夏爾陪產鬧劇雞犬不寧，但帶著一群老弱病殘的桑切斯，反倒展露出了核心本色：面對利物浦，雖然曼聯1:4慘敗，但桑切斯的發揮卻可圈可點，他打入1球，而且還多次為隊友奉上妙傳，沒有高中鋒在場上時，桑切斯在前場活動的範圍更大，表現也更得心應手。再戰皇馬，又是桑切斯一傳一射擊落歐洲冠軍，他和馬塔的二人轉，也打出了紅魔球迷久違的小快靈。
更令紅魔球迷欣喜的，是桑切斯早早投入備戰的態度：去年夏天，鬧轉會不成的桑切斯折騰許久，夏訓基本廢弛，而今夏沒有世界盃任務的桑切斯出現在球場上時，明顯精瘦了不少，簡潔明快的髮型也頗有“削髮明志”的態度。而在更久前的兩個夏天，跟隨著國家隊接連出戰兩屆美洲盃的桑切斯，也沒得到足夠的休息，此番厲兵秣馬，是9年來首次夏天盡情享受假期的桑切斯，生涯裡久違的安寧與平靜。
博格巴必須扛起核心的責任
在夏季收縮銀根幾成定局的情況下，桑切斯能否與在世界盃上表現不俗的盧卡庫、博格巴儘快達成默契，將直接決定新賽季曼聯的發揮上限。事實上，桑切斯之所以在阿森納生涯中後段被冠以“大腿”之名，客觀條件有二：一是與其心有靈犀、自帶默契的厄齊爾輸送炮彈，二是溫格採用的三後衛陣型最大限度地拉開了球場寬度，給了桑切斯撒歡狂奔、傳射的空間。而在曼聯，本就因收縮戰線、格外狹窄且擁堵的前場，讓桑切斯的作用大打折扣，至於分心防守，更是暴殄天物。
不過，上季制約桑切斯的兩大弊端，眼下都有極大的改善空間：一則收購後衛成癮的穆里尼奧，轉會窗關閉前在阿爾德雷維爾德與米納間必得其一，加上拜利和瓊斯，穆里尼奧完全有足夠的人手嘗試三中衛陣型；二則世界盃上比利時隊用擊敗巴西的戰術證明，盧卡庫拉到右邊讓出中路，將開火權給予隊友的方式是成效斐然的創新，而在阿森納時，託邊鋒之名行中鋒之實的桑切斯，也完全可以和盧卡庫以類似的搭配，發揮彼此的最大功效。
至於和穆里尼奧冷戰許久的博格巴，也在世界盃上憑藉出色表現，證明自己不是隻愛捯飭髮型的花花大少。某種意義上，桑切斯、盧卡庫和博格巴三人，都或多或少地揹負著為自己正名的壓力和動力，相形於一個要證明自己不是虐菜中鋒、一個要證明自己在場內同樣能集中精力的隊友，桑切斯的目標，則是擺脫霸著球權刷數據、只能在非豪門球隊耀武揚威的“山大王”定位，畢竟，留給30歲的智利人的時間，已經少之又少。
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