近幾年，國人保健意識有所提高，市面上形形色色的保健品尤受青睞，有的人甚至天真地相信，這些保健品的作用大於藥品。
例如，在全世界範圍內，補充Omega 3非常常見全世界範圍內，補充Omega-3非常常見，因為人們普遍認為Omega 3可以預防心臟病、降低血壓或膽固醇等，對心血管健康有益。然而，7月18日發表在《Cochrane Library》上的一項研究成果卻令人大失所望。該研究顯示，Omega 3可能不會降低心血管事件、冠心病、中風或心律失常導致的死亡風險。
Omega 3是何方神聖？
Omega 3是一種不飽和脂肪酸，常見於深海魚類和某些植物中，其主要類型包括α-亞麻酸（ALA）、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。ALA通常存在於植物性食物的脂肪中，比如堅果和種子（核桃和油菜籽富含ALA）。EPA和DHA被稱為長鏈Omega 3脂肪酸（LCn3），存在於魚類脂肪及魚肝油中。
該研究分析了79項共包含超過11.2萬人的隨機試驗，這些研究評估了與正常或較低的Omega 3相比，攝入額外的Omega 3對人類心血管疾病和循環系統疾病的影響。其中25項研究為高質量證據。低/中質量證據表明ALA可能會輕微降低心血管事件、死亡率和心律失常，高質量證據表明LCn3可能會降低甘油三酯並增加高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）。所有結果均為統計學意義的“可能”，即並不一定或作用甚微。
該研究主要作者李·琥皮爾（Lee Hooper）指出，“臨床醫生需要注意，除非特別需要降低甘油三酯，否則沒有理由鼓勵使用omega 3補充劑；應建議患者把錢花在均衡膳食及保持健康的生活習慣上”。
醫學並非商業行為
這種對於Omega 3對心臟健康有益的觀點來自於愛斯基摩人不得心臟病的觀察以及兩例初期臨床病例顯示吃魚和魚油保健品對心臟有益。其後商業廣告的煽動使人們堅信“藥品副作用太大，保健品既無副作用又能治病”。
事實並非如此。在我國，保健品的審核程序較藥品簡單，即保健品上市更容易通過監管機構的審批。但這並不意味著保健品沒有副作用，只是副作用相對藥品較小，但是長年累月服用某一種保健品，其副作用經過積累，難免對身體產生一定的影響，且這種影響無法估計。藥品通常說明劑量、服用時間等對於身體的影響，醫生可以據此來估測其對身體的不良影響。而保健品未經詳細研究，也未說明，出了問題醫生難以估計。
我們還需要關注的是，早年對於愛斯基摩人的觀察並沒有提到研究層次上，而那兩個研究小組的後續研究報告，對於不同的其他被觀察病患來說，上述保健品造成的負面效果更多一些。事實上，其中一個研究報告指出，吃了Omega 3保健品的人患心絞痛的幾率比沒有吃的患者危險性更高。
琥皮爾的研究發現，與安慰劑或常規飲食相比，增加LCn3對全因死亡率的影響很小或沒有影響[8%對9%，相對風險（RR）為0.98，95%CI，0.90 - 1.03，高質量證據]。同樣，增加LCn3對心血管死亡率（RR，0.95；95%CI，0.87 - 1.03），心血管事件（RR，0.99；95%CI，0.94 - 1.04，高質量證據），冠心病死亡率（RR，0.93；95%CI，0.79-1.09），中風（RR，1.06；95%CI，0.96-1.16）或心律失常（RR，0.97；95%CI，0.90-1.05）也影響很小或無影響。雖然在初步分析中LCn3似乎減少了冠心病事件（RR，0.93；95%CI，0.88-0.97），但在敏感性分析中沒有看到類似結果。
研究人員還發現，增加ALA攝入量也不太可能影響全因死亡率（RR，1.01；95%CI，0.84-1.20）或心血管疾病死亡率（RR，0.96；95%CI，0.74-1.25），也可能不會影響冠心病事件（RR，1.00；95%CI，0.80 - 1.22，低質量證據）。
另一方面，增加ALA可能會使心血管事件的風險從4.8%降低到4.7%，並可能將冠心病死亡風險從1.1%降低到1.0%，使心律失常發生從3.3%降低到2.6%；而ALA對中風的影響尚不清楚。
好的生活方式是關鍵
英國諾里奇生物科學研究所（Quadram Institute Bioscience）名譽研究員艾恩·約翰遜（Ian Johnson）沒有參與這項研究，但他對這項研究的結果感到“非常驚訝”，他對此研究成果“有信心”，因為研究的“質量很高”。
艾恩說，人類的飲食結構非常複雜，特定營養素的影響並沒有我們想象得那樣大。琥皮爾補充道，“omega 3補充劑並不是一種降低心血管風險的簡單方法。我們需要關注有效的生活方式干預，包括高質量的飲食、適度飲酒、不吸菸、保持運動與健康。”
因此，服用長鏈Omega 3脂肪酸（魚油、EPA或DHA）補充劑對心臟健康沒有益處，也不能降低中風和全因死亡的風險。我們應該追求健康的生活方式而不是依賴某一種膳食營養素。另外，醫學發展是科學研究的成果，並非商業行為，莫要相信商業廣告，勿道聽途說。
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