文 | 江隱龍
1821年，新西班牙總督區在長達十年的墨西哥獨立戰爭中終於演變成了墨西哥第一帝國。作為西班牙帝國在美洲殖民統治的肇始地，新西班牙總督區的西班牙
勢力相對強大，故而墨西哥人在簽署《獨立宣言》後依然希望西班牙國王費迪南德七世兼任墨西哥皇帝，以平衡墨西哥內部的“保皇派”與“革命派”之爭。
在墨西哥第一帝國東北，美國顯得好無助
如果這項決議得到西班牙王室的認可，墨西哥將由總督區變成與西班牙本土地位平等的共主聯邦組成成員，而這顯然是費迪南德七世所不願意接受的。談判很快破裂，費迪南德七世態度強硬，於是出生於墨西哥巴利亞多利德的奧古斯丁·伊圖維德成為攝政總統，並於一年後加冕為墨西哥皇帝——由此，當時整個美洲最為龐大的國家，墨西哥第一帝國正式建立了。
曾經的新西班牙總督區
隨著中美洲的加入，墨西哥第一帝國開創了墨西哥疆域史上的巔峰。這個龐大的帝國面積近五百萬平方公里：向北，它延伸到加利福尼亞和德克薩斯，包括今天美國西南部七個面積廣闊的州；向南則囊括了除巴拿馬之外幾乎所有的中美洲，與南部剛剛獨立的大哥倫比亞共和國接壤。不妨設想一下這樣的圖景——從美國經陸路向南，只需要縱貫墨西哥第一帝國和大哥倫比亞共和國兩個國家，就是到達巴西，如此統一的美洲，足以讓曾經將霸權推行到世界各地的歐洲列強膽寒。
如果這一片綠色連成一起，那世界格局將不再一樣
然而，這一幕並沒有出現。名義上統一的墨西哥第一帝國並未能真正彌合墨西哥不同派別、不同地域的利益，帝國在成立伊始就架在火山上。很快，眾多州長、將軍與高級官員加入了帝國反對者的行列，奧古斯丁·伊圖維德——如今已經奧古斯丁一世——退位並流亡海外。就在這一片喧囂中，加入帝國不久的中美洲地區獨立出去，組建了中美聯合省；而帝國剩餘的疆域則改組成為墨西哥合眾國。中美聯合省的離開使得新成立的墨西哥合眾國損失了四十餘萬平方公里的領土，但這並不妨礙墨西哥合眾國“北美洲第一大國”的地位——當時俄勒岡地區尚未併入美國，墨西哥合眾國比起美國依然在領土面積上保持著優勢，而從地理位置上來看，墨西哥合眾國橫貫了美洲大陸，而美國依然只是傳統意義上的大西洋國家。
美墨戰爭示意圖
然而，歷史的車輪還在繼續向前。墨西哥合眾國並不比墨西哥第一帝國更為穩定，在其成立的十餘年後，合眾國東北部的得克薩斯和里奧格蘭德就分別爆發了聲勢浩大的革命，其中得克薩斯更於1836年宣佈成立共和國，直接脫離了合眾國。
得克薩斯共和國勢力範圍
得克薩斯共和國原比今天美國的得克薩斯州要大，其控制範圍還包括了新墨西哥州、科羅拉多州的全部或大部，面積超過一百萬平方公里，接近整個墨西哥合眾國的四分之一。而更讓墨西哥合眾國無法接受的是，新成立的得克薩斯共和國還對格蘭德河以東的領土宣稱主權，這導致合眾國整個東北地區都陷入了戰爭擴大化的危險之中。
沒有墨西哥的衰敗，就沒有美國的興旺
再之後，西北邊境也現出了危機——墨西哥合眾國最端同時也是最大的州加利福尼亞爆發了獨立運動，併成立了加利福尼亞共和國。這一次獨立運動的規模並不大，如果是在幾年前，合眾國的軍隊可以很輕易地消滅這個所謂的共和國，只是這一年已經是1846年，美墨戰爭正式爆發了。
美國人認為攻到太平洋是上帝賦予的天命，正如這幅《美利堅向前行》
墨西哥合眾國在得克薩斯問題上的無力讓美國人意識到，墨西哥完全沒有能力守住廣袤的北部領土，而這剛好符合了美國人自認為被賦予了向西擴張至橫跨北美洲大陸的“昭昭天命”。是不是覺得“天命”一詞很耳熟？不錯，這裡的“天命”與中國傳統的“天命觀”相似，只是內容變成了……美國人註定要佔有從大西洋到太平洋的土地。而戰爭的局勢也的確如美國人所預想的那樣，墨西哥軍隊一敗塗地，直到首都墨西哥城被美國軍隊攻佔。
墨西哥第一帝國國旗非常漂亮
1848年，墨西哥合眾國與美國簽訂《瓜達盧佩·伊達爾戈條約》，以1825萬美元的價格作為補償獲得了原“加利福尼亞共和國”的土地，得克薩斯共和國則通過投票加入了美國。1853年，美國再次通過“蓋茲登購地”購買了墨西哥邊境七萬餘平方公里土地用以建設大陸橫斷鐵路，美墨邊界就此定型。
美國的擴張史
美墨戰爭之後，還有一次餘波。就在“蓋茲登購地”事件發生的同一年，一個名叫威廉·沃克的美國冒險家帶領著一支45人組成的隊伍入侵墨西哥北部，併成功佔領加利福尼亞州首府拉巴斯。事後，威廉·沃克宣佈成立索諾拉共和國，其宣稱的領土包括已控制的下加利福尼亞州和未控制的索諾拉州。這一次入侵事件並沒有改變美墨兩國的邊界，威廉·沃克最後因非法發動戰爭而受到審判，只是墨西哥收復失地的夢想也在血淋淋的現實下顯得更加遙不可及……
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