這個可觀察到的宇宙是至少一千億個星系的家園，這些星系擁有近乎無限多的行星。如果我們有希望在所有這些行星中發現外星生命，我們需要把搜索範圍縮小到最有可能產生結果的那些行星。
為了達到這個目的，一組英國的研究人員進行了一系列的實驗，以確定什麼溫度和光線的結合最有可能導致一個行星上的生物發生--生命的出現=。他們星期二在“科學進步”雜誌上發表了他們的研究成果。
剛開始的時候，我們所知道的生命始於我們所稱的前體分子，如核苷、氨基酸和脂質，它們最終變成了DNA和RNA。這些分子只有在特定的化學條件下才能形成，正如過去的研究表明的那樣，其中之一就是紫外光的存在。
在他們的研究中，研究人員想弄清楚什麼溫度和紫外線的組合對產生這些化學條件最有效。他們通過測試什麼組合會導致二氧化硫和硫化氫與氰化氫發生化學反應來進行實驗，因為這些反應在RNA的前體在地球上的形成過程中起著一定的作用。
研究人員觀察了不同溫度下的反應，有時包括紫外線，有時沒有。通過這些實驗，他們確定了理想的條件，並利用這些信息來識別他們所稱的圍繞著各種恆星類型的“生物發生帶”，即具有理想溫度和適量紫外線的區域。
然後，他們觀察了以前天文學家注意到的系外行星，它們位於恆星周圍的“宜居帶”，這意味著這些行星可以支持液態水。這種交叉參照使他們能夠確定哪些系外行星具有最適合形成生命的條件。
雖然這項研究不能確切地告訴我們行星是否有生命存在，但它可以幫助我們將搜索範圍縮小到最有可能的範圍，特別是因為我們有技術可以更好地看到可能存在生命的空間。畢竟，如果一個行星沒有形成生命的適當條件，它怎麼能容納生命呢？
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