以太坊路線的演化
最初的幾個月，以太坊項目的話題一直只存在於參與者來往的電子郵件中——直到2014年1月，以太坊團隊第一次在“北美比特幣會議”舉辦地邁阿密海濱別墅會面。也就是這個時候，團隊決定準備將項目推向世界。
Hoskinson回憶說，當時沒人對項目接受度抱有期望，但在Vitalik演講結束後，Vitalik卻得到了像“搖滾明星Mick Jagger”那樣的歡呼。
Vitalik被人們團團圍住，團隊花了一個小時才把他從瘋狂提問的人群中拽了出來。
在邁阿密會議之後，初出茅廬的以太坊團隊不得不選擇一個方向——做加密貨幣行業中的Mozilla（非盈利公司）還是Google（盈利公司）？投票結果一致支持盈利模式。於是，團隊前往當時被稱為瑞士“加密貨幣硅谷”的Zug，並瞭解了用建立非營利性的以太坊基金會來為營利性企業籌集資金的一系列複雜問題。
早期開發商之一Joe Lubin是這麼描述以太坊基金會的：“這是一個無黨派行業機構，由行業參與者組成，旨在確保以太坊基礎設施公平獨立地運作......就像互聯網的ICANN。”
注：ICANN是一家非營利公益型企業，其社群成員遍佈全球各地，致力於確保互聯網的安全性、穩定性和互用性。
但是，在2014年6月，該決定被推翻，改為沿著Mozilla路線發展，並將以太坊項目建立為一個完全非營利性的企業。隨後團隊又發生了爭議，一些核心開發人員離開了項目，其中包括Hoskinson。
以太坊的ERC20 token眾籌
以太坊在2014年7月至8月期間為其ETH token籌集資金，在總供應量為1億的情況下發行了1140萬個預挖礦的ETH，並在ICO結束時籌集了近1100萬美元資金。
雖然眾籌很成功，但在加密貨幣領域發佈ICO的早期階段，這仍然是一項艱鉅的任務，因為需要從頭開始構建加密貨幣。
然而，到2015年底，ERC20 token成為了以太坊生態系統中的標準化智能合約，其中規定了所有以太坊合約需遵循的共同規則。有了ERC20，任何人都可以接受這份智能合約，發佈自己的token並將可以將其換為ETH。
Hoskinson稱這種ERC20 token眾籌模式已經徹底變革了資金募集、去中介化銀行、風險投資和像Kickstarter那樣提供真正點對點資金的眾籌平臺。
它為創業公司資金啟動提供了便利的平臺。以往的募資需要尋求香港、東京、加利福尼亞或紐約等非常具體領域的風險投資者的眷顧。現在，來自世界各地互不相識的人們都可以輕鬆投資一個項目。
當然，由於非正式的本質，ICO也被稱為“有毒的聖盃”。例如，2016年，為去中心化自治組織（the DAO）籌集的ICO資金就曾導致社區分裂和以太坊經典的誕生。
（圖）2014年2月-2018年6月ICO的數量和融資金額
可擴展性阻礙Web 3.0的推出
自成立以來，以太坊就遇到了可擴展性問題，因為它每秒只能處理14次交易——Visa每秒可以處理24000次交易。擴展性問題最直接的結果是，例如，去年最受歡迎的以太坊DApp應用“加密貓”火爆一時，導致了臭名昭著的以太坊網絡崩潰。
在10月份之前，以太坊準備從大都會（3.0版）硬分叉到君士坦丁堡（3.1版），這將使交易更有效率並降低費用。幾種擴展解決方案也正在開發中，包括sharding（分片，將分類賬分成小塊）和稱為Plasma的第2層解決方案，其功能與比特幣的閃電網絡類似。
目前，在Dappradar上，一共有700多個DApp，在社區網站上的DApp數量超過1700個，但其中大多數都處於休眠狀態。如果以太坊要成為“區塊鏈2.0”，那麼迫切需要其網絡在被其它優質技術篡奪之前每秒擴展到數千次交易。
Nicolas Gilot是基於區塊鏈的遊戲發行平臺Ultra的聯合首席執行官，他認為，智能合約有能力徹底改變視頻遊戲行業。但是，今年，以太坊將需要證明它可以擴展並轉為PoS權益證明。2018年也是智能合約區塊鏈競爭的一年，其中包括EOS、Tezos和Zilliqa等。
雖然還未真正活躍起來，但“區塊鏈4.0”已經發起了挑戰，甚至直接繞過了以太坊、EOS和NEO等先行者。備受期待但陷入困境的Tezos本月也推出了測試版網絡，作為分散式應用的網絡，它也是以太坊的挑戰者之一。
以太坊轉向PoS權益證明
從PoW工作量證明協議到PoS權益證明的分片和遷移——這是以太坊迫在眉睫的優先事項。根據以太坊研究員Justin Drake的說法，這兩個目標並非單獨進行，而是已經合併為一個項目，轉向2019年的PoS Casper協議，並在2020年和2021年分兩個階段實施分片。
Ultra的Gilot表示，“Casper和Sharding的合併是一個激動人心的前景，這個發展將會很有意思”。
根據Hoskinson的建議，在用權益證明算法完全取消挖礦之前，以太坊還將一直使用類似於比特幣SHA256的工作量證明挖礦算法。這次遷移將在“以太坊冰河時代”期間完成——在此期間，PoW採礦難度呈指數增長，使挖礦難度陡增，預計將在2020年的某個時候開始。
在ASIC芯片（專門用於開採ETH的處理器）統治以太坊網絡哈希率之前（使其容易受到攻擊），以太網也開始加速轉向PoS協議。據報道，由於改善進展緩慢，一些對沖基金也開始在做空ETH。
以太坊賦予用戶權力
有人指出，迄今為止最成功的以太坊DApp是加密貓，但它並不能證明區塊鏈的進展。儘管許多公司聲稱已經在其行業中率先實施了第一個智能合約，但也都很難指出許多實際用途。（前段時間流行的FOMO 3D博彩遊戲可能是目前比較成功的以太坊網絡應用。）
鑑於以太坊在全球有17000個節點運行網絡，社區擁有大約250000名成員，其網絡效應可能會在被競爭對手削弱之前達到臨界質量。
Streamr是一個運行在智能合約之上的數據平臺，其首席執行官兼創始人Henri Pihkalak說道，“多年來，以太坊一直非常穩定，Vitalik Buterin、Gavin Wood和其他創始人功不可沒。正是這種穩定性使得其它智能合約區塊鏈挑戰者（即使那些承諾優秀功能的挑戰者）仍難以對以太坊構成實質性的威脅。”
“至於Vitalik，他是一個令人驚歎的去中心化社會經濟鬥爭大使——他將技術的控制權交還給普通民眾。在這個領域，很少有人像他一樣專注於這種更深層次的政治目標。”
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