舜帝是华夏民族的人文始祖之一。炎帝是农业之祖，黄帝是政体之祖，而舜帝被认为是道德伦理文化的创始人。在现代，陕西省延安市有黄帝陵，浙江省绍兴市有大禹陵，而舜帝陵位于湖南省永州市。虽然舜帝陵公祭活动已经举办了18年，但长期以来，关于舜帝陵的真伪，史学界和考古学界仍有争议。
湖南省永州市 舜帝陵
从地名来看，早在秦始皇时期，湖南省永州市就被称为“零陵”。据说因为舜帝陵是华夏最古老的陵墓，有“零”的创始意味，因此而得名零陵。实际上这是不正确的，数字中的“零”，是在东汉以后才出现的。而“零”这个字，在《说文解字》中是“小雨”的意思，是指一种天气。
舜帝陵
从历史记载来看，最早记载舜帝陵的是《山海经》。《海内西经》中说，舜帝陵在苍梧山南部，丹朱陵在苍梧山北部。《礼记》中也做了同样引述，称舜帝葬于苍梧山。西汉史学家司马迁在《史记》的《五帝本纪》中进一步提出，舜帝在南巡中去世，苍梧山就是九嶷山，位于零陵县。
三皇五帝 舜帝
《史记》的《始皇本纪》中还记载，秦始王曾祭祀过零陵的舜帝陵。汉武帝、唐玄宗和朱元璋，先后在舜帝陵举办过祭祀活动。清朝皇帝的祭祀活动最多，200多年间共祭祀了20余次。另外，根据民间传说，早在夏朝时期，九嶷山就建有“大庙”。东汉时期著名的书法家蔡邕，亲自题写了“舜帝陵”石碑。
《山海经》 舜帝南巡
从出土文物来分析，舜帝陵也能找到考古证据。长沙马王堆汉墓是西汉时期的古墓，其中出土了一件帛书文物《地形图》。图上绘制有九座山峰，在旁边标注有“帝舜”。许多专家学者认为，这九座山峰就是湖南省永州市的九嶷山。
这项考古发现证实，在西汉时期，人们对于舜帝陵的态度是确信无疑的。
马王堆汉墓 古地图
以上从各个方面进行了佐证，似乎证明了舜帝陵的真实性。但专家学者们发现，有许多问题解决不了。首先，《史记》记载舜帝是“有虞氏”部族的首领，属于东夷人，生活在山东省和江苏省北部，他为何要千里迢迢跑到湖南省永州市呢？其次，“因山为陵”是西汉形成的葬制，商朝和西周的王陵都是“不封不树”，舜帝怎么会在山上建造陵墓呢？
湖南省永州市 舜帝庙
因此，针对舜帝陵的真伪，考古学家提出了2种观点。
第一种观点认为，湖南省永州市的舜帝陵，只是一座衣冠冢，是根据秦汉时期的民间传说修建的。《山海经》最早记载舜帝陵在苍梧山，《史记》把苍梧山考证为湖南省永州市的九嶷山。舜帝时期还没有文字，而且已经过去了2000多年。再加上远古时期的地名，有跟随族群“迁移”的现象，因此苍梧山就是九嶷山的说法，可信度比较低。
有虞氏 舜帝
第二种观点认为，根据古文献和民间风俗分析，舜帝陵不像是伪造的，一定与舜帝存在某种关联。大禹取代舜帝的过程，可能并不是禅让，而是通过战争等手段。有虞氏部族不断受到打压，只能逐步南迁，舜帝的后代也将祭拜他的宗庙，带到了湖南省永州市一带。
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