文｜周小颺
在距離舊金山24英里的加州聖拉蒙，美國通用電氣（GE）在七年前悄悄地設立了一個數字化中心。GE時任CEO傑夫•伊梅爾特（Jeffrey R. Immelt）招募了數百位軟件工程師，為的是將GE變成“全球十大軟件公司之一”。
如今，GE卻在為這個重金打造的數字集團尋找買家。
“一旦出售，意味著包括工業互聯網頭牌Predix、GE悠久的MES軟件Proficy、資產管理APM軟件如ServiceMax和Meridium，以及從加拿大併購的數據安全軟件，都要被打包出售”。南山工業書院創始人、工業自動化專家林雪萍對界面新聞記者表示。
“這些閃閃發亮的資產，曾經是工業互聯網的核心根基。”林雪萍說，“還有將近100萬個數字孿生（Digital Twin）和幾十個工業APP，尚不知去向。”
8月2日，就在《華爾街日報》等媒體曝出GE將放棄數字化業務的第三天，位於大西洋對岸的德國公司西門子卻決定提升其數字化業務的比重。在西門子新變革的公司架構中，數字化工業業務成為三大運營公司之一。
在工業巨頭的數字化轉型中，以GE和德國西門子最為突出。GE成立於1892年，是美國曆史最悠久的老牌工業企業；西門子成立於1847年，是德國工業4.0的優等生。但兩大工業巨頭在數字化戰略截然不同：前者激進；後者穩妥。
“西門子和通用電氣，誰更代表工業的未來？”自工業數字化競爭開始，業內經常發出這樣的疑問。
GE轉向
去年8月1日，約翰·弗蘭納裡（John Flannery）從傑夫•伊梅爾特接過GE大權後，開始大刀闊斧的進行業務調整，展開近200億美元的資產剝離行動，數字化戰略從此發生變化。
今年6月26日，GE在被移出道瓊斯工業平均指數的當天宣佈，將在未來12-18個月內剝離醫療健康部門，並在2-3年內出售其在貝克•休斯石油公司中全部62.5%的股份。
此前，GE已剝離了金融和媒體資產，再加上自2017年6月起陸續剝離的照明、工業解決方案、水處理、機車、工業燃氣發電機業務，“變身”後的GE只剩航空、發電和可再生能源三大產業。
在業務調整的動盪中，激進高亢的數字化業務也被踩了剎車。
約翰·弗蘭納裡（John Flannery）打算削減數字化方面的投入，對於Predix的定位也作了調整。
GE為數字化戰略投入了多少資金並無確數。但伊梅爾特在2016年提到，GE為分析軟件和智能化已投入了40億美元。聖拉蒙數字化中心在2016年僱員達到1600名，去年夏天則達到2000名。
去年11月，弗蘭納裡告訴投資者，今年計劃減少GE數字部門的支出，這個幅度將同比超過25%，大約為4億美元。至今年4月，聖拉蒙數字化中心的僱員已減至約1800名。
正如一些業界分析評論所說，GE需要重新審視過於寬泛的初始構想，比如開發多種行業所需的工業軟件。
弗蘭納裡認為，數字化的挑戰在於，在應用數字化技術時如何及時開發出適用工業業務的軟件。他此前也堅稱，數字化戰略對GE來說極其重要，GE的數字化需要更加“聚焦集中”的戰略。
言猶在耳。如今，卻傳出弗蘭納裡打算把伊梅爾特留下的最重要的數字集團砍掉。
8月2日晚間，GE發言人向界面新聞回應，對市場的傳聞或猜測不予以評價，並稱“GE發展數字工業的願景，以及長期發展的承諾始終如初。”
同時，GE發言人表示，正在從技術、市場策略和投資合作等不同角度和組合探索實現持續增長的模式，比如兩週前與微軟共同宣佈成為合作伙伴便是這種探索的例子。
但虧損的數字集團去年只為GE帶來了5億美元收入，距離伊梅爾特帶來50億美元收入的願景相去甚遠。
機械工業信息研究院智能製造發展研究所副所長陳琛在接受界面新聞記者採訪時說，若GE捨棄數字集團，重要原因是投入沒有獲得回報。
“GE此前一直想要全力以赴地做數字化轉型，”陳琛說，“它在數字化轉型上有戰略佈局和投入，但卻沒有在轉型中獲得回報。再加上財務危機，所以可能要忍痛割捨這塊業務。”
陳琛此前和GE以及相關公司有多多次接觸，他認為，GE在數字化方面的挫折，不在於技術，而是戰略太激進。
“GE想做一個適用於多個行業的數字化標準平臺，但實際上行業之間的技術壁壘、工藝差別和知識鴻溝很明顯，比如工程機械和飛機行業肯定不同。”陳琛說，自GE試圖做出一個公共性的數字化平臺、打造各種差異化saas產品以求獲益起，這個路徑的前景就打了個問號。
“比如，Predix的設想需要一個龐大的生態系統。這種數字化平臺的搭建和數字化世界的構建，難度遠遠超出了當初的預期。”陳琛說。
但陳琛並不認為GE在數字化方面會徹底退出，“GE如果選擇賣掉數字化集團，那應該只是暫時的，並不是完全放棄數字化業務。”
“GE掌握和具有先進的數字化能力，只是它暫時放棄了用這種能力來做商業產品的想法。等到合適的時候，它還是具有強烈的變現數字化能力的意願。”陳琛說，或許GE會選擇另外一種方式來實現工業互聯網的宏願，比如從頗具優勢的航空和大裝備領域做起，慢慢向其他製造業領域延伸，以及採取和本地領先企業以合作、合資的方式來切入市場。
林雪萍對界面新聞記者表示，若真要賣掉數字集團，GE可能會保留部分資產，比如原來的引擎元成功維護等。這是發動機維護的一種工程技術，有助於提高飛機發動機的維護成本效益。
西門子加碼
GE可能選擇退出，但緊隨其後的“德國戰車”西門子，數字化佈局已穩步生根。
今年漢諾威工業博覽會上，西門子宣佈其工業雲Mindsphere3.0版本準備落地中國。GE整體集團則缺席了這個被稱為“一年一度工業風向標”的展會。
從2016年測試版的Mindsphere1.0，到面向歐洲和北美客戶的Mindsphere2.0版本，到去年10月升級的Mindsphere3.0版，西門子的工業雲版圖在逐步擴大，公共雲平臺也升級到了亞馬遜和微軟。
“德國戰車”西門子也在負重前行。它正在為曾經最風光的發電和天然氣業務頭疼。去年11月，西門子宣佈裁員6900人，主要在發電和天然氣集團。
西門子的業務調整也在進行中，但西門子仍將數字化作為業務的重中之重。
8月2日，西門子宣佈調整公司架構，取消現有的業務集團（Division）層級，精簡公司總部，調整後的西門子公司組織架構包括三大“運營公司”：“天然氣與發電”、“智能基礎設施”和“數字化工業”，以及三大“戰略公司”：西門子醫療、西門子歌美颯和籌備中的西門子阿爾斯通。
這是自西門子總裁兼首席執行官凱颯（Joe Kaeser）上任以來第二次對公司架構做出調整。
凱颯上任之初，將西門子公司架構變為九個業務集團。其中，數字化和工業集團營收每年以兩位數的速度增長，僅次於醫療業務集團。
2017財年，西門子的數字化工業業務在全球擁有7.8萬名員工，營收約140億歐元，利潤率約16%。
在新變革的公司架構中，數字化工業業務被保留下來，成為三大運營公司之一。同日，西門子宣佈以6億歐元收購低代碼應用開發領域的領導者mendix公司，在工業雲上持續加力。
mendix是低代碼應用開發平臺領域的先驅和領導者，總部位於美國紐約，其技術可以將編程和部署應用程序的速度提升10倍。該交易將於2019財年第一季度完成。
西門子還表示，通過新成立的物聯網集成服務業務部門，拓展其物聯網平臺產品，為客戶的數字化轉型提供全面支持。預計2025年之前，物聯網集成服務市場的年增長率將達到10%到15%。在該領域，西門子計劃在2025年僱傭約1萬名員工。
對於西門子的在數字化方面的逐漸加碼，陳琛認為這仍然是在探索路上。
激進先鋒
在年齡超過百年的老牌工業巨頭中，GE擁抱互聯網和數字化最為積極。它當初轟轟烈烈地進軍，希望憑藉通用平臺一統江湖。
2010年，伊梅爾特從思科公司（Cisco）挖來了總經理William Ruh，開始發力數字化業務。
2011年，為推進數字化市場，GE在加利福尼亞州的聖拉蒙建立了數字化團隊中心。Ruh計劃招募400名軟件工程師，為工業互聯網寫代碼。
2012年，GE率先提出了“工業互聯網”概念，成為全球工業互聯網先鋒，並掀起了工業互聯網浪潮。
根據GE的定義，工業互聯網指的是用一個開放和全球化的網絡，將人、數據和機器連接起來，並升級那些關鍵的工業領域。
據《紐約時報》報道，GE聖拉蒙數字化團隊中心僱用了此前就職於谷歌、微軟和蘋果等公司內富有經驗的軟件工程師。該團隊早期主要編寫數據分析和應用軟件，用於燃氣輪機和噴氣式發動機運營的維護和檢修等。這些應用軟件在2013年被命名為Predix。
2014年3月，GE和AT&T、思科、IBM和英特爾共同發起成立工業互聯網聯盟。目前聯盟已包括全球的220多家工業企業。
為了強化數字技術開發能力，2015年，GE整合了公司內所有的數字化職能部門，成立了一個統一的業務部門——GE數字集團（GE Digital）。
2015年，伊梅爾特宣佈，到2020年，GE將成為全球十大軟件公司之一。
也是在這一年，Predix的概念進行了擴展，將為客戶提供實時數據收集與監控，同時持續提供優化方案。Predix成為全球第一個專為工業數據的收集與分析而開發的操作系統。
伊梅爾特認為，如果GE的業務全面應用Predix平臺，當年能節省超過5億美元的支出。
Predix向所有開發者開放。根據伊梅爾特的設想，在2016年底，20萬資產設備、100個GE應用以及2萬個開發者，都可以在Predix平臺上工作。
伊梅爾還表示，這些應用程序和軟件將給GE帶來高達50億美元的收益，這個數字還將以每年20%的速度增長。
擴容後的Predix是基於雲基礎設施的軟件平臺，處理各種傳感器和設備數據，並監控從工廠到數據中心的海量信息，以確保信息安全。為此，GE建立了自己的數據中心。
在2017年的漢諾威工業博覽會上，GE稱Predix平臺上的工業App已超過了250個，合作伙伴有400多個。在中國市場，2017年3月14日，GE和中國電信聯手實現工業雲的戰略合作。
按照GE 發言人對界面新聞的說法，目前數字化集團在全球已擁有1000家客戶，並達成100%的年增長率，為非GE的垂直工業領域提供解決方案。
後入局者
在各業務領域都能與GE對標的西門子，也加入了這個浪潮。但西門子的步子慢一些，且更注重為不同行業提供定製化系統解決方案。
和GE擁有軟件和互聯網資源基因不同，西門子的智能製造計劃有政府參與，擁有強大的設備製造作為後盾。
同時，自2006年收購UGS軟件開始，西門子一直在進行軟件業務的併購，幾乎每年都有軟件資產進賬，使自己成為排在SAP之後的歐洲第二大軟件商、全球十大軟件商之一。
西門子（中國）有限公司MindSphere中國區負責人李漓曾對界面新聞記者說，西門子各個不同產品部門的一些遠程維護業務，隨著數字化、信息化以及互聯網新技術出現的新商業模式而演化，在2012年前後整合了不同的遠程服務產品，逐漸成形為一個開放式平臺。
這個開放平臺在2014年被命名為MindSphere。直到2016年，漢諾威工業博覽會上，西門子正式推出了MindSphere。
MindSphere是基於雲的工業物聯網開放式系統，向下為連接各類設備提供統一接口，實現不同設備之間的互聯互通；向上為各種各樣的應用軟件提供開發運營環境，主要針對工業企業，類似個人手機的安卓或者蘋果操作系統。
工業物聯網和GE的工業互聯網概念有所區別。前者是指物聯網在工業領域的應用，主要側重於工業生產，涉及到生產設備的互通互聯，要求極低的時延和極高的穩定性，對技術升級標準很高。後者是要將工業與互聯網在設計、研發、製造、營銷、服務等各個階段進行充分融合，以提高整個系統運行效率，是將整個工業過程的互聯網化。
德國政府於2013年4月的漢諾威工業博覽會上提出了德國工業4.0計劃。這個計劃提出了促進智能製造的方法論，工業物聯網則是提升智能製造的關鍵。
2017年，西門子稱，和埃森哲、SAP等十幾個全球合作伙伴已開發出了50多種工業App。直到今年7月9日，西門子才敲定和中國阿里雲合作，將MindSphere正式落地中國。
從基因和概念上，GE和西門子的推出的軟件系統就有不同。雖然兩家巨頭從不評價對方，但Predix和MindSphere總是會被拿在一起比較。
Predix 是GE以一己之力開發出來的平臺。MindSphere是西門子借力合作SAP的 HANA Cloud Platform Could Foundry （HCP CF）為PaaS推出的工業雲，SAP HCP提供的應用服務，更適合平臺上擴展做各種應用開發。
但不論是Predix還是MindSphere，都是基於工業雲的操作系統，都需要“鋪”在亞馬遜、微軟這樣的公共雲上，初始客戶也主要是圍繞設備產品上下游的客戶，用於設備監測運營和維護。
在設備運營過程中，超過一半的成本是運營和維護成本。Predix和MindSphere的應用，可以解放人力，對設備實現遠程即時監測和維護。僅此一項，便可大大節省設備商成本。
不光是GE和西門子，其他工業巨頭、互聯網巨頭和軟件巨頭，各自備足了馬力，紛紛加入到工業雲大潮中。工業巨頭還有老牌的ABB和施耐德，互聯網巨頭則有亞馬遜、微軟、谷歌，軟件巨頭則有SAP、IBM和甲骨文，新秀則有C3 IoT和Uptake等。
這證明，GE率先提出的構想和掀起的工業數字化浪潮不僅僅是一個美好的理想，還有著顛覆性的實用價值。
GE對待數字化的態度發生改變，陳琛認為，這對行業的啟示在於：數字化世界的建設難度遠遠超出想象。“我們一直說，2018年是工業互聯網的元年，會有一個爆發期，但我覺得爆發期還沒有到來。”陳琛說。
在他看來，工業互聯網的未來爆發，可能是從某一個細分領域或者一個細分場景先引爆出來，通過橫向和縱向傳導，再達到勢如破竹的發展態勢。
“目前來看，GE的數字化發展路徑是值得商榷的，未來企業還應圍繞細分領域和具體場景，做專業服務項目，通過項目作知識積累，先打造小平臺，再由小平臺倒大平臺，最終擴向建立數字化世界。這是一個比較穩妥的路徑建議。”陳琛說。
（界面新聞資深記者莊鍵對此文亦有貢獻）
閱讀更多 界面新聞 的文章
