家住慈利澧水河畔大氣村的錢正金，1951年參加志願軍抗美援朝。在一次戰鬥中，還未滿16歲的錢正金不幸受傷被俘，後來被強迫到了臺灣，從此杳無音訊。金叔入伍前，家中的唯一親人是他堂兄留下的一雙不滿3歲的侄子。
一別五十多年，兩個侄子印象中依稀記得有個叔父，但只是一個遙遠的記憶。
2004年秋的一天，縣臺辦老李突然打來電話，錢正金不日將回老家探親。失散多年的親人要從臺灣歸來，這突如其來的福音傳到金叔的兩個侄兒耳中，兩個侄兒和侄媳欣喜若狂。他們又是收拾住房，又是準備好吃的食品，侄媳還彼此暗暗競賽，生怕招待不周而怠慢叔父。
原來兩個侄兒侄媳各有想法。大侄夫婦一心想的是讓叔父回故鄉，安度晚年，盡晚輩孝敬之情，讓老人安享天倫之樂。
二侄夫婦則不然，一門心思想的是要在叔父身上大撈一把。妻子神秘兮兮地對丈夫說：“現在從臺灣回來的人都不一般，不是富翁就是大款。爹爹在世時不是說過嗎？金叔從小就聰明能幹，又有文墨，現在肯定是個腰纏萬貫的老闆。這次回來，至少得讓他給我們修一座新磚房，買一臺手扶拖拉機。如今他老了，落葉歸根，不靠俺侄輩靠誰？”丈夫說：“這些我也想到了，關鍵是我們要做好這次感情投資，若弄得好，叔父自然是我們的財神爺了。”二人越想越美，笑在眉頭喜在心，忙得格外起勁。
關於金叔的住宿問題兩兄弟也做了周密安排。二侄媳為了便於拴住老人的心，提出非要金叔住她家不可。大侄媳見拗不過弟媳，最後只好讓步，兄弟倆商量好輪流供飯。一個供單日，一個供雙日，保證讓老人吃好睡好。
一切安排妥當，只待金叔回鄉。這天下午，幾聲汽車喇叭聲打破了山村的寂靜，一輛白色小車開到家門口，金叔在臺辦老李的陪同下向侄兒家中走來。侄兒侄媳和侄孫們早等在門前，滿面笑容地將金叔迎到家中。當天金叔就在二侄家中吃晚飯，二侄媳弄了一桌豐盛的酒菜，簡直比過年還要氣派。席間，叔侄互訴離情，金叔老淚縱橫，親切地看著兩個侄兒侄媳，晚輩爭著給他夾菜斟酒，真是其樂無窮。
飯後，晚輩圍著老人噓寒問暖。二侄媳文化高，見識廣，嘴巴甜，叫得老人心中熱乎乎的。當問到“嬸孃”二字時，金叔臉刷的一下子暗下來，嘆了一口氣說：“哎！只怪你嬸孃命苦，十多年前就去世了。”二侄媳又關切地問：“那兄弟姐妹都成了家嗎？”金叔搖搖頭說：“也許你叔命不載子女，你嬸孃一直沒有生育。”二侄媳步步逼近：“那你的家產誰繼承？”金叔漫不經心地說：“我吃的在肚裡，穿的在身上，有什麼可繼承的。”問到這裡，大侄媳見金叔一臉尷尬，向弟媳眨眨眼說：“別再問了，讓叔父休息吧。”
晚上，二侄夫婦怎麼也合不上眼。妻子碰了丈夫一肘子：“當家的，你猜猜，金叔到底是屬於哪種階層？”二侄說：“這事我也揣摩不準，從穿戴上看，他可能沒有什麼財產，你沒發現他吸的還是低檔煙嗎？鄰村王三在臺灣還是個伙伕，回來時那個派頭都比他強幾十倍呀！”妻子說：“他是故意裝窮來考驗我們，還是小氣呢？”丈夫說：“我看不會，平時我們之間從沒通過信，他何必要這樣做呢？”二侄媳畢竟有心計，一天她悄悄地溜進城去，用旁敲側擊的辦法向臺辦老李探聽金叔在臺灣的財產情況，老李一本正經地說：“他人的隱私，我怎好過問？據我觀察，他也可能是個無產階級。”
但二侄媳還是不到黃河心不死。這天她特意弄了一些好菜，買了一瓶“五糧液”，打算將金叔灌醉後，誘他吐出真情。金叔被二侄媳的真情感動，多喝了幾杯，果然有些醉意了，說話有些語無倫次，但始終仍未露出一個“富”字。這一下二侄夫婦倆徹底失望了。兩夫妻經過一番推理判斷，最後得出一個結論：金叔是個地地道道的窮光蛋！
金叔不是富人，這話從二侄媳口中一下子就傳開了。大侄問妻子：“金叔沒錢，你打算怎麼對待他？”妻子說：“這還用問嗎？他金叔有錢無錢不是我們考慮的事，孝敬長輩才是晚輩應盡的義務。”大侄情不自禁地抓住妻子的手說：“你說得對，我們不圖他什麼，只要老人晚年幸福就好。”大侄子兩夫妻每天待金叔就像對待親爹一般，金叔一點一滴都看在眼裡。
相反，二侄夫婦對金叔的臉色慢慢由陽光變成冰霜了，對待金叔一天不如一天，有時還故意給他弄最低檔的飯食，管他愛吃不愛吃。金叔有個老胃病，飲食不當就會復發。有一次他的胃病又犯了，病倒在二侄家中。二侄夫婦倆藉故農活太忙，把金叔生病的事告訴了老大。老大夫婦倆二話未說，立即將金叔送進醫院，兩口子輪流值班，給他喂水餵食，接屎接尿，照顧得無微不至。金叔感激地對他倆說：“你們這樣待我，可你金叔窮，沒有什麼好給你們的，怎麼好意思呀！”大侄媳還是那句話：“孝敬老人是應該的，再說我們不孝敬您，怎對得起死去的爹孃呀！”金叔聽罷話語塞喉，淚水又奪眶而出。
出院後，金叔突然對兩個侄子說：“我兒時聽說武當山山頂的絕壁上有一株九龍盤藥，我想了幾十年，可是現在我老了，弄不到了。”說到這裡，眼睛溼潤了。二侄說：“叔，你這話錯了，現如今名貴藥材多如牛毛，只要有錢什麼都可以買到，何必給自己出難題呢？”大侄卻說：“叔，你放心，只要那裡有這種藥材，我替你採來就是了。”金叔又說：“據說從這裡到山上要坐三天車，下車後，上山還要步行60裡，全是懸崖絕壁。”大侄說：“就是到天涯海角，我也替您採到手。”“那多危險呀！聽說這種藥還有毒蛇守護著。”“這事您別操心，我自有辦法的。”金叔深情地望了他一眼說：“待我這次回臺灣之後，再通知你去。”二侄瞪了大哥一眼，心中罵他是個大傻瓜。自找死路。
轉眼三個月過去了，金叔要回臺灣了。臨走時他將侄兒侄媳叫到面前說：“這次回家，多虧你們的照料。我沒有什麼給你們的，給你們兩兄弟各500元，作為一點微薄的生活補貼費吧。”說罷用顫抖的手從袋中掏出1000元，分別給兩個侄媳。大侄媳堅決不收，金叔一定要給，她只好說：“叔叔執意要給，那就給二弟媳吧！”二弟媳毫不客氣地收下錢，笑道：“嫂嫂讓給我，那我就不客氣了。”
金叔回臺灣前要經過縣城，二侄夫婦見他沒有什麼油水，又怕自己破費，便以農活忙抽不開身為由，推舉哥嫂為全權代表護送。
誰知金叔一進城，就住進了賓館，點了一桌豐盛的美餐，把大侄子夫婦驚呆了。進餐時，他對大侄夫婦說：“你二弟兩口子心眼兒不正，很可惜。”邊說邊搖頭。原來這次回老家前，金叔就與臺辦老李精心策劃了一番，想試探兩個侄子的心思，看誰的心眼實，靠得住，就讓他當自己在家鄉的接班人。其實金叔在臺灣是有名的企業家，家中兒孫滿堂，他早就打算要為家鄉的侄子做點好事，以了他對死去的兄長之願。回大陸前幾個月，他派兒子先回來，悄悄在縣城買了一家即將破產的企業，開辦了一家註冊資本上千萬元的私營企業，廠名就叫“九龍盤”。本來指望兩個侄子都成為他的繼承人，可二侄經不起考驗，使他深感失望。於是他果斷地將大侄子確定為最合適的繼承人，讓他成為這家企業的總經理。
臨別時，叔侄倆難捨難分，大侄子又重複了一句：“叔叔，到臺灣後莫忘了通知我去採九龍盤的事。”金叔深情地望了他一眼，笑道：“不是已採到了嗎？”大侄雙目一亮，恍然大悟，摸著後腦殼憨笑。
二侄子夫婦倆如同做夢一樣，當他們夢醒之後，金叔早已去了臺灣。他倆得知了真情後，悔得腸子都青了！
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