對於容國團（上圖左三）、傅其芳（上圖左四）和姜永寧（上圖右一）這三位中國乒壇泰斗級的前輩而言，2018年具有特殊的意義。1968年4、5、6月，傅其芳、姜永寧、容國團先後自盡，他們以死來證明自己的清白，以死來解脫。
1978年6月23日，國家體委為容國團、傅其芳和姜永寧平反，他們三人並稱“三英”。
歲月如河流一般流淌過，不知不覺中，容國團、傅其芳和姜永寧已經離開我們50年了，整整半個世紀；他們的冤情得到昭雪名譽恢復也已過去40載。
50年和40年，對於很多人來說，人生之路已然走完了將近一半。
作為新中國乒壇的前輩，很多“第一”都發生在他們身上：
傅其芳，擔任中國乒乓球隊教練期間，指導容國團於1959年奪得中國第一個乒乓球單打世界冠軍，1961年，他指導莊則棟、徐寅生、容國團、王傳耀和李富榮獲得中國第一個乒乓球團體世界冠軍，此外，傅其芳是國乒第一任總教練，也是第一個提出中國選手要以速度即前三板技術取勝對手的教練；
姜永寧，新中國的第一個乒乓球男子單打冠軍（1952年），中國第一個在世界大賽中打敗世界冠軍的人（1953年第20屆世乒賽男團比賽中擊敗第16屆世乒賽男單冠軍英國裡奇），1956年，姜永寧成為登上國際乒聯排行榜的中國第一人。
容國團，為中國贏得了第一個乒乓球男子單打冠軍（1959年第25屆世乒賽），中國贏得了第一個乒乓球男子團體冠軍主力成員（1961年第26屆世乒賽中，其他四人為王傳耀、徐寅生、莊則棟、李富榮，1965年底28屆世乒賽上，梁麗珍、李赫男、林慧卿、鄭敏之在容國團的率領和指揮下，贏得了中國第一個女子乒乓球團體世界冠軍。
傅其芳、姜永寧和容國團三人中，傅其芳最為年長，系1923年出生，去世時45歲；姜永寧1927年出生，離開人間時41歲；容國團最小，1937年出生的他自盡身亡時還不到31歲。
傅其芳出生生於浙江寧波，後隨家人遷居上海，1949年前往香港，1953年春天回到祖國大陸；姜永寧是廣東番禺人，自幼跟隨母親生活在香港，1952年，繼獲得香港男子單打冠軍後，他又在全國比賽中獲得冠軍，隨後回到大陸；容國團的祖籍在今天的廣東省珠海市香洲區南屏鎮，出生在香港，童年時隨父母回家鄉讀小學，抗戰勝利後隨父母到香港，1957年11月29日回到祖國大陸。
翻閱歷史，我們可以看到，他們三人從香港回到內地，離不開一個人的身影，賀龍元帥。傅其芳回大陸前，曾在香港欠了一筆債，賀龍元帥聞訊後，與國家體委的領導人商量後決定：傅其芳欠的債由國家替他還清，還特別批准傅其芳的月薪為200萬元（舊幣），這個數目比當時體委的一些領導幹部的薪金都高；
姜永寧最初也是由賀龍元帥託人捎話給他，希望他留到內地，代表中國隊參加世界大賽，承諾他在香港的一切待遇可以保留；1957年9月，容國團代表港澳乒乓球聯隊到北京與中國國家隊打表演賽，他憑藉高超的球技，戰勝了當時中國乒乓球隊中的主力隊員王傳耀、傅其芳和胡炳權，賀龍元帥觀看了整場比賽，隨後，他親自建議容國團回來為國家效力。回內地前，他們三個人當中姜永寧在香港的職業發展最好，彼時經過多年打拼他已經成為《星島日報》的職員，他在乒壇的知名度讓他有了一份穩定而且收入還算不錯的職業；容國團憑藉在當時在香港乒壇的輝煌戰績事業也處於上升勢頭，港英政府曾以20萬英鎊的高薪邀請他去英格蘭當職業教練，電影製片商甚至邀請他去拍電影，港媒稱他為“令仕男敬慕、嬋媛傾心的港埠才子”；傅其芳雖有外債，但在香港的發展機會也不少。在當時，香港的物質生活條件肯定比內地要好，但在祖國需要他們的時候，他們放棄了香港的一切，毅然回到了祖國的懷抱，為國效力。
他們三人中，傅其芳和容國團都是自幼就開始接觸乒乓，併為之痴迷，傅其芳因愛打乒乓曾被老闆辭退，上世紀三四十年代，傅其芳在上海乒乓界已頗有名氣；容國團童年在珠海家鄉生活期間，在舅父文恩的啟蒙下，開始與乒乓球結下不解之緣；姜永寧雖然22歲時才開始正式學打乒乓球，但天資聰穎的他進步很快，用了三年時間便打到香港冠軍。
他們三人都是直握球拍，但打法各不同：傅其芳原是削球打法，到香港後轉為進攻型打法，發球搶攻、滑板、放短球是他技術上的“三絕”；姜永寧是削球防守打法，結合進攻，堪稱是中國直拍削球的鼻祖；容國團是左推右攻型打法，反手有時也會起板攻，他球路廣，變化多，發球、推、拉、削、搓和正反手攻球技術均佳，打球“快、準、狠、變”。
在征戰世乒賽的歷程中，姜永寧參加過四屆（1953、1956、1957和1959），為中國乒乓球隊成功躋身世界四強立下汗馬功勞，也為後來國乒稱霸世界乒壇積累了寶貴經驗；容國團參加過兩屆（1959和1961）；傅其芳參加過一屆（1957），在那屆世乒賽上，中國隊取得了獎牌零的突破，獲得男團第三名，傅其芳作為主力在分組賽中取得全勝。
退役後，傅其芳、姜永寧和容國團都擔任了乒乓球隊教練的工作：傅其芳是繼梁焯輝之後中國乒乓球隊第二代教練，從傅其芳開始，國乒有了“總教練”，中國男隊世乒賽實現三連冠，傅其芳功不可沒；梁永寧退役後曾在國家乒乓球隊擔任教練，後到北京乒乓球隊擔任總教練，他是中國第一位奉命出國援外的乒乓球教練員（1959年到蒙古援外，1960年回國）；
容國團是第一任國乒女隊主教練，中國女乒就是在他的帶領下獲得了第一個世乒賽女團冠軍，躋身世界乒壇前列。在那個特殊歲月中，他們三人均蒙受不白之冤，因為他們在香港的經歷，便被以莫須有的罪名，受到一些別有用心的人誣陷，從而受到史無前例的迫害，身心備受折磨。最終他們不堪凌辱，不堪忍受非人待遇，寧願選擇死，不願苟且生，均選擇了自殺的方式結束了生命。
40年前，1978年的6月23日，“三英”獲得平反，他們對祖國的赤子之情，他們為乒乓球事業所作出的卓越貢獻，獲得了公正評價。1985年，在王錫添的建議下，國家體委專門設立了“三英杯”乒乓球賽以紀念他們，截止到目前，已經舉辦了27屆（2017年11月第27屆“三英杯”乒乓球友好邀請賽在北京舉行）。
逝者已去，生者已矣，在傅其芳、姜永寧和容國團去世50年週年及恢復名譽40年之際，以此文再次紀念“三英”。
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