退役運動員的生活困境，一直是“金牌戰略”、“舉國體制”難以避免的痛。先有鄒春蘭澡堂搓澡、後有張尚武地鐵賣藝，而身患重病的李朝輝曾只能把延續生命的希望寄託在那枚金牌上。他準備把那塊代表昔日榮譽的金牌賣掉，換取救命錢。李朝輝曾經是吉林省著名的摔跤運動員。19歲時，他就代表吉林奪得了第一屆全國城市運動會自由式摔跤金牌。但也正是在這場為他帶來榮耀的比賽中受傷，導致雙耳畸形。
1996年，年齡偏大的李朝輝選擇退役。由於處於長期的封閉集訓生活中，李朝輝的交際能力接近為零，再加上沒有學歷也沒有除了摔跤之外的一技之長，他一度賦閒在家。此後他做過一段時間保鏢，也打過各種零工，但因為學歷和技能的欠缺始終沒有獲得一份穩定的工作。最終一直期待買套房子的妻子在2004年選擇與他離婚。
離婚後，厄運並沒有遠離李朝輝，他發現自己不幸患上了癌症。2010年9月，李朝輝發現自己臉色發黃。最初，他以為自己患了黃疸性肝炎。去檢查後，醫生建議他轉院進行仔細檢查。然而，最終的檢查結果卻是一個噩耗，他被發現患有肝門部膽管癌。為了治療癌症，李朝輝吃藥+做手術前前後後花費了10萬元，但是病情僅僅是得到了控制，且有繼續惡化的跡象。醫生表示還需要再次進行手術才能夠根治，但還需要6萬元的手術費用。
李朝輝的兄弟姐妹無奈了，親戚朋友們能借的都借了，實在沒錢繼續治療。而病床上的李朝輝無奈想到了最後一個辦法，用曾經給他帶來榮耀的城市運動會金牌來換取一筆救命錢。“想把這塊獎牌賣了吧，我要治病救命。”已經在病床上躺了四個月的李朝輝用幾乎哀求的口氣說道。雖然我們並不知道李朝輝最終是否賣掉金牌、是否完全康復。但這些悲劇的一再上演，只能說明退役運動員這個龐大的群體需要社會各界更切實的關注。
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