1941年8月，巴巴羅薩行動已經開始了2個月，蘇軍接連慘敗，德軍在蘇聯高歌猛進。
▲圍城階段時的蘇聯炮兵
8月8日希特勒命令德南方集團軍群所轄羅馬尼亞第四集團軍攻佔蘇聯黑海重要港口城市“敖德薩”。德國想切斷蘇聯通過敖德薩從黑海向烏克蘭輸送兵力和物資的渠道，好讓德軍主力部隊全力進攻烏克蘭，以及繼續向蘇聯腹地挺進。
而經過20天的與德羅聯軍的苦戰，蘇聯軍民通過良好的配合給予德羅聯軍極大的損失。但是到了28日，德羅聯軍也成功進入敖德薩市區，雙方展開了激烈的巷戰。
此時，蘇軍已經損失慘重，坦克部隊只有70輛可用，大多數都是BT5/7 T-26輕型坦克。很多坦克甚至維修了2-3次還在繼續戰鬥中。為了補償坦克部隊的可用坦克數量不足，敖德薩的“一月起義”機車工廠的工人決定利用現有的ZIS-5 拖拉機底盤來製造臨時坦克！
▲STZ-5拖拉機
這種臨時坦克的鋼板是從毀壞坦克或者海軍艦船上的切割而來，通常重達7噸，只有幾十毫米厚，發動機是STZ-5拖拉機的Propulsion 1MA 4缸汽油發動機，可以提供42-56馬力的動力。
▲工人正在對剛剛組裝完畢的NI坦克試車，可見STZ-5拖拉機已經被加裝了裝甲，炮塔為T26 model 1931/1932型的機槍炮塔
工廠通過在拖拉機車體周圍加裝裝甲，包括窗體頂端、窗體底端。工廠在當地的有軌電車車間找到了一臺鏜床和車床，用來加工炮塔裝甲。炮塔被安裝在戰車頂部，不過大多數是從損壞的坦克上移植炮塔。
▲NI坦克正在行進，也有可能正在測試
這種臨時改造的坦克被稱為NI坦克（俄語 Na Ispug的縮寫 譯為恐怖坦克）或者稱為敖德薩坦克，由於這種坦克基本沒有藍圖和規範生產指標，所以所有的坦克外表和配置都會不一樣。
▲NI坦克的模型復原，可見很多細節
所有制造的NI坦克，武器配置都不同，有37mm炮 20mm機炮以及45mm炮和DT機槍，其原因是NI坦克的炮塔都來源於各型號損壞的坦克，所以武器配置都不一樣。
▲一輛安裝了45mm火炮的NI坦克正在戰鬥，不過它的火炮是直接焊接在車體上的，這輛NI坦克沒有炮塔
▲使用T-26 model 1931/1932型炮塔的NI坦克的兩種火力配置方案
▲羅馬尼亞報紙報道的，敖德薩利用有軌電車改裝的武裝列車，有部分資料顯示，這個產品也出自於“一月起義”兵工廠之手。
▲這輛NI坦克很奇怪，它並沒有使用STZ-5拖拉機的底盤，而是使用了其他的底盤，武器可能是M1910型 馬克西姆機槍
NI坦克的製造數量非常含糊，不過大致數量確定為55-77輛之間。根據資料，這批坦克的確緩解敖德薩守軍的坦克數量不足，雖然有著裝甲上的欠缺，但還是增強了守軍的火力。
▲德羅聯軍正在檢查遺棄的NI坦克
隨著1941年11月16日，蘇軍撤離敖德薩，德羅聯軍正式佔領敖德薩，NI坦克也被大批遺棄在敖德薩。有資料顯示，德羅聯軍也繳獲了3輛NI坦克，作為訓練器材使用。不管怎麼說，NI坦克可以陪伴守軍堅守到最後，也算完成了使命。
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