熔岩(即地表下面的岩浆)从火山口释放出来，
是最常见的火山爆发形式，这种爆发型火山的喷发威力极大，火山灰和火山气体伴随着熔岩碎片，以雷霆万钧之势从火山口猛烈喷射而出。另一种非爆发性的火山喷发叫做流动爆发，是一种相对来说较为平静的火山喷发，源源不断喷出的液态玄武岩熔岩呈黏稠状流体流溢而下，以相当于人行走的速度蔓延开来。流动爆发通常伴有火山气体，但通常不伴有火山灰，夏威夷基拉韦厄火山就属于这种爆发。
火山学家将火山爆发分为几种不同的类型，有的以某种形式爆发的火山之名命名，有的以喷发物形成的形态或火山所在地的地名命名。以下是火山爆发的几种最常见类型。
夏威夷式火山爆发
在夏威夷式火山爆发中，呈流体状的玄武岩通过火山口、火山顶上和火山侧翼处的裂缝喷射而出，这种喷射可持续数小时甚至好几天。这种现象通常被称为“火泉”。从“火泉”中喷溅而出的炽热熔岩碎片融熔在一起，形成熔岩流或被称为“寄生熔岩锥”的小丘。在“火泉”喷发或暂停喷发时，熔岩流也可能从火山口喷涌而出。火山熔岩流的流动通常十分顺畅，从源头出发可一泻数千米后，才渐渐冷却变硬，最终变成固态熔岩。
夏威夷式火山喷发之名源自于夏威夷岛上的基拉韦厄火山，它以壮现的“火泉”喷发而闻名。其中最为突出的两次喷发是：1969至1974年基拉韦厄火山侧翼的冒纳乌卢火山口的爆发。以及1959年基拉韦厄火山顶上的伊吉火山口的喷发，在这两次爆发中，熔岩喷涌高度达300米以上。
叙尔特塞式火山爆发
叙尔特塞式火山爆发是水下火山的岩浆喷发，即岩浆在与水环境的交互作用中喷发。大多数情况下，当水下火山最终集聚起足够的能量突破水域表面时，即发生叙尔特塞式火山爆发。由于水在变成蒸汽时体积会膨胀，水与炽热的熔岩接触时产生爆炸，形成火山灰柱、蒸气和灰渣。叙尔特塞式火山爆发产生的熔岩通常为玄武岩，因为大多数海洋火山都是由玄武岩构成的。
叙尔特塞式火山爆发的一个典型例子是冰岛南部海岸的火山岛叙尔特塞火山的爆发，它于1963年至1965年喷发。在火山爆发的前几个月内，火山活动堆积起了几平方千米的火山灰，最终海水再也无法抵达火山口，于是火山喷发的类型转为夏威夷式火山爆发和斯特隆布利式火山爆发。晟近的2009年3月，汤加附近的火山岛洪阿哈阿帕伊岛的几个火山口开始爆发，陆上和海上爆炸产生的火山灰柱一直上升到8000米以上的高度。
武尔卡诺式火山爆发
武尔卡诺式火山爆发是一种短暂、猛烈但规模相对较小的黏性岩浆喷发(通常为安山岩、英安岩或流纹岩k这种喷发通常是火山熔岩管道堵塞，或黏稠熔岩在火山口形成熔岩穹丘，火山积蓄巨大能量之后猛烈喷发。武尔卡诺式火山喷发产生猛烈的爆炸，各种火山物质以超过每秒350米的速度抛射到几千米之上的空中。这种类型的火山喷发产生火山灰、火山灰云，以及火山碎屑流(由炽热的火山灰、火山气体和熔岩形成的流体)。
武尔卡诺式火山爆发可能会反复喷发，持续几天、几个月甚至几年，也可能是一次更大规模火山喷发的前奏。武尔卡诺式火山喷发以意大利一座名为武尔卡诺的岛屿命名，那里的一座小火山曾经历过这种类型的喷发。
普林尼式火山爆发
所有火山爆发中规模最大最猛烈的喷发类型是普林尼式火山爆发。由瓦斯岩浆的碎片引发，通常与黏稠的岩浆(英安岩和流纹岩)有关。喷发时释放巨大的能量，产生巨大的火山灰柱，并以每秒几百米的速度喷射到49千米以上的空中。喷发出来的火山灰可飘散到离火山数百甚至或数千千米之外的地方。喷发的火山灰柱呈蘑菇云状(与核爆炸形成的蘑菇云十分相似)，或呈意大利松树状。罗马历史学家小普林尼于公元79年目睹了维苏威火山喷发之后对火山爆发的类型进行了比较。普林尼式火山喷发以这位历史学家的名字命名。
普林尼式火山爆发破坏性极大，一次喷发甚至可以抹去一座火山的整个顶部，正如圣海伦斯火山1980年的喷发中所发生的那样。普林尼式火山喷发产生火山灰、灰渣和熔岩，可流达几千米之外。火山碎屑物形成的高密度熔岩流可夷平森林，从基岩层上带走土壤层，湮灭所经之路上所有的一切。这种类型的火山喷发往往不喷则已。一喷惊人。一次声势浩大的普林尼式火山喷发将岩浆房清空之后，火山随即进入一段不活动的平静时期。
斯特隆布利式火山爆发
在斯特隆布利式火山喷发中，流动的熔岩(通常为玄武岩或安山岩)从充满熔岩的火山口裂缝中喷涌而出，或者有规律地每隔几分钟喷发一次，或者以不规则的间隔时间间断喷发。喷发的熔岩伴随大量的火山气体，顺着火山内部裂隙形成的管道一直向上，最后从火山口或火山裂缝处喷射到几百米的高空。这种类型的火山爆发可形成多种形式的喷发物：玻璃质熔岩、泡状熔岩，从几厘米到数米大小的熔岩块、灰渣和小熔岩流等。火山爆发物一般统称为火山灰。
斯特隆布利式火山爆发往往与火山内部通道中形成的小熔岩湖有关，属于较小规模的爆发性火山爆发，但如果熔岩流达居民聚集地，仍然是十分危险的，所造成的后果也是非常严重的。斯特隆布利式火山爆发之命名源自于意大利的斯特隆布利岛，那里有数个活火山喷发口。这种类型的火山喷发十分壮观，特别是在晚上，从火山口喷涌而出的熔岩火光闪耀，气势恢宏，堪为大自然之奇观。
熔岩穹丘式火山爆发
当非常黏稠的碎石状熔岩(通常为安山岩、英安岩或流纹岩)从某个火山口挤压出来，但没有形成爆炸的时候，就会形成熔岩穹丘。熔岩堆积起来，隆起成穹顶形，并随着内部熔岩不断被挤压出来(类似牙膏从牙膏管中被挤压出来)而不断膨胀增大。这些熔岩穹丘有的低矮呈分散状，有的细而长，甚至一直堆积到几十米高才最终崩塌。熔岩穹丘形状多样，有圆形、薄煎饼形，或是不规则的岩石堆，取决于形成熔岩穹丘的熔岩类型。
熔岩穹丘式的火山爆发并不只是形成一堆堆不活动的岩桩，它们有时会崩溃。形成高密度的火山碎屑流，挤压出来的熔岩流产生大型或小型的喷发，有时甚至会完全毁去形成的熔岩穹丘。形成熔岩穹丘的火山喷发可能会持续几个月或几年，通常重复发生，在多次反复地形成和摧毁熔岩穹丘之后，喷发才完全停止。美国阿拉斯加的里道特火山和智利的沙伊顿火山就属于这种火山爆发类型，这两座火山目前都处于活跃状态。另外，美国华盛顿州的活火山圣海伦斯火山在近年的活动中也形成了多个熔岩穹丘。
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