1、涼屋
唐代出現了一種供人消暑的“涼屋”。“涼屋”通常傍水而建，採用類似水車的方式推動扇輪搖轉，將涼氣徐徐送入屋中，或者利用機械將水送至屋頂，然後沿簷而下，製成“人工水簾”，屋子裡自然會涼快起來。這個方法比“人工風扇”和“葉輪撥風”效果好得多，不論從科技角度看，還是從人文角度看，都是一種進步(哪怕後一種的進步是順帶的)。到了明代，“涼屋”的建設進入了一個新階段，明朝文人高濂在《遵生八箋》中對此有精彩描述：“霍都別墅，一堂之中開七井，皆以鏤刻之，盤覆之，夏日坐其上，七井生涼，不知暑氣。”不難看出，明代人已知道在消暑時巧妙利用地理優勢，掘井納涼，天然環保，不乏科學道理。
2、冷飲
大約在三千年前的商代，富貴人家就已經開始在冬日鑿冰貯藏於窖，以備來年盛夏消暑之需。周朝設有專掌“冰權”的“凌人”。西周時期，“凌人”更上升為朝廷中的一個職位，從職者專門負責冷飲的製作，這足以說明當時冷飲之珍貴。春秋末期，諸侯喜愛在宴席上飲冰鎮米酒。《楚辭·招魂》中有“挫糟凍飲，酹清涼些”的記述，讚賞冰鎮過的糯米酒，喝起來既醇香又清涼。古代甚至還有“冰廚”——《吳越春秋》中就記載越王勾踐出遊時食宿於冰廚，在當時，它堪稱空調房間，可想而知耗用人力和冰量一定相當大。
唐代開始出現“冰商”，也就是商業性的藏冰戶。冬天藏冰，入夏拿出來賣。有“冰商”賣冰只認錢不認人，高估了人們的“渴望”，反而弄巧成拙。據《唐摭言》載，有人盛夏在街頭賣冰，過路人熱不可耐，都想一食為快。賣冰者自以為奇貨可居，故意把冰價抬高，路人一氣之下都忍熱走開了。不一會兒，冰都融化了，賣冰人賠了本。比起今天的一些房地產商來，這位賣冰人真是不幸。到了宋代，冷飲有了新的突破。南宋詩人楊萬里曾對一種叫“冰酪”的冷飲大加讚賞：“似賦還鹹爽，才凝又欲飄。玉來盤底碎，雪到口邊消。
明清兩代，“每到三九、四九天，即有伐冰、藏冰之舉，頗屬盛事”。到了夏季，將冰送到紫禁城及官府、廟壇，是一種重要的官辦經濟活動。清代的冰窖是由工部都水清吏司掌管，統稱“官窖”，特供宮廷、皇家廟壇與官府用冰。
另外，冰塊取出來，會放在一個專門的容器中———冰鑑，多為陶器或青銅器。使用的時候將盛裝食物的器皿放進去，然後周圍鋪滿冰塊，合上蓋子，就能保鮮食物或者冷凍飲料。
對於普通人家，降暑的“冷氣”主要來源於水井，在水井中放一口大甕，作為保鮮食品的“冷藏室”；或者把食品放在籃子中，用繩索繫上放在井下保存。
3、人工造冰
等到了大概唐朝末期的時候，有些工匠在開採生產火藥的硝石時，偶然發現了硝石的一大bug級用途。硝石的成分是硝酸鉀，它的物理特性就是溶於水時吸收大量的熱讓水結冰。於是人工造冰開始出現啦！正所謂民以食為天，這項技術最早就用在了吃的方面。比如說人們捕撈到的海產品、水果、蔬菜，都可以用冰塊保鮮、冷凍運輸到更遠的地方。客觀上提高了當時物流業的繁榮，也提高了當時古人的生活水平。
4、瓷枕
中國自古被稱為“瓷器王國”，古人除了會用瓷器做碗、做花瓶外，還發明瞭瓷枕。瓷枕的枕面是一層釉，冰冰涼涼的，夏天枕於其上，睡起覺來當然涼快。所謂“半窗千里月，一枕五更風”，恐怕就是古人對瓷枕的熱情謳歌。古代的夏天同樣有蚊蟲，躲避蚊蟲同樣是度夏的一件要事。但那時蚊香並不普及，更沒有電蚊香片什麼的。所以，古人在夏天一般都要躲在蚊帳裡睡覺。睡久了，就睡出了花樣和情調。人們會在帳內懸掛茉莉、珠蘭等香花，夜帳中沁人心脾、香氣四溢。對今天的失眠症患者，用這一招催眠估計會有效。巧手的婦女還會用花枝編成麒麟、鯉魚等吉祥物掛在紗帳裡。有人還別出心裁掛上香囊，讓香囊中的藥材幫忙驅趕蚊蟲，堪稱不用燃燒的環保蚊香。
5、“竹夫人”
在唐代之前沒“涼屋”怎麼辦呢？人們可以抱著“竹夫人”睡覺。這個“竹夫人”它不是人，而是一種圓柱形的竹子編成中間鏤空的枕頭。
6、靜坐、赤膊、開襠
人們常說，心靜自然涼。唐人白居易專門寫了一首《消暑》詩：“何以消煩暑，端坐一院中”。
王維也有抱著古琴在竹林中席地而坐的經歷。“眼前無長物，窗下有青峰。散熱由心靜，涼生為室空。”但更多社會底層人士需每天勞作以求溫飽，就不能像他們那麼一天坐著啥也不幹。
根據部分古時流傳的畫，古代的男人在夏天也流行“打赤膊”。另據一些專家考證，部分朝代的女性夏天則流行穿“開襠褲”。古人外穿深衣(即上衣下裳連體的一種服裝)，裡面多會穿脛衣。它是褲子的原始雛形，僅有兩隻褲管，上端用帶子系在腰部，沒有襠。
這種開襠褲是不單穿的，外面還會穿前後兩片“裳”。
7、人力風扇
扇子多是用竹編的，古人稱之為“搖風”，還有人給它起了個好聽的名字叫“涼友”。經濟條件好的人家會買用絹帛製成的扇子，搖起來比較省力氣，也比較有“檔次”。文人墨客喜歡在扇面上寫詩作畫，既可消暑，又添情趣。如果是達官貴人，在酷暑則可以享受“人工風扇”。主人涼爽愜意，僕人當然是要汗流浹背的。到了漢代，一種名叫“葉輪撥風”的大型納涼器具騰空出世，其消暑效果非常可觀。《西京雜記》中記載：“長安巧匠丁緩作七輪扇，大皆徑丈，相連續，一人運之，滿堂寒顫。”“滿堂寒顫”這四個字很令人震撼，不過又肯定要害得那“一人運之”的“一人”滿身臭汗。
另外，還有一種更高級的降暑方式叫“冰盤”，效果絕對不遜於今天的空調。
從冰窖中取出冰塊，放在一個大的陶器中，冰塊上放置一個可以旋轉的扇形道具。旋轉時，讓冷氣擴散到整個房間裡。此物堪稱古時的“空調”。
8、衣料清涼
作家孟暉寫過一篇《李清照的時裝》（收入《潘金蓮的髮型》），描述宋代女子通行的服裝樣式是“背子+抹胸”，就是對襟長衫搭貼身抹胸。
“女性們還習慣於身著薄羅或薄紗的背子，任兩肩、雙臂隱現在輕淺的紗羅中。這一風尚也是由來已久，唐代詩人王建在所作《宮詞》中描寫宮人服飾時，即有‘嫌羅不著愛輕容’之句。羅本已是以輕薄取勝的織物，宮人們猶嫌其澀重，而喜穿‘輕容’——據記載，‘輕容’是‘無花薄紗’，‘紗之至輕者’（宋·周密《齊東野語》）。”可見那時宮廷女子的時尚便是炎夏時穿著抹胸，外罩能看到肌膚的薄紗長衫——別說是奸妃，忠妃賢后都穿得如此清涼呢。《簪花仕女圖》描繪的就是晚唐、五代貴族女子這種消夏裝扮的動人風姿。
不過，穿得“薄、露、透”並非抵禦酷暑的唯一指標，何況袒露肌膚的穿衣之道並非貫穿於我國的各個朝代。夏季穿衣，還得衣料清涼。軟羅、輕紗這一類常見於古文獻中的夏季衣料，多為高級的輕薄絲織品，真正男女通用、貴賤不分的，還是棉、麻類織物。
從《韓非子·五蠹》中說堯帝“冬日麂裘，夏日葛衣”，大概說明祖先們很早就肯定了葛織物的涼快屬性。不過後來更受歡迎的是苧麻，孫機先生在《中國物質文化》一書中，介紹了這種被歐洲人稱為“中國草”的植物，是我國特產的優良紡織原料：“苧麻織物潔白清爽，清涼離汗，受人歡迎。”可貴的是，苧麻衣吸汗，還散熱快、幹得快。
苧麻布別稱“夏布”，紡織有粗有精，精細的夏布柔軟輕盈，據稱最細柔者可媲美絲綢輕紗，是專供皇家的高級衣料，而粗製的夏布則粗硬扎人，供窮賤之人穿用。粗和細之間的差別就是手工的紡織加工技藝，這也是夏布製作技藝能列入國家非物質文化遺產名錄的原因。
9、洗澡爽身
古人洗手淨面，清潔身體，使用“澡豆”，作用相當於肥皂，大約漢晉時期已流行於富貴之家。澡豆不是豆子，而是加入各色香料、草藥的豆粉。製作澡豆，近乎從人口中奪糧，如果不想這麼奢侈，還可以用皂莢，也就是皂角。到了明清時期，香皂基本取代了澡豆，什麼茉莉花肥皂、玫瑰香皂，配料繁多，和今日的香皂的區別，大概就是“純天然”吧！
洗過澡，就可以敷爽身粉了。明朝人書中記載過一款“利汗紅粉”，主料是滑石粉，輔以心紅、輕粉、麝香，“塗身體，香肌，利汗”，夏季最宜。加入“心紅”，就是從水銀中提取的一種紅色顏料，是為了接近人的自然膚色，“浴罷華清第二湯，紅綿撲粉玉肌涼”（陸游《浣溪沙》），這般香豔的淡紅色爽身粉該是女性專用吧。
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