“立兵伍，定行列，正縱橫”，這是冷兵器時代行軍佈陣時戰鬥隊形的基本要求。帶兵者依據這個要求，在戰鬥中力求取得對己方最有利的行兵方法，（包括天時地利人和），從而達到勝利的目的，這就是陣法。
古代陣法，我們在許多演義小說中經常看到陣法的神話和奇思怪想，如三國演義、穆桂英掛帥、封神榜等，將佈陣演繹的神乎其神，等同於地獄火海，入者有死無生。
不過現實行兵佈陣，沒有小說描述的那麼懸奧神秘可怕，但是兵馬如果陷入對手精妙的佈陣中，也是九死一生，生還無助！因為好的佈陣，讓自己的隊伍處於最有利地形、最好出擊方位，最佳配合距離，充分發揮兵將作用，莽撞進入這樣的陣中，任你有萬夫之勇，千鈞之力，最後也會力盡身亡。
首先說這些陣是怎麼來的？很多人打過獵，攆兔子的時候一幫人就要排成一字陣散兵線平行向前。一來可以攆起兔子，二來可以避免誤傷。如果換做獵殺熊象虎豹這類大型動物，相信古人又會“集團”作戰。
所以陣法陣型，就是從遠古時人們的狩獵生產活動協調作戰總結而來。
戰場上為什麼要有陣法？唯一目的就是充分發揮自己兵勢，去爭取打敗敵人。發揮己方兵勢，還牽扯進攻、突擊、防守、撤退、指揮、協調、保護等等諸多關節，一窩蜂往上衝是不行的。
拿盾的要在前，刀斧手要靠後，弓箭手要排排隊；步兵不能擋了騎兵，前軍後軍要圍護中軍大將。共產黨軍隊戰場上的三三制，其實也可以算作一種進攻陣法。
陣法就是士兵以及作戰器械包括戰車、戰馬、鹿角丫杈等等規範化的排列組合，也相當與現在戰爭中的諸兵種協同。
陣法自古有之。前些年河南密縣就發現了一套我國最早的《風后八陣兵法圖》。此圖九幅，其一為八陣正圖，其八就是八個陣式：天覆陣、地載陣、風揚陣、雲垂陣、龍飛陣、虎翼陣、鳥翔陣、蛇蟠陣。
風后《史記》裡就是軒轅黃帝的一員大將，據記載《八陣圖》就是黃帝和風后一起研創的。
戰國孫臏有兵法八十九篇，還附有戰圖四卷。但都湮滅在歷史煙雲中，前幾年出土的兵法竹簡中，不知可有附圖。其流傳後世的戰陣有十種，分別是方陣，圓陣，疏陣，數陣，錐形陣，雁形陣，鉤形陣，玄襄陣，水陣，火陣。
影視劇導演們最愛展現“宏偉”的就是方陣，密密麻麻摩肩接踵，腦殘加積水，連趙括都會笑得摁不住棺材板。
最著名的要屬諸葛亮《八陣圖》。《八陣圖》並非諸葛亮發明，也非“一個”陣，它原有八個。三國志諸葛亮傳中說其：“推演兵法作八陣圖”，世存的八陣圖遺蹟就有三處之多：《水經注》和《漢中府志》說在陝西沔縣（今勉縣）東南諸葛亮墓東；《寰宇記》說在四川夔州（今奉節縣）南江邊，而《明一統志》卻又說在四川新都縣北三十里的牟彌鎮。
推動陣法創新發展的唯一源泉就是帝王事業就是血腥戰爭，也只有經過戰爭不斷洗禮沉澱下來的陣法，才是真正意義上的陣法而非傳說。
影視劇裡的方陣其實可以找到原型，宋太宗趙光義。他搞過一個平戎萬全陣，就是步兵巨型方陣，用以有效遲滯和壓縮北方騎兵的機動空間。電影赤壁中也有類似的陣法叫八卦陣，都是以步兵的縱深抵禦騎兵，進而圍剿。南宋名將岳飛為了破“柺子馬”，還使用過撒星陣。兵勢佈列如星，一排“柺子馬”衝過來，士兵散落不受衝擊，等敵人撲空後撤，再聚兵圍砍馬腿。
再一個就是著名的明朝戚繼光鴛鴦陣，長槍短刀相輔相成，行伍行伍，就是五人一伍，雖是人數不多的小陣，但也殺的小鬼子鬼哭狼嚎。說起來最奇葩的戰陣還應該屬於太平天國的太平軍。當被敵追擊，他們會一聲令下全部臥倒，然後喘勻氣憋足氣，等到敵方接近，就會萬口一聲全軍爆起！要的就是這個聲勢，嚇不死人也嚇暈你的馬！因為要趴窩，所以這叫個伏虎陣。憑著這一手，可是武昌長沙各處轉戰一次次大敗清妖。
陣法說白了就是佈局和詭計，集中各方力量為一體，如同下圍棋一般，排好陣，布好局，循循善誘，不管是多麼厲害的英雄豪傑，基本上都是九死一生。
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