1979年，位於合肥市中心位置的安徽省文聯，在舊平房的基礎上，新建了兩幢紅磚樓。14歲的我，隨著父母一起，從省藝校的筒子樓，搬進了這個稱為套房的新家。
（延伸閱讀： ）那時的市中心，遠遠不及現在的繁華。少年時期的我，總是要幫家人做一些力所能及的雜務：去街對面的煤球廠（現國元信託大廈南側）買煤、去紅星路上的雜物店買些雜物……其中經常要做的事情，就是去當年的慶雲樓旅館（現青雲樓）南側的鍋爐房打開水。每次拎著兩瓶開水往返的必經之路，就是一個叫“四牌樓”的十字路口。這時總要穿越長江路，所以我總是十分的小心。
北油坊巷裡今日尚存的煤球廠（攝影·束文傑）
每每穿過長江路的時候，我心裡總是很納悶：這裡只有電信局、商業局、合肥飯店三座蘇式建築，面對大街招牌樓面，數來數去只有三個，何來四牌樓一說？
1985年，四牌樓天橋（來源·資料圖片）
打開水，有時候需要排隊，我和久居於此的開水房員工聊天才知道：原來這裡的長江路很窄很窄（延伸閱讀：），在馬路的中心是有一幢建築的，這幢已經消失的建築，就名曰：四牌樓。
四牌樓，作為合肥的地標名稱，究竟存在了多少年，幾乎無人知曉。我們可以瞭解到的是，位於街口的四牌樓，最早始建於南宋的淳熙年間（1170年左右），是在淮西元帥郭振擴建合肥城後，“建崇樓以祀奎”，年久之後已成廢址。
乾隆二十四年（1759年），合肥郡守（編者注：應是“知縣”）王宬集資重建為魁樓；王宬在修復魁樓之後，登高望遠，其神情愉悅溢於言表：“西眺蜀峰，晴嵐蒼翠；東浥湖水，衣帶瀠洄；北顧鎮淮樓，旗鼓相對；而其南樹林蓊鬱，若香花墩包孝肅舊讀書檯在焉，表忠祠則餘衷宣新俎豆處也；中間闤闠參錯，煙火萬家，魚鱗雁次，瞭若指掌。”
1986年，包河公園（來源·資料圖片）
王宬未曾料到，僅僅40多年之後，魁樓又出現“桷蠹瓦敗，不修且廢”的狀況，於是合肥知縣左輔在嘉慶八年（1803年），費時七個月重修，新建的魁樓又增高六尺，成為合肥城內最高建築。
魁樓，應拜奎宿魁星所建，其建築者的初衷是期盼合肥城文昌鼎盛，多出狀元。所以也稱“魁星樓”或“奎星樓”。又因其面對四面大街，四方看去皆為牌樓，又俗稱“四牌樓”。
今日鳥瞰四牌樓原址（原文附圖）
今天的四牌樓，早已和舊時風貌相去甚遠。四層高的魁樓，即使留存至今，也早已湮沒在四牌樓商業區摩肩接踵的高樓大廈之中。而“四牌樓”的稱謂，竟悄悄的不脛而走，被很多人錯誤的定位在今徽州大道和長江路交叉的“範巷口”。
說到範巷口，那是四牌樓沿長江路向西不足兩百米的一個街口。範巷口的名稱，源於位於徽州大道上范家巷。范家巷，也稱範巷，現在徽州大道旁，僅剩一個極小的岔口可以識別。
範巷口，在嘉慶八年的《合肥縣志》中，被記錄為“飯巷口”，這源於一個膾炙人口的傳說：居住此巷的居民，範姓人口居多，其正式的名稱，當為範巷；某次戰亂之後，合肥市內遊民聚集，為了解決難民的吃飯問題，合肥居民在此搭建粥棚，救濟災民，於是這個地方就與“吃飯”聯繫在了一起，到範巷去吃飯。逐漸的，範巷，便在人們的口頭成為了“飯巷”，記載縣誌的知府左輔，也如實的將這個名稱記錄下來。
如今位於美菱大道（今徽州大道）上的范家巷（原文附圖）
時光一晃三十多年過去了，我還居住在四牌樓旁的省文聯大院裡。周圍的景觀早已發生了巨大的變化，林立的高樓，早已經覆蓋了少年時期的記憶；馬路也比當年來到此處時加寬又加寬，街邊早已經是店鋪比鄰。每日我開車上班，卻總是要經過少年時打開水的路徑。每當車輪繞過四牌樓的中心點左轉的時候，我常常會想起，在我的腳下，曾經有一幢建築，它就是合肥市永不磨滅一個地標：四牌樓。
原文刊載於《印象合肥》2012年第九期。
- 來源：合肥歷史吧·睡鄉庸人
- 運營：束文傑
- 編輯：束文傑
- 製作：町甽融媒體工作室
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