和記當鋪是一家百年老店，方圓百里小有名氣。其老闆不姓和，姓趙。趙掌櫃五十多歲，正當生意場上的盛年，卻得了一種怪病，躺在床上不能動彈，不能說話，只是拼命地打嗝，好像滿肚子都是氣似的。從城裡的名醫到鄉下的郎中，看過的醫生無數，答覆卻是眾口一詞："準備後事吧！"趙掌櫃的兒女們卻不死心，發動夥計親友，遍尋名醫秘方。
這天，店裡一夥計打聽到城裡新來了一個探親訪友的御醫，趙掌櫃的兒子趙恆忙派賬房先生去請，卻吃了閉門羹。趙恆想想也是，人家堂堂皇家醫生，哪是我等平民百姓說請就能請來的？於是拿出家裡最好的一幅字畫，親自來到御醫的住所。御醫正對著院門口一張石桌獨自下棋，聽趙恆說明來意，擺出一副拒人千里的神態道："非是老朽見死不救，老朽是奉旨出宮，實是無能為力，還是另請高明吧。"趙恆一再苦苦相求，御醫卻始終無動於衷。
原來這御醫剛死了妻子，睹物思人，終日憂戚於心，得到皇帝恩准，告假半年，出宮散心。離開皇宮時，皇上口諭，其出宮後不得為民間寫一個處方、說一味藥材，否則手寫斬手、口述割舌，他怎敢違背皇帝的旨意？前幾天當地知府的一個親戚生病，知府大人親自來請，也被他婉言謝絕了。
趙恆回家後將事情告訴了家人，妹妹趙敏倏地站起來，氣憤地說："人都說醫者父母心，他還是御醫呢，怎能見死不救，我找他去！"趙恆趕忙制止道："人家也是身不由己，不同於我們平民百姓。再說非親非故的我們怎忍心逼人家冒斷手挖舌的風險？還是另想辦法吧！"趙敏卻仍是不服氣。
且說這御醫不僅醫道高超，還是手談高手，在宮中常陪皇帝下棋散心，因勢利導對皇帝傳授一些修身養性的知識，很得皇帝寵愛。那皇帝雖日理萬機，但自幼得名師指點，棋藝也非同凡響。俗話說，伴君如伴虎，陪皇帝下棋，御醫要提心吊膽揣摩皇帝的心思，小心翼翼伺候。平時一有閒暇，他就對著棋譜研究自弈，幾乎到了痴迷的地步。離開皇宮這些日子，他也多是泡在棋盤上，因為沒有對手，所以更多的時候就是在院門口的老槐樹下對著棋譜自娛自樂。
"老先生，一個人下棋有什麼意思，我陪你練一盤吧！"不知什麼時候，一個英俊的白衣少年坐在了御醫對面。
"你會下棋？"御醫望著這滿臉稚氣的少年，露出疑惑的神情。
"會一點點。"
看少年胸有成竹的樣子，御醫也來了興致，二人就對弈起來。棋至中盤，御醫才感到自己確實是有點小瞧人了，可是再提起精神應對已經晚了，雖努力反撲，最後還是敗下陣來。
一盤棋下來，二人儼如忘年摯友，眼看天已近黑，相約明日在少年家中再戰。
第二天，少年親自把御醫接到家中，拿出一副上好的雲子，當院擺開了棋陣。兩人激戰正酣，殺得難分難解之際，屋內忽然傳來叮叮噹噹雜亂的響聲，少年方寸大亂，眼看只剩招架之功了。少年無奈地說："不好意思，一定是家父又把棋簍弄翻了。"
御醫問是怎麼回事，少年不好意思地說："家父臥床不起，有病之人不好好休養，還總愛把玩棋子，經常弄得棋子滿地都是。"
"令尊也是圍棋高手？"御醫驚奇地問道。
"高手倒談不上，不過我自幼跟父親學棋，還沒贏過他呢。"
御醫聞言大驚，怪不得這孩子小小年紀就有這麼深的功底，門裡出身啊，忙起身道："小兄弟是圍棋世家啊，難得能有向令尊當面請教的機會……"說著隨少年進得屋來。
房間佈置得雅緻大方，牆上張貼著一幅字畫，字畫下還擺著香爐，冒著細細的青煙。若不是床榻上躺著一個瘦弱老人，怎麼也看不出這是一個病人的住所。
未等御醫來到病人的床前，少年突然雙膝跪倒在他面前："先生救救家父性命！"
御醫望望床上的病人，又望望地上的少年。好久，才為難地說："我雖略懂醫道，但實在是皇命在身，愛莫能助啊。"
少年露出欣喜的神情："不敢讓老人家為難，只求您給看一下，家父還有救沒有。不讓您寫一個處方、開一味草藥。"
御醫看著病榻上的老人，臉上現出複雜的表情，足足等了有一袋煙的工夫，才終於坐在了病人的床前。切過脈搏，御醫搖著頭，話裡有話地說："雖是我們有緣，還要看令尊的造化啊。"說罷再未留片言隻語，匆匆離開了少年家。
趙恆從裡間出來，望著送御醫歸來的少年關切地問："敏妹，御醫怎麼說？"
趙敏脫下身上的男兒裝，搖了搖頭，又點了點頭："他什麼也沒有說，不過我已經看到他的心在說話了，功夫不負有心人，總會有辦法的。"
翌日，趙敏再次身著男裝來到御醫的居所，要求用自制的圍棋對弈一次。御醫望著趙敏一夜之間明顯憔悴的神情，掃了眼她手中的棋子，愛憐地說："難得你這麼有心的孩子，不過今天不行了，宮裡有傳喚，要我馬上回去，我擺一個棋譜，你回去後慢慢解吧。相信我們還有重聚機會，還能再決勝負。"很快，御醫用趙敏的棋子擺下一個棋局，然後不待趙敏說話，就鑽進宮裡派來的馬車飛奔而去。望著遠方蕩起的塵土，趙敏激動地流出了眼淚："好人一生平安，老人家，我給您叩頭了！"
趙敏仔細研看了御醫留下的棋局，很快給父親配好了藥。不愧是宮廷御醫，藥症相符，幾劑藥下去，趙掌櫃的病就見輕了許多，不出一個月，竟完全康復了。
全家人為趙掌櫃的康復擺酒祝賀，趙敏說起了那天求御醫開藥方的事情來：她連夜把許多中草藥的名字刻在了棋子上，御醫心領神會，留下的棋局正是一個完整的藥方，刻有每味藥棋子的數量就是這味藥的數量，通過審讀棋局，趙敏很快就找到了治病的藥方。而御醫未寫一個處方、未說一味藥名，自然也不曾違背皇上的聖旨。
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