萨特（1905——1980）法国哲学家、作家、评论家，无神论存在主义代表人。同时他也是一位社会活动家，是西方社会主义积极鼓吹者。出生于巴黎，父亲是一名海军军官，在他幼年时期就去世了，他是在外祖父抚养下长大的。萨特3岁时右眼患了角膜翳，引起斜视后逐渐失明，但他仍聪明好学，儿童时期就对文学产生了强烈兴趣，开始阅读大量文学作品。上中学时开始接触哲学作品，叔本华、尼采等人的著作都对他产生了一定影响力。19岁时，考入巴黎高等师范学院攻读哲学，后担任该校哲学教师。28岁进入柏林法兰西学院进修哲学，先后受到胡塞尔现象学、海德格尔存在主义的熏陶。
28岁这一年也是萨特个人特色哲学研究的开始，之所以说是特色哲学，是源于萨特把自己的存在主义哲学说成是一种自由哲学，在他看人是自由的，人生在世就要不断进行自由选择，即便把一个人关在监狱里，那也只是束缚了他的身体，难以束缚其心灵自由飞翔。而对于如何获得自由，萨特说：“他人即地狱”：对于你和你身边的人来讲，你们互为彼此的地狱，都在接受这个监狱的历练，只要彼此冲出这个地狱，就能获得自由，你不再是他的地狱，他也不再是你的地狱。此外，萨特还把其存在主义中一些艰深术语和概念用小说和戏剧来诠释。他的第一个剧本《苍蝇》改编于古希腊神话，其寓意重在强调自由的可贵，以激起人们对德国法西斯的反抗，他的独幕剧《隔离审讯》更是被法国人视为现代戏剧的经典，主要讲述了3个恶人下地狱后，也不忘睁着眼睛监视对方，彼此折磨着，剧情和他的“他人即地狱”哲理不谋而合。萨特长篇小说《自由之路》的主人公马蒂厄优柔寡断，面对选择他朝秦暮楚，终得不到真正意义上的自由之身，可在法国军队一溃千里时，怯懦的他居然参加了敢死队，独自死守钟楼阵地，最后倒在血泊中，他以“死”为代价现实了所谓的自由，成了自由英雄！萨特的自由论，我们在自然、生理及社会生活中都能找到驳论，如在海啸、地震前面我们根本来不及“自由”业已被卷入它们的“地狱”，我们也不能拔苗助长，想生产多少粮食就生产多少粮食，我们的生理结构也不能让我们像鸟儿一样飞翔，至于社会生活，我们更是处处见“地狱”，互为彼此的“地狱”，当我们在人类互设的炼狱中备受煎熬时，会不会狠狠抛出一句：“去你的萨特自由吧？”
作为一名诺贝尔文学奖获得者，萨特前期的文学多倾向于用文字来阐释哲学。后期的文学思想则有了改变，萨特提出了“介入文学”的主张，认为文学是现实生活的真实写照，作家要通过作品展现自己对当代社会以及政治事件的态度，从而捍卫日常生活中的自由。如他的剧本《恭顺的妓女》对美国种族主义的反映，《脏手》对共产党内部斗争的反映以及《什么是文学》等，都再现了萨特所提出的为我们时代而写作的口号。萨特虽因《词语》获得了诺贝尔文学奖，但他却拒领这一奖项，成为诺贝尔文学史上拒领这一奖项的两人之一（另一位是苏联作家帕斯捷尔纳克），对此他给出的理由是官方荣誉他一项嗤之以鼻。在一次口述又将拒领原因改为：作家和文学有等级之分。
作为一名社会活动家，萨特积极参政议政，后人给他了“政治贤人”的头衔。他的政治生涯是从当一名气象兵开始的。主要工作是把自己观测到的风向及时向炮兵连汇报。单调工作之余他用阅读和写作来打发时间。在此期间他曾被德国军队俘虏，后他以自己有眼疾不能打仗为名，让德国军官相信自己只是一个以一只眼看世界的普通人，而趁机逃出了战俘营。逃出战俘营他回到巴黎创办了一个名为“社会主义与自由”的抵抗组织，想和其他抵抗组织联合起来对待德国军队，未曾想对放却把自己当成了德国奸细，不得已他解散了这个组织！时光流逝，7年后，已到不惑之年的萨特竟被邀请担任革命民主同盟执行委员，开始“介入”他真正意义上政治活动。可能萨特的政治生涯注定要充满坎坷，在担任执行委员会后不久，他就和领导人胡赛有了分歧，后竟然公开宣布和其对着干，此时，他的政治立场开始走上第三条道路（介于左翼与右翼之间）。50年代初期，萨特的政治思想逐渐倾向于共产党，并访问了苏联，发表了后来他自己承认的“撒谎”讲话。1955年9月，萨特协同终身女友波伏娃对新中国进行了为期45天的访问，并有幸和国家领导人毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、宋庆龄等登上天安门，参加了国庆庆典。1960年，萨特和女友在《革命报》（古巴最大报纸）主编邀请下访问了古巴，古巴对共产 “是一种直接的民主制”称赞有加，发出了“这是革命蜜月”的感慨。当萨特在在里约热内卢大学演讲时，直接抨击了戴高乐和马尔罗，受到该校师生的热烈欢迎。这次演讲也让萨特成为了祖国的敌人，乃至一些老兵在大街上高呼“杀死萨特”。此后的岁月里萨特不间断地受到威胁和暗杀，但他始终坚持自己的立场，亲力亲为参加游行和静坐示威。
生活中的萨特喜欢喝咖啡，不喝咖啡时就叼这个大烟斗。按常理来讲咖啡馆并不是静思的好地方，可另类的萨特就喜欢再这里思考，即便在咖啡馆每天面对公众的关注，萨特也保持着自己的个性，不做多余打扮，不耍名人派头，据说一次萨特在咖啡馆喝咖啡、静坐、思考了一天准备离开时，一个男顾客死盯着他看，在确认他是自己的崇拜偶像萨特后，非常失望，对妻子说：“原来萨特也有挖鼻孔的不雅习惯！”萨特的物质生活堪称简陋，虽然他的诸多著作让他一时腰缠万贯，但他却乐施好舍，不会理财，在再上视金钱如粪土，即便口袋里有上百万法郎，几天后也会空空如也！他的居所也可以用“悲惨”来形容，少的可怜的旧家具，几个烟灰缸，小半架子零乱的书。萨特的生活伴侣是“终生女友”波伏娃。之所以称波伏娃是萨特的终生女友，是因为他们俩相伴一生，却始终没有一纸婚约，可谓是契约书式婚姻实践者。相识时萨特23岁，波伏娃20岁，在看完一场电影后，萨特对女友说“我们签个为期2年的协议吧。”于是契约式婚姻宣告诞生。对此萨特的解释是：爱人之间不需要结婚，只保持亲密生活伴侣关系，相爱的同时又可保持自己的独立自由。不久后，两人又达成另一协议：双方互不欺骗，互不隐瞒。更特立独行的是，俩人一直租住在巴黎旅店里，且不同房居住，一个住楼下，一个住楼上，没有长时间同居过！但他们的爱情关系处理的很好，相伴50年来，只有一次因吵架闹分手。1980年，萨特逝去，6年后波伏娃也离开了人世，两人的遗体同葬在蒙巴纳斯公墓。
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