當我們回首往事，你可曾還記得故鄉那口老井？拂去塵封，你是否還留戀著故鄉井臺上那掛鏈子水車的蹤影？
我的家鄉山東濟寧，在六七十年代，到處可見“鏈子水車”，用以汲水澆地灌田。鄉間田陌的大口井上，橫臥著一掛“鏈子水車”，主架形似彎弓，齒輪相連傳導花輪，懸掛水車鏈子，通過水車筒子探入井水。轉動水車，鏈子上的皮碗兜水，水車筒子就源源不斷湧出清澈的井水，流向乾涸的農田。
據史書記載，“鏈子水車”發明於唐代，主要興盛於南方，其時有人力水車、牛拉水車、風力水車等。據說這種鏈子水車水位淺還可以，水位低了就不上水了，此後隨著井水下降，逐漸有了”軲轆井”。井臺上壘著磚墩，或是豎著木架或是豎著條石，嵌入一根木軸，安上搖把軲轆，軲轆上纏著一圈又一圈井繩，末端系水桶，用以絞水灌田。一直延續到上世紀五六十年代，關中農村很多地方仍然使用轆轤絞水。
大約在清末，關中地區出現了一種古老的提水工具，叫“鬥鬥水車”或稱“木鬥水車”。木鬥呈長方形，長約四十工分，寬約二十多公分，高約三十多公分。底板中間有個小孔，用來穿繩子的。井口木支架上有一個大木輪，中間橫穿一木軸固定，串聯木斗的井繩就架在這個大木輪上。木輪兩側有搖把，汲水的時候，通常兩個人搖，將井水一斗一斗的提上來了，澆地很便捷。那時候，我們村各家幾乎都有這種小木鬥，用來當小凳子坐，小孩們則拿它當玩具。
解放前後，關中地區開始有了“手搖鏈子水車”。水車鏈子一環扣一環，每隔一米許連接一個皮碗。皮碗中間是一個鐵砣，周邊開有槽口，槽口裡嵌入一個膠皮圈，這就是皮碗了。水車筒子是用鍍鋅鐵皮製做的，口徑約十公分左右，每節長約七八十公分。用螺絲連接了，一直延伸到水井深處，水車鏈子穿過水車筒子達到水底。水車鏈子懸掛在水車齒輪上，通過皮碗和水車筒子汲水，比木鬥水車效率更高。
到了五十年代末，關中農村出現了一種“解放式牛力水車”，原理如同人力手搖鏈子水車，只是改人力推杆為牛拉水車了。水車頂端橫插一圓木槓子，延伸到井臺邊，槓子末端有一個鐵環，用來掛牛拽繩的。牛蒙上眼睛，圍著井臺轉圈拽水車，清澈的井水嘩嘩嘩的湧出來，順著水渠流向田裡，莊稼的葉兒就綠了。到了六十年代，關中農村出現了“鍋駝機”。流曲北耕村坳裡堡東的大井上，就安裝有一臺“鍋駝機”，用煤作燃料，機器響聲很大，轉速飛快。鏈子水車也稍有變化，將豎臥式水車改為橫臥式水車，在原先固定鐵箍的豎軸上，更換上了懸掛水車鏈子的花籃盤，在原來安裝花籃盤的中軸上，重新安裝了碩大的從動鐵輪，用寬皮帶與“鍋駝機”的主動輪聯動。轉速提高了，抽水效率比牛力水車翻了幾十倍。
不久有了柴油機做動力，再後來又有了“馬達（電動機）”，一直沿用到七十年代，但鏈子水車的形狀一直沒有變化。 由於關中地區連年天旱少雨，澆地灌溉用水越來越頻繁，水位急劇下降，鏈子水車經常是半筒子水。這時候就開始“打管井”，先是在老井裡打管井，再後來估摸著地下水流向，在地裡打新井。“打管井”有專業打井隊，高高的木架子，中間固定著探入井下的鐵桿，鐵桿上面懸著一個淘井的帶齒鐵鍋，一次又一次的垂直墜落井中淘泥。“井管子”是事先用水泥和彎形紅磚砌好的，半人多高，直徑約三四尺許。管井打好後，將“井管子”一節一節放入井內，四周包以草蓆竹皮簡單固定，名曰“下管井”。全部下入井內後，井管四周空隙填入大量的鵝卵石，再平整好井臺，管井就成功了。管井水深，老式鏈子水車派不上用場，改用軟管潛水泵。開始打的管井，水都很旺。後來地下水下降，有的管井抽半天就沒水了，村裡人說，又打了個“幹窟窿”！井越打越深，換成鐵管深水泵。再後來，就是更深的機井了。
從牛力水車到深水泵，不過十來年的功夫。可這提水機械化變革的過程，卻給農村解放生產力，帶來了前所未有的鉅變。同時，六七十年代過度開採地下水，也給這一地區的地下水資源，帶來了不小的不良影響。但，此一時彼一時，那時候也是沒有辦法的辦法，關中太旱了麼！現今關中渭北，黃河灌渠縱橫交錯，農村除了生活用水外，大部分田地都用黃河水灌溉。據說，井水又略有上升了。
鏈子水車，是農田灌溉技術革新的產物，是農業水利化的時代縮影。在那靠天吃飯的歲月，故鄉的鏈子水車啊，維繫著鄉親們對糧食豐收的期盼，寄託著鄉親們對美好生活的嚮往！光陰似箭，人生蹉跎，回首往事，故鄉的“鏈子水車”，依然是銘刻在心揮之不去的印記！
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