根據對“海洋荒野”的首次全面分析，未被人類破壞的海洋麵積很小。
全球航運、捕魚作業和從陸地流入海洋的汙染都給世界海洋造成了損失，其中包括一些最偏遠的地區。
真正的荒野地區是至關重要的，因為它們是海洋中最多樣化的部分，也是地球上最後仍然有相當數量的大型食肉動物(如鯊魚)居住在那裡的地方。
殘存的少量海洋荒野碎片也受到威脅，因為先進的捕魚技術和融化的海冰使它們暴露在人類活動中。
目前剩下的海洋荒野僅佔世界海洋麵積的13%，可在極地地區和偏遠的太平洋島嶼國家周圍找到。
支持這項研究的科學家呼籲國際社會達成協議，承認這些區域的獨特價值。昆士蘭大學的肯德爾·瓊斯(Kendall Jones)領導了這項研究，他對海洋荒野的數量之少感到驚訝。
他說：“海洋是巨大的，覆蓋了地球70%的面積，但我們已經成功地對幾乎所有這片廣闊的生態系統造成了重大影響。”
至關重要的是，剩下的荒野中只有不到5%得到了官方保護。
瓊斯解釋說：“這意味著絕大多數海洋荒野隨時都可能消失，因為技術的進步使我們比以往任何時候都能更深入地捕魚，且航行得更遠。由於氣候變暖，甚至一些曾經因常年冰蓋而安全的地方現在也可以捕魚了。”
這項發表在“當代生物學”雜誌上的研究使用了19種人類影響的現有數據，比如化肥汙染，以及世界各地的漁業活動。如果這些地區受人類影響低於10%，他們就將這些地區界定為荒野。
人類影響的範圍存在很大差異，在溫暖的印度-太平洋地區仍有1600萬平方公里的荒野，但在溫帶的南部非洲還不到2 000平方公里。
人類正在努力保護一些剩餘的荒野地區，例如在南極洲努力建立世界上最大的海洋保護區。
該論文的作者支持呼籲國際社會努力保護海洋，比如聯合國目前正在談判的“海洋巴黎協議”，根據現有的“海洋法公約”，這將是一項具有法律約束力的承諾。
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