柬埔寨著名的洞裡薩湖，是東南亞最大的淡水湖，旱季時平均深度僅為1米，面積為2700平方公里，雨季時水深可達9米，而面積則擴大6倍！比中國最大的湖泊還大。正因為是雨旱季水漲水落的原因，他們的房子都必須建在半空中，離地三尺。
戰爭籠罩這個國家太久了！差不多在十年前，血雨腥風才真正停下來。人民剛剛離開死亡的威脅，但是離幸福和富足依然還很遙遠。這部分人，他們連在岸上的小破屋也沒有，只有一艘船，全家老少都生活在船裡，是名符其實的水上人家。
這裡的大多數船屋都很簡陋，一眼望去，家裡沒有一件像樣的傢俱。由於湄公河沖積物質帶來的養分豐富，湖中盛產魚蝦，使得洞裡薩湖成為柬埔寨北部的主要“肉食倉庫”，湖的周圍有三百萬以上人民直接或間接地以漁業為生。洞裡薩湖暹粒河口段因聚居“水上人家”而成為吸引外國觀光客的景點。
他們傍湖而居，將房屋和村莊都建在湖上，靠水吃水，與洞裡薩湖朝夕相處，隨湖水沉浮生息，久而久之，“浮村”便形成洞裡薩湖上一道道獨具特色的風景線。當我們乘坐的小木船沿著紅樹林往裡行駛，沿途的水上村莊漸漸出現，一排排用木材和竹子搭建而成的吊腳樓矗立在水面，裡面生活著形形色色純樸貪困的居民。
這些水上房屋大都破舊不堪，搖搖欲墜，但這裡的村民卻日復一日地安祥生活著，村中的男人們有的開著木船接待外來遊客，有的在湖中撒網捕魚為生；女人們有的划著小船接客遊覽湖區樹林，有的在船上洗衣服、洗菜；孩子們有的在船上嬉戲、洗澡，有的坐在自家房屋窗前，瞪大雙眼，好奇地看著水上來往的遊人。一幅原汁原味的柬版水上“清明上河圖”活現在人們的眼前。
導遊介紹說：這些小船上的人家多是越南難民，上個世紀七十年代，越南十萬“志願軍”入侵柬埔寨。一些戰俘沒有回國，還有一些在越南國內戰爭時期順著湄公河躲到洞裡薩湖的難民。柬越戰爭後，柬埔寨政府將其集體驅逐出境返回越南，但是越南政府不允許船民上岸，又將他們趕回洞裡薩湖，於是他們成了無國籍、無身份、無自由的三無人員。柬埔寨政府不得不讓他們在湖上呆了下來。但是不允許他們從事捕魚以外的任何工作。上岸辦事看病可以，但決不能在岸上過夜。
這些小船上的人家只能在洞裡薩湖母親河裡維持著人類生活最低的水平。好在洞裡薩湖面寬闊如海，魚蝦豐富，能滿足生存的基本需求。他們基本上不與柬埔寨人為伍，再者也沒有柬埔寨的身份證,久而久之，便在洞裡薩湖形成了另一道風景線。隨著社會的發展，兩國政府也投資建了水上學校、教堂、商店等設施。但也只是改善而已，沒有解決極度貧困的根本問題。
在柬埔寨暹粒市洞裡薩湖邊，水上人家在人類社會的各種活動，都悠揚地在水上悠然、緩慢地進行。形成了一個個處於漂浮狀態的村莊。他們在這個大湖上自由地漂泊，以最順應自然的方式，靠水吃水，人與自然共存。靠那堅韌不拔的毅力年復一年、日復一日地生存下去。浩瀚的洞裡薩湖，對水上人家來說無異就是一個世外桃源……
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