食品工業用茶是指以茶鮮葉或茶葉為原料經加工而成的，作為食品、飲料、菜餚原輔料的固態產品。食品工業用茶包括茶鮮葉及茶葉初、精加工的成品茶、副茶等，副茶是指在茶葉生產、儲存過程中產生的茶片、碎茶、茶梗、茶末等。
食品工業用茶通常作為食品的原料，會與其他食品原輔料一道進行再加工，最終顯示的是食品的色香味形，這就對其外形要求很低，需要的主要是色澤、香氣和滋味，甚至有的食品工業用茶只需要含有較高的茶葉特徵成分，所以可以將中低檔茶和副茶進行利用，這樣就增加了茶葉的利用率，促進茶葉的持續發展。中低檔茶和副茶的外形很差，香氣較低，不受消費者的喜愛，但是中低檔茶葉的內含物質不比高檔茶低，有些成分含量還更高，茶葉中的生化成分對人體健康有益，開發利用潛力很大。
食品工業用茶的用途廣泛，按照用途可分為茶飲料生產用茶、速溶茶生產用茶、茶食品生產用茶、袋泡茶生產用茶、提取茶有效成分生產用茶、超微茶粉生產用茶、茶餐用茶等。按照茶類分，食品工業用茶可分為紅茶、綠茶、白茶、烏龍茶、黑茶、黃茶、花茶、茶鮮葉等。
（一）茶飲料生產用茶
即飲型罐（瓶）裝茶飲料是以茶葉或茶葉的水提取液、濃縮液、茶粉（包括速溶茶粉、超微茶粉）或直接以茶鮮葉為原料，添加或不添加食品原料和（或）食品添加劑，經加工製成的液體飲料。
（二）速溶茶生產用茶
速溶茶是以茶葉或茶鮮葉為主要原料，經水提取或採用茶鮮葉榨汁，可在生產過程中加入食品添加劑和食品加工助劑，經加工製成的，作為食品、飲料等原輔料的固體產品。速溶茶生產用茶來源很廣，高中低檔成品茶、茶鮮葉、副茶均可用於生產速溶茶，且可以機械化、自動化、連續化生產。加工速溶茶過程中內含物的提取受茶葉粒度、提取時間、提取溫度、茶水比、提取次數、pH等因素影響，有研究表明，粒度越小，提取得率越高，同時碎茶價格相對較低，提取加工速溶茶的成本較低，所以速溶茶生產用茶是以碎茶為主。
（三）茶食品生產用茶
茶食品主要是以茶葉或茶葉提取物為原料，配以可食用物質或食用香料，經過各種加工工藝製作而成的食品。茶食品種類很多，主要分為糕點類茶食品、糖果類茶食品、蜜餞類茶食品、主食類茶食品、乾果類茶食品、冷凍類茶食品等。茶食品用茶比較廣泛，有用茶葉直接提取、有使用茶濃縮液、有使用速溶茶、有使用超微茶粉等等。
（四）袋泡茶生產用茶
袋泡茶又稱茶包，是以茶樹的芽、葉、嫩莖製成的茶葉為原料，經過加工形成一定的規格，用過濾材料包裝而成的產品。袋泡茶是將茶葉密封於過濾性較強的濾袋中，泡茶時可直接將裝有茶葉的濾袋放入容器中沖泡，即可直接飲用。國外的茶葉消費以袋泡茶為主，茶葉主要是紅碎茶，紅碎茶的顆粒狀很適合加工袋泡茶，無需再進行破碎，滋味較為濃強。在我國，飲茶文化根深蒂固，名優茶的外形千姿百態，如果用於生產袋泡茶大多需要將茶葉打碎，在一定程度上影響了茶葉的美觀和風味，因此袋泡茶在選材上就有侷限性，制約了袋泡茶的發展。早期的袋泡茶生產用茶常常是規格碎茶或碎末茶，隨著袋泡茶設備的發展，三角袋袋泡茶生產使用的茶葉一般使用顆粒較緊結、流動性較好的茶葉，如顆粒造型的烏龍茶（鐵觀音、凍頂烏龍等），條索細緊的小葉種紅茶（正山小種、祁門紅茶等），緊結外形的綠茶（顆粒綠茶、珠茶、綠寶石等）。
（五）提取茶有效成分生產用茶
飲茶有益於人體健康，主要是茶葉中含有的活性成分起作用。茶葉中含有豐富的茶多酚、咖啡鹼、茶氨酸、維生素、礦物質等，將這些成分進行提取分離純化可應用於醫藥、化妝品、保健品、食品等產品中。從茶葉中提取有效成分的產品也比較多，如茶多酚、兒茶素、咖啡鹼、茶氨酸、酚醛酯、單寧酸、茶色素、茶多糖等。
（六）茶餐加工用茶
茶餐是指在現場製作餐食的過程中加入茶葉、茶湯、茶提取物等原料製成的主食或菜餚。茶葉在烹飪或蒸煮中能在一定程度上起到消腥、去膩的作用，茶葉中的咖啡鹼對蛋白質有著良好的消解作用，可提高蛋白質的吸收和同化率，茶葉中的蛋氨酸、卵磷脂、膽鹼等，對調節脂肪代謝有一定的作用，可以使人們在食用茶餐時，減少口膩的感覺，茶葉中的氨基酸如穀氨酸、絲氨酸、蘇氨酸等具有特殊鮮味，可與其他佐料協同作用，共同調節茶餐的風味。
（七）超微茶粉生產用茶
超微茶粉是採用茶樹鮮葉經殺青乾燥後，在低溫條件下，經過多次研磨（或其他粉碎方式），形成顆粒直徑在75 μm以下的粉末狀的產品。目前國內外的超微粉碎技術主要有高速粉碎機粉碎、氣流粉碎機粉碎、滾筒研磨機研磨、平面研磨機研磨等；研究開發的超微茶粉產品主要有超微綠茶粉（含綠抹茶）、超微紅茶粉、超微焙茶粉、超微烏龍茶粉等。
以上內容摘自中國農業出版社《食品工業用茶》一書。
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