青龍白虎，青龍偃月。偃月已經現身，青龍還會遠嗎？
從丹砂中提煉出來的汞，又叫水銀，這就是青龍。
青龍
這不是我說的，是魏伯陽說的。他的著作中提到“青龍白虎”、“汞日偃（鉛）月”。毫無疑問，汞就是青龍。而《參同契》又稱水銀為“太陽流珠”，這是在神話水銀的來歷。
當然，我們都知道，汞是銀白色的液體。為什麼會被說成“青龍”？當然有些自圓其說的味道。煉丹士可能是看中了汞的活躍特性。不過也可能是當年土法提煉的水銀並不純，裡面有其他什麼雜質。
自然界生成的汞是很少的，絕大部份與丹砂混在一起，從裡面滲出來，它們被稱為“生水銀”。而燒丹砂所成的水銀叫“熟水銀”，這是煉丹家要著意區分的，藥性不同，不能混淆。
雖然很危險，但水銀絕對是一種有趣的金屬。它是唯一的常溫下是液態的金屬。事實上本來在最外層原子軌道上擁有兩個電子的它可以成為象它這個家族裡“鋅”或“鎘”這樣的固體。但一則兩個原子已經滿足了最外層電子最小單位的最小需求，讓它們在向外引進“人才”，也就是友鄰原子的最外層電子這方面乏力。二則象它這種有六層電子軌道的原子，維持固體形狀很不容易。所以水銀是液體，而金與鉛也非常軟。
水銀
在田中芳樹的《創龍傳》中，東海青龍王敖廣有控制重力的異能。同樣的，水銀有極其強大的浮力，一小臉盆的水銀，浮起一個成年人也不在話下。但讓人驚異的是，就連原子序數在它後面的鉛也能被水銀浮起。這是什麼原因呢？因為我們往往忽略水銀表面強大的張力。普通液態水的表面張力都足以讓一些小蟲甚至蜥蜴在上面健步如飛。水銀當然更是厲害。因為這張力，當水銀量比較少時，它會自動收縮成一個個小圓珠，在容器裡滾來滾去，十分可愛。當然你不要被這表象所迷惑。水銀是一種很殘忍的物質。陳藏器說當它進入人的耳朵裡面，會把人腦蝕食幹浄。當它進入人的筋肉之中，能夠讓人的關節都發生攣縮。傳說中古代有種用水銀施為的酷刑，在周星馳版的《鹿鼎記》裡提到過。那就是所謂前明的“活剝之刑”。這未必是個傳說。1996年，世界著名的女化學家卡倫.韋特豪思就因為在實驗室不慎接觸了兩滴二甲基汞，這是水銀的有機化合物。它就在5個月內讓卡倫的大腦壞死了，即使醫生動用了世界上最先進的醫療技術也無儕於事。而且由於她是戴著手套接觸二甲基汞的，而且馬上作了清理。人們這時才明白，在這種劇毒面前，普通的防護手套如同虛設。而這絕不是水銀的第一次作案。幾千年下來，它害死的人數以億計。世界上最有名的一次事件就是發生在日本的“水俁病”。
時間是1956年，在日本的水俁灣發現，有些貓得了種奇怪的病。本來靈敏的貓兒們先是腳步不穩，後來就渾身抽搐，最後甚至就跳海自殺了。不久這種病就出現在人的身上。病人輕的口齒不清，步履蹣跚，面部痴呆，手腳麻痺，手足變形。重的神經失常，經常身子彎弓高叫，最後死亡。政府心急如焚，經過調查好不容易才發現了水俁病的源頭，原來就是當時日本引以為豪的化工廠，在它們的廢水中含有大量劇毒的有機汞。這些汞先是汙染了魚蝦。魚蝦再被人和貓兒食用。而經過腸胃的消化，來到了身體的各個地方。當汞進入人腦部時，可以使大腦萎縮，破壞神經細胞，小腦也會遭受侵害。這樣就發生了以上病症。貓兒個子小，先發病，人類緊隨其後。這是對人類環保敲響的一次警鐘。據統計，中毒人數高達數十萬人。
水俁病
雖然很危險，但人們有時正是需要水銀的劇毒。它被大量用於帝王將相的陵墓之中。至遲到宋代，記載中還有皇帝賞賜王公大臣水銀用於保存遺體的事例。這裡面最有名的就是秦始皇。他從有名的丹砂大王巴清那裡弄到了大量的水銀，用來在自己驪山的陵墓中建造了水銀的江河湖海。這個在《史記》中宛如神話的 記載已經被秦陵考古所證實。通過那裡的水銀輻射分析來看，正是那個時代的中國水系圖。高濃度的水銀蒸氣使陵墓中變成了幽冥鬼界。沒有生命能夠在裡面生存。這樣就有效地摒除了盜墓賊和其他有害生物的影響。讓墓主人能夠安心長眠。
秦皇陵
汞的效力不僅對於人類，對於其他生物也有效。在古代人們曾經用它來治療梅毒。這種療法可能是由我國的道士發明的，先傳入印度，再走向了世界。如果病人運氣好，可以在被水銀毒死前殺死身上的梅毒螺旋體。後來人們又把汞用於農作物的抗真菌劑。通常經過有機汞處理的種子會被標上紅色代表只能種植，不能食用。遺憾的是，人們有時就會把事情搞砸。例如上世紀70年代，在伊拉克的糧食種子出現短缺時。一些儲備的種子被送到農民手裡應急。但包裝上面的外文大部分人都不認識。宣傳也沒跟上。於是有的農民沒有意識到其中的危險，就誤食了這種種子，甚至把它們做成麵包。這種麵包是粉紅色的，很甜，但有毒，結果很多人死掉或終身殘疾。
水銀何以如此容易對人體造成如此大的傷害？這可能就是與它的原子最外層電子有關。我們都知道，鐵的最外層電子數也是2個，這讓它們很容易與氧原子結合。人的血為什麼呈現紅色，就是因為血裡拿有鐵離子。也因此，鐵會氧化鏽蝕。
同樣，汞可以在人體內和紅細胞結合，這讓它滲入生物體後難以代謝排出，還會奪取蛋白質裡的硫和硒，使一億倍的蛋白還原酶失去活性，最後過量的甲基汞會富集在中樞神經裡，讓大腦遭受過量的氧化，緩慢的燒死。
禁汞
雖然如此危險，但是古代的道士卻一直在尋找吸收汞的方法。不知道從什麼時候起，傳說中的神仙血液成了白色。這是否是一次有關人成功吸收汞的反映呢？
道士們執著於用汞煉丹，他們認為那些被汞所毒死的人都是修行不足。從五代開始，道教就提出了“內外丹”的理論，認為要想成功吸收外丹，必須有相應的內丹作根基。因此，內丹術發明了。但它是以外丹術為基礎的。道士們認為人體內自帶鉛汞。所謂“性命雙修”，真汞也就是青龍，是藏於腎的真精，是人的“性”，真鉛是白虎，是人的“命”，是藏於心肺的真氣。人要以臍下的丹田為鼎爐，把真鉛與真汞在裡面燒煉結合。煉出蘊含真神的內丹。
鉛又名“金公”，汞又名“木母”。是不是有點眼熟？沒錯的，在《西遊記》原著中，金公也指孫悟空，木母指的是豬八戒。《西遊記》本身就隱藏著人修煉內丹的方法。也就是“鉛汞大法”。例如孫悟空取得了“能長能短”的如意金箍棒，就是在東海龍宮取的。這也就象徵鉛與汞的一次結合。只是到現在還沒有人能夠正確完整地將其解讀出來。
豬八戒就是“汞”的代表
河上奼女，靈而最神。得火則飛，不見埃塵，鬼隱龍匿，莫知所存。將欲制之，黃芽為根。
雖然《周易參同契》講的是內丹還是外丹一直未有定論，但這一段說的是水銀卻是沒有反對意見的。“河上”的意思很廣。可能指銀河，也可能指當年傳道漢文帝的“河上公”。用在“奼女”這個詞前，應該是指這位美女深黯道術。也可能指這姑娘是位“漢之遊女”，凡人別想將其置於自己的掌握。因為這位美麗的女子恐非善類，她“得火則飛”。水銀的沸點是356.58度，只比鉛的熔點高一點。在加熱的條件下很容易揮發得無影無蹤。人們對她是避之則吉。所謂“鬼隱龍匿，莫知所存”指的是它與其他丹藥結合，難以將其分解出來。一般通常認識說水銀可以在室溫下蒸發或揮發，恐怕是個謠言。因為常溫很難達到其沸點。而且如果水銀是種幾個小時內就可以揮發乾淨的液體的話，那麼老師上化學課拿出一杯水銀來，一個教室的學生不都危險了嗎？事實上水銀的殘餘性很長，有時甚至長達幾十年。最後那句“黃芽為根”一般都認為是指硫黃。它與水銀也算一對生死冤家。硫與汞結合後性質相當穩定，所以丹砂可以千年不變色。
無獨有偶，在西方，水銀之名為mercury。這源於希臘神話中的宙斯之子赫耳墨斯。這也是位主角性格的帥哥。他是宙斯之子，奧林匹斯十二神之一，生性聰明好動，是商人與小偷們的守護神。他有一雙飛鞋，在天地之間行走如飛，經常做為諸神們的信使。這也是個“鬼隱龍匿，莫知所存”的傢伙。最有意思的是，他在天體學中被認為是水星的化身。而水星在古中國被稱為“辰星”。這也與龍脫不了干係。
赫爾墨斯
根據《本草綱目》記載，在西方拂林國（即羅馬帝國）的西海日沒之地。有一個水銀形成的大海，方圓足足有四五十里。當地人要取水銀是怎麼做的呢？就在靠近大海十里左右位置挖坑。一挖挖上數十個。然後找來一位壯士，讓他騎上最快的馬。在身上粘著金箔，然後策馬來到海邊。太陽照在金箔上面發出金光。這時，海里的水銀就如同炸開鍋似的，沸騰起來。猶如有生命的猛獸一般突然躍上了海岸，朝著那位壯士猛撲過來。壯士立刻就要轉身回馬逃跑。而水銀浪頭就會在後面窮追不捨，就象是被什麼粘住一樣。壯士稍有遲疑真的會把一人一馬拍扁後溶得屍骨無存。不過如果馬跑得太快，水銀也跟不上。所以要在一個恰當的速度以內。這樣確保跑到那十多個大坑時。水銀浪已經疲軟了，於是滯留在坑裡。這時，當地人就把這些水銀從坑裡撈起來，用香草來一起煎，就會變成白花花的銀子。
這個神話至少透露了兩個與水銀有關的信息。第一個就是水銀對黃金的融解作用。看過12年的片子《黃金大劫案》吧？扮演主角的雷佳音開了一個水罐車衝入偽政府的金庫。用車裡裝的王水把一金庫的黃金全溶解了。很多人都指出其中有個明顯的物理錯誤。那就是你王水既然能溶解黃金，為什麼不會也把那鐵罐車給溶了？要知道黃金要比鐵的化學性質要穩定得多啊。不過這世上的確有一種能夠溶解黃金卻難以溶解鐵的液體，那就是水銀。
黃金大劫案
人們很早就發現，水銀能能夠溶解多種金屬。和它性質越接近的溶解得越快。這應該歸因於水銀出眾的浸透性。它能很輕易地和金、銀、鉛這樣的金屬混在一起，形成一種新的合金，人們叫它“汞齊”。汞齊是固體還是液體由水銀與其他金屬的佔比來決定。之前我們介紹的“玄黃”就是一種鉛汞齊。而人們也經常利用銀汞齊來補齲齒上的洞。但鐵在水銀中溶解的量卻很少，因此可以用鐵罐來裝水銀。到底為什麼會這樣，並不容易解釋。有人相信這是因為鐵與汞的原子序數相差甚遠的結果。但事實證明，原子序數距離更遠的金屬，如鋁，只要把其表面的氧化膜除去，就會與汞發生劇烈的反應，十分有趣，只要滴兩滴汞在光潔的鋁表面，白色的汞齊就會象毛髮一樣長出來，越長越長。但鐵不會發生這樣的反應。
但人們利用得最多的還是金汞齊。很早以前，人們就開始利用其性能進行“水法鍊金”。方法是在粉碎的金礦石中加入水銀。將裡面含的黃金溶解出來，再通過加熱把水銀蒸發，剩下的當然是黃金。人們有時也會採用這種方法制作鍍金。
汞齊
不過這種特性有時也會人帶來意想不到的麻煩。有些愛美的女士偶然會發現，自己的金飾突然泛白了。這是遇到騙子了嗎？事實上這些金子是鍍金的假貨？
其實你大可把它拿到火裡去燒一下，俗話說得好嘛，“真金不怕火煉”。如果你的金子貨真價實的話，這些金飾上的白斑一燒就會沒有了的。你的金飾本來是多重，現在還是應該多重，不會有分毫減少。原來這白斑其實就是黃金接觸了水銀後生成的汞齊。可這些水銀是怎麼來的呢？
原來自古女士們都是為了美而不惜生命的，繼古人把有毒的鉛煉成鉛粉之後，水銀也可以製成另一種化妝品——輕粉。它是在水銀中加入鹽製成，學名叫“氯化亞汞”，因其粉粒潔白細膩，在古代就是一種重要的化妝品，在現代也經常被用於美白。即使到了今天，相當多的大品牌化妝品中都含鉛汞，這自然是不安全的。為了不發生中毒事件，人們制定了這些化妝品中的三大毒物：鉛汞砷的含量標準備。鉛的含量是每公斤小於等於40毫克，汞含量每公斤小於等於1毫克，砷每公斤小於等於10毫克。不超過這個數值的可以正常使用。但這也就從另一個方面證明。人們，特別是女性離不開水銀這樣的毒物。
含汞化妝品
水銀海涉及的另一個傳說就是“幹汞”。因為汞與銀的關係是那麼讓人著迷。因此，有些古人想象把汞弄乾了後就會變成銀。這也是道家煉丹的一道門檻。因此也誕生了一個悲劇。在漢代，有個小官十分喜好道術，於是在家裡放了幾十盆水銀，成天不做別的事，就想著把它們弄乾。他的妻子實在看不下去了，於是出了手，一揮數十道符印落在水銀裡，很快汞就幹了，化為銀。原來妻子出身道門世家，當然精通這些。
本來這是一件好事，可惜良人偏遇渣男，這個小官就成天琢磨著從老婆那裡把道術騙出來。於是無所不用其極。反覆折磨下，妻子被他活活逼瘋了。大冬天的不穿衣服把泥塗在自己的身上。擁有非凡的道術偏偏遇不到一個好男人。真是不幸。
現代人也在研究幹汞，它在蓄電池與武器方面有作用。但最簡單的作法還是把置於極低的溫度下。只要在零下38度以下，汞就是普通的固體金屬。
超導現象
等等，真的普通嗎？當人們繼續降溫，讓其達到－269度左右的時候，汞的電阻完全消失了。這是人們第一次發現超導體現象。超導體是上個世紀最重要的科學發現之一，它在節約能源方面有很大的應用。因為電阻能夠產生大量的熱。超導可以實現受控核聚變的突破。所以各國競相研究超導體，使其走在了科技的最前沿。
這就是汞，以其神秘的能力影響人類幾千年，到現在人們還沒有窮盡其奧秘。所以穩居八石之首的位置。但歷來老二往往也是特別厲害的一個，八石的次席也有不遜於汞和丹砂的傳奇，因為它代表著大地深處的力量！
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