人们就男女大脑的生理差异争论不休，这在一定程度上归咎于学术界和媒体。
长期以来，流行神经科学热衷于发现男性和女性大脑之间隐秘的生理差异。男女两性的大脑是否天生就有差异？这个问题很容易惹人恼怒。就在去年，谷歌工程师詹姆斯·达莫尔（James Damore）发表一份宣言，详述了男女的各种生理差异，结果引起轩然大波。
芝加哥医学院神经科学教授、《粉色大脑，蓝色大脑》作者丽丝·艾略特（Lise Eliot）说，任何想要寻找男女两性间先天差异的人都不会如愿。
“人们说男人来自火星，女人来自金星，但大脑是不分男女的，”她说。
这是个大胆的说法，科学界在这一点上存在分歧。
其实，这个问题取决于衡量的标准到底是什么。例如，英国的一项大型研究发现，男性大脑的很多区域比女性更大，而女性的大脑皮质普遍更厚。这对大脑运作方式意味着什么？不得而知。2015年，据New Scientist报道，另一项研究发现，“综合很多人的情况平均而言，大脑结构确实存在性别差异，但具体到个人的大脑往往都是独特的”。
毫无疑问，不管他们的大脑是什么样子，男女在行为和学业上的差异与社会因素息息相关。
艾略特说，达莫尔对神经科学有误解，他的宣言夸大了睾丸素对男性和女性身体的作用。虽然睾丸素与攻击性有关，但无法就男性的行为提供一个全面的解释。艾略特还说，所有人，无论男女，都具有竞争意识或者攻击性，只不过根据社会规范，男性和女性表达这些特质的方式可能有所不同。
艾略特认为，人们就男女大脑的生理差异争论不休，这在一定程度上归咎于学术界和媒体。大多数学者都知道，男女之间任何细微的统计差异都会成为新闻，因此亟需获得经费和引起关注的学者常常把性别差异作为研究课题。“你重新着眼于数据，从性别角度进行分析，如果发现了一个不同之处，猜猜看会怎样？又一篇论文就有了，”艾略特说。
她说，哪怕是在科学上无可争辩的差异，比如男性大脑比女性大脑大10%的常用统计数据，也说明不了什么。平均来看，男性的所有器官都比女性的更大，但这并不意味着运作方式不同。
艾略特说，如果科学家和学者把男女能力平等作为前提，那么他们的研究会得出截然不同的结论。
例如，包括哈佛大学前校长劳伦斯·萨默斯（Lawrence Summers）在内的很多人，都使用1970年的一项研究来解释为什么没有更多的女性站在STEM（科学、技术、工程和数学）领域的顶端。这项研究显示，在SAT数学考试中取得高分的男女比例是13比1。“人们认为男性更有数学天赋，”艾略特说。
当然，真正的原因是社会不鼓励女性学习STEM。艾略特说，有了更多的教育计划鼓励女性进行这类学习后，上述比例降至3比1，而且差距还在继续缩小。
“我们居住在一个二元性别的世界里，”艾略特说，“传统观点认为那些差异是与生俱来的。其实，男女大脑的差异并不比男女心肝脾肺肾的差异更大。”
翻译：于波
校对：李莉
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