初夏，菜販的手推車色彩繽紛。
新摘的桑葚，帶泥的紅莧菜，碧綠的韭菜花。小龍蝦比西瓜先嚐到嘴裡，涼麵成了最受寵的主食。
衣裳輕薄的季節，餐桌豐盛起來。
白嫩爽脆的藕帶爬上餐桌，宣告一個季節的開始。
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手指粗的細長稈
白裡透著淺黃
末梢微微翹起小尖
像挽住美人青絲的白玉簪
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從小就好奇，藕帶和煨湯用的蓮藕，究竟是哪種親戚關係。
問過許多武漢人，極少有人給出正確答案。
光看體型，這種纖細的水生蔬菜，更像是伸出水面，支撐荷花荷葉的那段綠莖。
查閱資料才知，藕帶和蓮藕，其實是同一種東西。藕帶就是蓮藕的幼年形態，還沒長成白胖子，就被從泥潭中撈起，端上餐桌。
△ // 藕帶和蓮藕都是蓮的根狀莖，植物學上，把它們叫做 “同源器官”。通俗一些講，藕帶是童子雞，蓮藕是燒雞公。
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洗淨、切段
加蒜瓣清炒，爽脆多汁
天然去雕飾的清甜
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藕帶是湖北家喻戶曉的水生蔬菜，吃它的歷史，據說已經有千年。藕絲菜、藕尖、藕梢、藕苗、藕鞭、藕腸子，都是它的別名。
湖南、江蘇、江西一帶也吃藕帶，但這項夏日儀式，依然在江漢平原最盛。
相比紅遍全國小龍蝦，藕帶才是專屬武漢人的味蕾秘密。
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酸辣藕帶味道更有層次
中通的細孔，噙滿酸辣醬汁
一口咬下，酸、甜、鹹、鮮
在口腔噴薄瀰漫
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初夏，萬物瘋長，蓮葉田田的水鄉澤國，需要採收藕帶給蓮荷疏苗，以便騰出足夠空間，讓蓮藕生長。
深埋淤泥的壯碩蓮藕需要“挖”，婷婷冒尖的蓮蓬要伸手“採”，至於纖細如指的藕帶，農人用“抽”這個動詞來描述。
直到今天，藕帶都只是蓮藕的副產品，專供農業生產的藕帶品種，並不存在。
抽藕帶，恰如其分，就像把手伸進獎箱，抽一份自然饋贈的意外驚喜。
△ // 酸辣藕帶
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佐以泡椒香料
將藕帶封存入罐
炒雞胗，炒順風
一年四季都能嚐到清甜鮮脆
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湖北人採食藕帶古已有之，李時珍的《本草綱目》寫到了 “藕絲菜”：五六月嫩時，採為蔬茹，老則為藕梢，味不堪食。
為了封印時令食材的鮮美，人們想盡辦法。鮮筍可以煙燻、風乾，但對於藕帶，似乎並沒有完美的暫停鍵。
只在每年五月的餐桌短暫逗留，今年沒吃到，就只好再等下一年。
△ // 泡椒藕帶
從菜場買回家，空氣中放久了會冒出灰褐色斑紋，泡在清水裡才能延緩氧化。
6℃ 是存放藕帶的最佳溫度，冷一度，熱一分，都容易脫水軟化，損失口感。即使放進冰箱，鮮味依然會打折，隔天再食，味如嚼蠟。
正因為轉瞬即逝，才愈發顯得珍貴。
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哪的藕帶最好吃？自然是媽媽做的。
初夏下班路上，大片的雲朵無憂無慮懸在天邊，飛機掠過澄澈藍天，留下一條舒展輕盈的白色尾巴。
奔波勞碌的人兒啊，有人在等你回家。
熟悉的油煙味，一句 “洗手吃飯”，勝過任何山珍。尋常人家的餐桌，鋪滿四季滋味，鮮活透亮，樸素動人。
時間不會倒流，但節令總在輪迴，藕帶爬上餐桌，我就知道，四季的指針又轉回到了這裡。
瞬息萬變中有一樣東西是確定的，那就是武漢最可愛的初夏。如約而至，從不辜負誰。
雖然又老了一歲，但我喜歡的人，鍾愛的食物，都還在。循環往復的生活，自有它的安靜和藹，有期盼，有等待。
圖片 = 黃大頭
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