“什麼，澳洲也有多肉植物？”，有不少人會這麼想，實際上澳洲不但有多肉，還是個被嚴重低估的“多肉大國”。這裡多肉植物種類豐富，形態獵奇，顏色清新...無論哪方面，都不輸給大家熟識的南非和墨西哥等熱點地區。現在，來聊下澳洲的多肉植物。
若非是專業人士，恐怕給你 10 次機會都不一定能猜對。跟著小編，一起來認個臉熟吧。
NO.1
“這樣高顏值，居然和大路貨馬齒莧是親戚，你在騙我吧？”不敢不敢，像楊桃Averrhoa carambola 這種高大的喬木，和草坪中低矮繁茂的紅花酢漿草Oxalis corymbosa還都是酢醬草科的成員呢。
這種多肉暫無正式中文名，屬名Calandrinia是為紀念瑞士學者 Jean-Louis Calandrini 而取，國內學者將其譯為“紅娘花屬”，來源於這類植物的英文名“red maid”。再結合它們蠟滴般的葉子，為了方便介紹，便給它們取名叫「滴蠟紅娘花」。
滴蠟紅娘花最吸睛的，莫過於那圓潤的肉質葉。在吃貨看來，這水滴狀的造型，鮮亮的紅色，誘人的光澤，簡直就是被造物者不小心撒在地上的糖豆，肉呼呼的，讓人忍不住想咬一口嚐嚐，難怪滴蠟紅娘花的英文名叫“Jelly Beans”。
滴蠟紅娘花是一年生草本植物。它們的主莖極短，最初的一層葉會貼著地面向四周長成一圈，而後若干小枝從圓環中心伸出，四處蔓延，小枝又會分出小小枝，不斷壯大，覆蓋範圍可達一米之廣，整個植株就像一座外星要塞，不斷地派出軍隊攻城略地，開疆拓土，令人嘖嘖稱奇。
但大多數時候，它們的葉是普普通通的草綠色。郵票選取了它們鮮紅欲滴的樣子，只有在晝夜溫差大、日照充足的情況下才會出現，這時候由於葉綠素被破壞分解，花青素和類胡蘿蔔素等花色素佔上風，於是葉片的顏色會從草綠慢慢過渡到奶黃、橙紅，直到被完成染成豔麗的紅。
如果長時間光照不足，原本圓乎乎、肥嘟嘟的葉就會放飛自己，像被硬拽了一把，長成張牙舞爪的章魚怪，變得親媽也認不來。它們的花小巧精緻，花瓣薄如蟬翼，顏色粉若櫻花，每逢盛放，星星點點的粉色點綴在荒漠中，非常好看。
滴蠟紅娘花分佈在西澳大利亞州的中部沙漠地區，一年到頭乾旱少雨。為了適應極端環境，它們的葉高度肉質化，儲存了大量水分。此外，紅娘花屬的植物大多都擁有如同蘿蔔般粗壯的地下根，不僅能供給水分，還能牢靠地紮根在沙壤裡，避免被狂風連根拔起。
這些頑強的植物在旱地裡拼命汲取水分，努力繁衍生息，也滋養著其他生命：鴯鶓的雛鳥會啄食它們的葉子和根莖，從中獲取寶貴的水分，以渡過生命最脆弱的前6周。不僅是動物，連西澳當地的土著也會將其當作一類食物來源，加以採收和種植。
NO.2
又是一種奇怪的馬齒莧。植株匍匐蔓生，葉圓形或心形，革質厚實，肉質多汁。它們的葉脈很明顯，形成不規則的龜裂凹陷紋理，葉表微微拱起，如同是一隻只躲藏在沙礫中的小烏龜。為了方便介紹，我暫且稱之為龜甲馬齒莧。
龜甲馬齒莧的葉表通常為草綠色至墨綠色，出狀態時則接近深褐色，和原產地沙土顏色比較相似，和周圍環境很好地融為一體，起到偽裝的效果，避免被其他動物啃食。若不是它們能開出碩大明豔的黃花，要想在茫茫荒漠中一眼認出它們，有時並非是件易事。
它們的葉背則是肉質凸起的，密佈細膩的網狀紋理，葉肉組織呈現半透明的石榴紅，在陽光下折射出油潤的光澤。龜甲馬齒莧的花直徑能達35mm，對比小指頭大小的葉片來說，算是“碩大”了。花瓣和雄雌蕊都是明豔的黃色，給暗紅色的沙壤土帶來了一片生機。
有不少多肉植物可以稱得上是自然界的“偽裝大師”，它們因為體態、形狀、顏色等，和周圍環境（沙礫石塊）幾乎融為一體，真假難辨，我們稱這類植物為“stone mimicry plant”（擬石植物）。這類植物多見於非洲和墨西哥，比如耳熟能詳的生石花、十二卷、龜甲牡丹等，在澳大利亞卻相當罕見，大多數時候在馬齒莧科，才能見到這種“石頭擬態”的本事。
NO.3
如果連這種植物，都不能顛覆你的常識認知，那麼它們就白長得這麼獵奇了。這種看似咬一口就能噴出汁的多肉，能長成 60 釐米左右高的小灌木。它們葉片退化，郵票中一節節看起來滑滑嫩嫩、奶油薄荷綠的“香腸”，是它們高度肉質化的莖，不僅能代替葉片進行光合作用，還能同時貯存大量的水分，適應其原產地極端乾燥的環境。
而“香腸”頂部的藕荷色“松果”，其實是它們的穗狀花序，由若干硬質的苞片交互對生，緊密抱合而成。隨著時間推移，還會往兩側不斷生長。苞片上零星點綴的白色鬚鬚，是它們異常迷你的花，只有1mm左右。這種多肉會結出穀子般的種子，至今仍被當地土著取用，研磨成粉製作成麵包。
而“松果”上面“壽桃”一樣的部位，是它們的生長點。花期時，“壽桃”會嚮往上長一小段莖節，然後向兩側分出新的花序。花序與莖近乎垂直，和下部相鄰的花序呈十字交互對生。花序中間又會出現新的生長點，就這樣不斷地往上長出莖節和側向分出花序；非花期時，“壽桃”部位會繼續往上長出新的莖節，有時還會分出側枝，逐漸長成一叢小灌木。
當它們日趨成熟時，靠近地面的肉質莖會慢慢萎縮，最後只留下乾柴一般的木質部，這時候植物全株也會變成很好看的粉紫色。
香腸澳海蓬分佈在西澳大利亞州和北領地的鹽鹼地帶，這裡終年乾旱少雨，幾乎沒有植物能夠生存。也只有在每年短暫的洪水過後，這種植物才會快速萌芽生長。
澳海蓬屬的物種目前被發現有 30 多種，絕大多數為澳洲獨有，只有 Tecticornia indica 廣佈在環印度洋的熱帶海岸地區。大家可能還經常看過一種學名叫Halosarcia bulbosa 的怪胎，長得像燒烤攤的饅頭串，這其實也是澳海蓬屬的多肉植物。2007年，Halosarcia屬以及其他三個屬（Pachycornia、Sclerostegia、Tegicornia）都被併入了Tecticornia 屬。
NO.4
對比前面登場的“奇葩三人組”，最後這位顯得平淡無奇多了。這是一種多年生的低矮灌木，多分枝，經常能長成很大一叢。這種番杏最大的特點，便是它那棒狀的肉質葉和星星一般的白花。
它們的肉質葉交互對生，肉眼可辨冰晶般的泡狀細胞，內含帶有鹽分的細胞液，為什麼會這樣？這是因為它們生長在澳洲中西部的內陸鹽湖和鹽鹼地帶，為了適應嚴苛環境，它們會在炎熱的白天關閉氣孔，最大限度抑制蒸騰作用，減少體內水分流失，同時把吸收的鹽分排出至泡狀細胞中。
不像其他番杏科多肉能開出豔麗的花，斯圖爾特的豬臉只能開出樸素的白花，且花沒有花瓣和花萼之分，只有四個披針形裂片組成的花被，花葯桃紅色或者白色。這種多肉也是澳洲土著的天然食材之一，生吃或烹煮都可以，簡直就是澳洲的“冰草”。
在澳洲，有將近 400 種植物能被稱得上是“多肉”。當然，這並非是植物學的概念，多不多肉，是園藝界達成的共識。幾個世紀以來，由於它們並非是園藝界流通的主流品類，加上長得離經叛道，分佈範圍零散偏僻，澳洲的多肉植物一直被園藝界所忽視，即便是那些專業的植物或博物學者，對於此類植物的關注度也不高。
這次有幸登上郵票的四種多肉，也只是澳洲多肉大軍中的四枚小將，更多奇葩好玩的種類，還有待進一步的發現和研究。
看到這裡，是不是超！級！想養多肉？先別急，這些稀有多肉品種可不好養，還是先養好常見的多肉們吧。正值多肉最難熬的夏季，你家的多肉過得還好嗎？
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