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時間，1999 年；地標，美國硅谷。一位東方面孔的年輕IT工程師閒坐在一張乒乓桌上，笑著婉拒了谷歌聯合創始人謝爾蓋· 布林（SergeyBrin）的加盟邀約。
兜兜轉轉後，這位工程師竟然又成為谷歌中國的第一位員工，被譽為“谷歌中國第一人”。
這並不是電影橋段，這位IT 工程師名叫宓群（James Mi）。
不過，若干年後，儘管儒雅之氣未變，他的身份已經是全球頂級風投基金、光速中國的創始人兼董事總經理，入選福布斯2015 年中國最佳創投人榜單。
在許多知名中國互聯網公司背後，諸如百度、大眾點評、迅雷、天涯、趕集、MediaV、融360 等，都有宓群的投資手筆。
2008 年6 日，宓群以董事總經理的身份加盟光速創業投資基金（Lightspeed Venture Partners），負責中國區的投資業務。2012 年，光速中國一期基金成立，規模為1.68 億美元2014 年二期2.6 億美元募集完成，決策完全由中國投資團隊決定。
雖然每年會看成百上千個項目，但宓群並不是投資“快手”，投資風格以穩健著稱。若以投資回報率計量，他在谷歌中國主導投資的大眾點評、在光速投資的聯絡互動，均有超過幾十倍的回報率。
2007 年，與大眾點評創始人張濤幾次接觸後，時任谷歌投資併購總監的宓群果斷作出投資決定。
彼時，大眾點評正處於發展早期，商業模式尚並不清晰，但宓群判斷出 “點評模式”具有獨特的網絡效應，經過時間積累容易形成競爭壁壘，在即將到來的移動互聯網浪潮中也更有可能爆發。
此後的發展中，張濤甚至拒絕了被谷歌併購的提議，這也讓宓群堅定了投資大眾點評的決心。2011 年，宓群的光速團隊與大眾點評再續前緣。
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如何在百裡挑一時獨具慧眼
不同的投資人或許有不同的答案。放在宓群這裡，其投資風格與他的個人經歷非常密切，兼具東方的內斂踏實與西方的開放創新。
也許是由於家學淵源——宓群的父母都是華東師範大學的物理教授，他從小就是一位好奇心強烈的人，尤其喜歡看書，如果家裡的書看完了，就到臨近的教授家借書看，潛移默化中，培養了快速學習新東西的能力。在高速變化的投資行業，這些都頗有幫助。
學生時代的宓群，套用現在流行的“學霸”一稱，並不為過。他是各類數學和計算機競賽的佼佼者，在華東師範大學第二附中畢業後，保送進入復旦大學。儘管他在高中時期喜歡計算機，但在保送大學時卻選擇了物理專業。
1989 年，經過“跳級”成功後，宓群提前獲得復旦大學物理學士學位，同年在全國少數的全額獎學金名額中殺出重圍，獲得李政道獎學金及普林斯頓大學的獎學金。
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初到普林斯頓大學
初到普林斯頓大學（Princeton University），宓群稱很為“震撼”：與當時的國內大學教育環境相比，普林斯頓大學的授課都是開放式的小班授課，最小的授課只有1 個教授+1個學生。
當他學習芯片設計這門課程時，需要自己想出一個項目，從設計畫圖到最後的製作模型，全部是開放式的自己動手，“心有多大，芯片就有多酷”。
“我有個同學是搞帆船的，他製作的芯片可以隨風速自動調整，特別酷。”憶及此，宓群隱有笑意：你學的東西都是你自己想做的，所以學得很快。同樣難以忘記的是來自身體的“記錄”：一學期下來的代價就是從好視力變為輕度近視眼，連坐在第一排都看不清楚了。
更為意外的是，儘管是電子工程專業的學生，但教授卻建議他多選幾門人文課程，宓群聽從建議、果然收穫頗豐：即使是在工程、技術方面，作為一個領導者，處理許多問題還是與人有關；特別是在他做投資時，發現更是如此。
光速中國有一個理念：光速自己也是創業者，不管是與團隊成員還是與創業者之間的溝通，都是平等的；光速希望在創業道路上與之共同成長。
在光速內部，不僅每個團隊都有“子彈”（投資資金），在討論案子投票時，每個人都有權利反饋真實想法。涉及某些極具顛覆性的大案子，團隊裡往往會出現部分人認為該投，部分人強烈反對，此時更加會慎重考慮，而不是一票否決。
對於創業者的短板，宓群很有耐心，信任他、幫助他。“創業的表面是成功的光鮮亮麗，實際是痛苦甚至是寂寞，特別遇到困難的時候。”宓群說，投資者不光在資金上，也要在精神上支持創業者，做他的後盾。
有次，一個北京創業團隊考慮業務轉型，創始人與周圍人聊了一圈未果，帶著近乎絕望的情緒想到投資人，於是連夜從北京飛到上海，與宓群徹夜長談後，終於找到方向，第二天重振心緒返回北京。
美國求學期間，這位全額獎學金的“學霸”也有打工的經歷。不過，他的打工更多基於興趣，而非“生計”。當時，宓群發現大學周邊的居住區有許多老人是自己居 住，開車購物非常不便，於是他幫老人代駕，送他們往返超市、醫院等。若干年後，宓群在光速中國果真投資了一個名為e代駕的代駕項目，他笑稱大約淵源於此。
2013 年，e 代駕計劃吸引B 輪融資，其創始人黃賓開始接洽多位投資人，這其中包括宓群。一番接觸之後，他認準宓群獨特的投資理念，而宓群也看中e 代駕的共享經濟模式及中國式創新。
投資e 代駕後，光速在其公司戰略、管理等方面提供了各方面的幫助。比如在e 代駕國際化業務試點方面，利用光速在全球的網絡資源，幫助e 代駕招聘了韓國業務的總負責人，為其佈局海外市場打下了先期的人力基礎。
在普林斯頓大學獲得電子工程碩士學位後，宓群也同時獲得攻讀博士學位的資格。但在那個暑假，他做出了一個改變人生的重大決定：硅谷IT 創業那麼“熱”，他想去看看。
遠在普林斯頓，他撥通了當時的頂尖IT 公司、英特爾總部的電話，詢問是否有大學生暑期工作的機會，在順利通過電話面試之後，他隻身飛往舊金山，而這個“無心插柳”的舉動，改變了其此後的職業生涯和人生軌跡。
1992 年，宓群正式加入英特爾；那一年英特爾的銷售額達到60 億美元，一舉超越了NEC，成為全球最大的半導體制造商。宓群在英特爾工作了七年，曾擔任工程、產品和市場拓展等多個部門的管理職務；與此同時，作為IT 工程師，宓群開始積累專利，此後擁有涉及閃存、通信、互聯網安全及商務方面的14 項美國專利。
後來，宓群從英特爾離職，一度差點加盟谷歌。創立於1998 年的谷歌坐落於加州聖克拉拉縣的山景城，這是後來著名創業聖地“硅谷”的主要地區之一。
1999年，谷歌推出了網站，當時還只有19 位員工，宓群收到高薪加盟的邀請。
儘管覺得這是一家令人耳目一新的公司，但在硅谷的互聯網創業熱潮中，他還是想自己創業試一把，於是有了開篇婉拒谷歌聯合 創始人布林的一幕。
2000 年， 宓群與夥伴共同創辦了iTelco Communication 公司，方向是把互聯網和通信技術結合起來，他擔任市場拓展及開發副總裁。
雖然也吸引到風投，但此後兩年受互聯網/ 通訊泡沫破滅的影響，宓群結束了此番創業。
對於這段創業經歷，宓群並不諱言其失敗，反而稱自己獲得重要一課：賣品直接賣給電信運營商，雖然聽起來很高大上，但不會有爆發性進展，且在商業上走了彎路。
另一個教訓是，在錢多的時候野心勃勃，客戶還沒來就搭了一個大攤子，燒錢太多、創業壓力自然很大。
如果對應到投資領域，實際就是精益創業，即：花最少的錢做到下一步；此外，商業模式、團隊與投資人關係也非常重要。
谷歌的橄欖枝一直保留著。
2003 年，宓群正式加入谷歌。他早期擔任谷歌公司駐中國辦事處首席代表，萬事待興的谷歌中國也算是在大公司內部的一次創業，他一手搭建起相關框架和人事。
有個小插曲是，2005 年7 月19 日，微軟前高管李開復加入谷歌主管中國業務，他的面試官就是宓群。
此後，宓群擔任谷歌公司大中華區投資併購總監，負責谷歌公司在大中華區的公司併購和戰略投資。
其間，他發掘投資了百度、點評、趕集天涯和迅雷等公司。
宓群笑稱，雖然創業沒有成功但交了很多學費，這些總結出來可以幫助其他創業者；而站在行業最前沿的谷歌，能夠看得非常遠。呆過最好的公司，又親自創辦過公司，這讓宓群既有行業高度，又有甄選具體項目的底氣。
對於創業者的年齡，宓群認為不能一概而論，如果做二次元、做動畫的，年輕粉絲比較多，可能年輕創業者有新的思路；如果是產業鏈較長，偏重B 端一類的，創業者年齡一般需要更多的積累。相較而言，他最喜歡投資“連環創業者”。
2007 年，楊炯緯創辦的好耶傳媒被分眾收購，他更希望將其發展成為以技術為導向的互聯網公司，但分眾更偏向於將其打造成為以銷售為導向的廣告代理公司。
於是，楊炯緯計劃再次創業。他找到相識多年的宓群，探討以定向技術導向來切入互聯網廣告市場的可行性。
宓群在谷歌時曾參與過對DoubleClick 的併購項目，後者正是在美國從事此類服務；他立即認準楊炯緯的創業方向，光速不僅給予投資，還幫助其找到擅長技術的創業合夥人。
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另一個連環創業者
另一個連環創業者是小魚在家CEO宋晨楓。
他曾在微軟擔任Xbox 的產品經理，2008 年創辦網頁3D 虛擬遊戲平臺“易城藍天”，3 年後被YY 語音收購。
但是，宋晨楓始終心有不甘，試圖尋找新的切入點再次創業。終於，他和團隊打造了一款智能式的陪伴機器人“小魚在家”，實現手機遠程遙控、音視頻 通訊、語音交互、智能錄製以及智能學習等功能。
憑藉“小魚在家”的創業構想，以及持續創業的熱情，宋晨楓在創業之初便得到宓群的青睞，獲得光速中國的投資。
如今，光速中國的會議室也在使用小魚在家產品，用以支持各種遠程視頻會議。
在上海新茂大廈的高層，若天氣晴朗，可以俯瞰整個新天地的繁華，光速在上海的辦公室就位於此。
但是，光速投資人在辦公室看風景的機會並不多，由於需要交叉看項目，他們很多時候是“空中飛人”的狀態。
三分鐘敲定上千萬美元投資，這種橋段大多是創業者與投資人，精心炮製給公眾的“創業心靈雞湯”，業內人士大多心照不宣地笑而不語。至少在光速中國，看過一眼便敲定融資的項目並不太會做。
基於行業積累的前提下，投資人才能對新公司有所判斷；而投資調研的過程，也是光速與創業者交心的過程。當風投行業越來越偏年輕化，除了提供資本之外，風投 基金也更加強調向創業者提供其他服務。
宓群說，“即使不投，我們也會和創業者建立良好的關係，以創業者的心態在幫助創業者。”
在投資互聯網金融公司融360 的項目時，宓群認為前者的模式與美國上市公司Bankrate.com 有相似之處；多次調研後，他與其創始團隊成為朋友，建議其儘早佈局大數據風險控制，在真正簽訂投資協議之前，融360的一位創始人甚至半開玩笑地對他說，我們認定光速了，你再壓低一點價格，也給你們投。
當然，作為一位專業且為人厚道的投資人，宓群並沒有真的壓價；此後，他還運用自己的人脈關係，幫助融360 找到優勢互補的聯合創始人葉大清。
葉大清曾任全球在線支付的領導者PayPal中國區市場總經理、美國運通（American Express）多渠道和數字營銷總監等職。
從IT 工程師跨界而來，宓群是個“技術派”投資人。他青睞兼具商業前景與技術壁壘的項目。
與之對應的，宓群也有“不投”的原則，他笑稱投資要專注，不太懂的就不投，比如製藥；不具有持續性發展性的也不會投。
宓群在光速主導的投資項目中，除了前述一些項目，“助理來也”號稱真人版機器人“小冰”，以“人工+ 智能”的模式提供全品類的私人助理服務；互道NEXTTAO 是一套針對企業的全渠道數據管理的SaaS 平臺。
此外旭創科技也是宓群發掘出來的一家技術性公司。旭創科技在去年9 月宣佈獲得Google Capital 和光速中國的C 輪融資，這也是Google Capital 在中國的“首秀”。
宓群非常推崇旭創的技術壁壘，認為其是全球下一代雲計算光通訊模塊的領導者；驗證的一個註腳是，谷歌和亞馬遜等美國頂級的雲計算供應商 等正是其主要客戶。
“我們會投特點明顯、潛力市場很大的公司，最好產品和模式是具有顛覆性的。”
在宓群看來，這樣的公司更有成為“獨角獸”的潛質，比如谷歌之所以成為谷歌， 與其顛覆性的搜索技術密不可分；但是，這也不具有絕對性，已經登陸A 股市場的聯絡互動，在光速早期投資時，創業方向與微信的移動社交類似，後在宓群的建議下改變創業方向，終於成為行業的隱形冠軍。
“獨角獸”公司的背後還是創業者，在宓群投資的項目中，成功的創業者往往都有一種執著，且洞察力很強，能夠看到一些別人沒有看到的東西，看到後就堅持專注 下去。
所謂別人沒有看到的東西，更多的是一種有格局性的戰略考慮；雖然大多數創業者都願意冒險，也很勤奮，但很多人缺乏戰略層面思考，這將決定創業能否成功。
此外，即使公司變強變大了，成功的創業者也願意稀釋自己的股份來吸引更多優秀的人才。
在“萬眾創業”的大勢之下，作為投資人的宓群更關注的是創業文化。在中國的傳統文化裡，“成者為王、敗者為寇”，但硅谷的創業文化對於英雄卻有另一種詮 釋：即使是失敗者，但只要你有勇氣去冒險，就是英雄。
創業不一定都能成功，但肯去做就是一種冒險精神；做VC 也一樣，只要願意投，不要懼怕失敗。
但是，並非人人都適合創業，特別希望依靠融資和風投的項目，在創業之前更需要慎重考慮。
就宓群的觀察，從大環境來看，傳統經濟遭遇挑戰，信息經濟將是一個很大的機會，而且創業者的素質越來越高，但是滴滴快的、美團點評等的併購大潮之下，對創業者卻並不十分有利——原來巨頭都在“打仗”，顧不上創業公司，現在卻都轉而針對創業公司。
硬幣的另一面卻是，從科技產業的歷史來看，各種技術日新月異，科技浪潮一波接一波，抓住前一個浪潮，不等於能夠抓住下一個浪潮，新浪潮會催生新的競爭者；當公司做大之後往往“尾大難調”，小公司卻有洞察力，能夠像刀尖一樣切入。
問及資本寒冬論，宓群並沒有直接回答。反而講起在普林斯頓遇到的第一個專業教授，建議他去修修歷史人文課程。
彼時，初躍重洋的宓群還相當納悶，直到經歷山 山水水，終於體會到其中的深意，“歷史不是讓你去背年代，而是讓你去看書，用歷史的眼光去看現在發生的事情，你會發現原來很多時候是共通的。”
宓群坦言，現在是一個低谷，有點像2000 年和2008 年那樣的一個低谷，低谷是危險也是機會。
危險不再贅言，機會在於：你的競爭對手減少，反而容易出成績，做得更好；“往往熱的時候應該淘汰，冷的時候應該出手；現在需要很深的功力，要比別人看得更早看得更遠。”
至今，宓群仍保留著閱讀歷史的習慣。從物理到電子工程，從工程師到投資人，宓群的一直在“跨界”。也許普林斯頓大學少了一位研究學術的博士，但投資界卻多了一位技術派的投資人。
前谷歌員工評價宓群的高頻詞是熱心、穩健以及勤奮。作為“谷歌中國第一人”的江湖傳說，他也是ex-Googler（前谷歌員工）定期聚會的組織者。
工作之餘，宓群每年夏天陪家人一起去一個國家公園，這是他每年最快樂的時光之一。
令人略感意外的是，他還是一位體育達人：中學時代打排球，復旦時期打籃 球；後來到美國，又喜歡上皮划艇和滑雪運動；但在膝蓋受傷後，他只能迴歸乒乓、自由泳等輕量級的運動。
如今，在兒子的帶動下，他也喜歡上英超，父子兩人都 成為同一支英超球隊的球迷。
談及兒子，他難掩父親的自豪，校辯論隊、校足球隊、乒乓球隊……活脫脫當年“學霸”的翻版。在家裡，他不是嚴父，與兒子的關係非常平等，“我們家孩子直接就會說爸爸媽媽錯了，直接挑戰我們。”
宓群與創業者的關係也是如此，在多位創業者眼中，他不是神壇上的導師而是實實在在的創業夥伴。宓群深諳蓄勢之道，“光速中國也在早期創業階段，我也是一位創業者。”
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