英格蘭隊的快樂的確名不虛傳。在賽前發佈會上，笑聲響起了至少五次。索斯蓋特和亨德森儘量在用幽默地回答應付全球媒體，而記者們也很識趣地頻頻報以微笑。世界盃比賽的賽前發佈會，很少有這麼輕鬆的氛圍。
甚至連英國記者，也是同樣快樂。發佈會開始前，有個工作人員一頭淺色柔軟的頭髮，特別像剛剛辭職的前英國外交大臣鮑里斯約翰遜，幾名英國記者情不自禁地笑了起來，還模仿其了鮑里斯約翰遜講話，大家笑成一片。
還有，在昨天的賽前訓練上，英格蘭隊的球員一出場，場邊的媒體就傻眼了，教練拿出一堆玩具小黃雞，球員開心的把玩。下午的賽前發佈會，索斯蓋特解釋了這麼做的原因，“體能教練希望能讓隊員們對訓練有些新鮮感。”
用快樂對抗壓力
儘管在世界盃開始前，沒有太多人認為英格蘭是奪冠熱門，球隊也許也會對外界表達自己的身上沒有負擔。但在世界盃這樣的舞臺，尤其是打到了這個份兒上，怎可能不想繼續贏下去。
索斯蓋特有意無意營造這些快樂的因素，無非還是希望隊員們不要有負面的情緒。畢竟最近這三十年，英格蘭國家隊出征大賽多是悲劇。改變心境，是踢出好成績的最大前提。快樂起來，就是對抗壓力的最好方法。
本來紙面實力就不佔優，如果還因為各種場外因素導致球員發揮不出來，英格蘭只怕是毫無勝算。索斯蓋特說，“在世界盃這樣競爭激烈的舞臺，隊員們只要能把他們正常的水平踢出來，就已經完全足夠了。”
快樂不代表不認真。在兩年前接手球隊，索斯蓋特就為打造球隊做出了系統性的設計。“兩年前，球隊經歷了很多失敗，士氣很低。其實我本來可以忽略這些事情，但我不想這樣，我想和球隊一起，徹底搞清楚這十年來我們哪裡做得不對，到底是哪裡出現問題。”
至少，如果因為網友們層出不窮的段子，而忽略了英格蘭隊付出的努力，那也是相當不客觀。打進四強的成績，有一定的必然性。
斯特林該爆發了
自從2015年10月以來，斯特林就再也沒有在國家隊進過球。在俄羅斯的前幾場比賽，他也是頻頻吐餅。某種意義上，他的表現正是中國網友給英格蘭隊冠以“快樂足球”的原因之一。這支球隊其實不缺進攻手，斯特林未必就非得首發。
不進球是不進球，但不能否認斯特林的速度與盤帶給球隊的幫助。他一次次隻身殺向對方的防線，對對手是很大的消耗與拉扯，也能為凱恩創造出很多空間。
從索斯蓋特賽前的表態來看，與克羅地亞的比賽很可能繼續信任這位曼城前鋒。“他的跑動和速度對於球隊有很大的幫助，我沒法想想如果沒有斯特林，我們的球隊會變成怎麼樣。”
對手的主教練，一般不太會明確地在公共場合針對對方的個體進行表態，但克羅地亞主帥達利奇也是專門點出了斯特林，“我覺得斯特林是英格蘭陣中最有威脅的球員之一，因為他的速度非常快，他跟哈里-凱恩的前場搭檔能給對手的防線帶來不小的麻煩。”
其實，英國媒體同樣對斯特林失望之極，但似乎他從小就在充滿質疑的環境中長大。當他希望以踢球為職業時，他的中學老師給他潑冷水，說有幾百萬個小孩子想踢球，“憑什麼是你”。當他用第一份職業合同賺的錢給家裡換上大房子時，媒體說他愛顯擺。他可能早已經習慣了眾人的挑剔，並不會太在乎輿論如何說。
不過，以斯特林的身價和在聯賽中的表現來看，快3年不進球也實在是有些匪夷所思。現在，英格蘭隊終於站到了這樣的舞臺，也許應該輪到斯特林當一次英雄了。
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