文房四寶，中國漢族傳統文化中的文書工具，即筆、墨、紙、硯，典出：“文房四寶出二郡，邇來賞玩君與予”。
文房四寶的說法起源南北朝時期，是指官府掌管文書的地方。並且由於朝代的不同，筆墨紙硯所指代的具體之物也有所變化。
作為文化藝術工具，筆、墨、紙、硯以其獨特性能催生了漢字特有的書法藝術，也促使中國畫形成了獨特的風格。它們不僅具有實用價值，也用繪畫、書法、雕刻等加以裝飾，成為供人鑑賞的藝術品，並逐步成為收藏品。
毛筆起源於公元前1600-1066左右。現代毛筆的原料主要是獸毛和竹管。在文具工廠裡，毛筆的製作要經過72道工序。例如選毛就很麻煩。一隻山羊身上的毛可分為19個等級，可以用來制筆的只有5種。工人們要從千千萬萬根羊毛、兔毛、狼毛（黃鼠狼毛）中一根一根地挑選，然後進行搭配組合。可見生產一支毛筆是多麼的不容易。毛筆的品種較多。就原料和特點來看，可以分為軟毫、硬毫、兼毫三大類。
墨是由碳素單質（煙、煤）與動物膠相調合，經和劑、蒸杵等工序加工而成的。墨具有色澤黑潤，歷久不退，舐筆不膠，入紙不暈，香味濃郁，書畫自如的特點，特別是桐油、脂油、漆煙墨等高級產品，加入麝香、冰片、公丁香、豬膽汁等十幾種貴重原料製成。
使用時，墨色能分濃淡層次，剛柔相濟，得心應手，因此在世界美術史上樹立了中國畫的獨特風格。
造紙術是我國古代四大發明之一。西漢已有，東漢蔡倫用廉價植物纖維造紙，改進了造紙方法。到了隋唐五代，中國的造紙術有了進一步發展，並傳播到世界許多國家。
原料為麻類，楮皮、桑皮、藤皮、瑞香皮、木芙蓉皮以及竹子，產地和品種也日益增多，如“硬黃”、“薛濤箋”、“雲蘭紙”等名紙。宣紙原產宣州的涇縣，隋唐時期這些地方都屬於宣州府。附近宣城是這種紙張的集散地，故稱宣紙，亦稱“涇縣紙”。書畫家公認其“落紙如漆，萬載存真”。
硯，俗稱硯臺，是書寫、繪畫之時研磨色料的工具，主要功能有用於研墨、盛放磨好的墨汁、掭筆。西安半坡遺址出土的彩陶畫有人面魚紋，須將礦物研磨，這種研磨器具應是我國最早的硯。唐代以後石硯成為文人們喜愛與追求的寵物。明、清兩代品種繁多，出現了被人們稱為“四大名硯”的端硯、歙硯、洮硯和澄泥硯。古代漢族文人對硯十分重視，不僅終日相隨，而且死後還用之殉葬。
文房四寶品類繁多，豐富多彩，選材製作不斷趨於完善和精美，歷代都曾有名品、名匠產生，成為一種深厚的文化積澱。
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