有句老話說，孩子出過疹和痘，才算解了閻王扣。這是說，只有經歷了麻疹和天花的考驗，一個人才算真正活了下來，可見，在沒有疫苗的時代，傳染病是如何威脅人類生存的。疫苗是生命科學領域最偉大的發明，可以用低廉的代價戰勝某種疾病。但疫苗應用有一個最大的障礙是對冷鏈的依賴，因為，很多疫苗在暴露於高溫或室溫環境時會失效。
近幾天，疫苗安全事件刷爆了屏，想必大家也從中瞭解到，近年來發生過的兩起嚴重的疫苗安全事件都是和溫度有關的。有人為了搞壟斷，要在疫苗製劑上貼專賣標籤，竟然將冷藏疫苗搬到沒空調的大廳裡，攤在地上等水珠曬乾；還有疫苗游擊隊，騎著單車走鄉串鎮販疫苗，為了多帶點貨，竟連冰排都不用。在這些利令智昏的人眼裡，救命的疫苗還不如他們家的冰糕精貴。這怎麼能不出事呢？
疫苗的安全性和有效性，除了需要嚴格地按成熟的技術，遵守質量安全標準生產外，還需要在運輸、儲藏等環節，依照疫苗的生物學屬性進行保管，低溫是貫穿從生產到使用整個流程的關鍵。也正是因為這個原因，在發達國家和地區，80%的疫苗生產和配送成本與冷藏相關。
疫苗的屬性決定需要冷藏，但是，在欠發達的地區，比如偏遠且電力供應不充分的地方，疫苗就難以直接送達或得到妥善的保管和使用。因此，攻破疫苗對冷鏈的依賴，將極大地降低疫苗成本，同時，更關鍵地是可以為推廣和使用疫苗拓出新天地，並使疫苗的安全性和有效性得到更可靠的保障。這是一個可以對流行病預防和公共衛生起到革命性變化的前沿課題，好消息是，重大研究突破已經到來。
2018年7月22日到24日，在加拿大多倫多舉行的結晶學會年會上，美國德克薩斯大學的學者介紹了他們進行的金屬有機框架MOF疫苗研製的工作進展。這項技術是通過仿生礦化過程，就是類似於骨骼、貝殼等生成那樣，找到陰離子蛋白質表面吸引金屬陽離子的機制，並進行模仿合成。
金屬有機框架疫苗是一種晶體，含有像病毒表面上的蛋白質一樣的抗原，這些抗原被冷凍在晶格內，以保證不會改變形狀或變性。框架的結構就像是積木搭起，內有與有機鍵結合在一起的金屬離子團簇，並實現了對孔徑大小、形狀、功能等的有效控制，可以作為半滲透屏障而發揮作用，從而實現對疫苗抗原的運送。
簡單地說，這種技術就是把疫苗中的關鍵成分，冷凍在具有生物相容性的聚合物框架中，蛋白質在注射進皮膚時才溶解。與曾經研究過的二氧化硅人工包裹相比，金屬有機框架在室溫下有更好的結構優勢。這項研究的深化，將有望使疫苗徹底擺脫冷鏈，在常溫下保存送達最終使用目的地，這無疑會帶來疫苗推廣應用的便捷，並使疫苗成本大幅降低。大家的心已經被疫苗折騰得快挺不住啦，期待該項技術儘早成熟並得到應用吧。
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