大家知道，在古代的冷兵器時代，古人主要依賴的遠程武器便是弓箭，而弓箭可以很好的遏制騎兵的衝擊，所以在宋代，弓箭的第一個高峰期就出現了，因為柔弱的宋朝要長期面對北方遊騎兵的衝擊，因此步兵之中有百分之八十都是弓箭手。而盾牌則是甲冑的一種，古人形容兵力強大的時候常用“帶甲百萬”進行形容，但是卻從來不用“帶弓百萬”來形容，那麼，古代的弓箭是否能夠擊穿盾牌呢？如果弓箭對盾牌沒什麼作用的話，那麼為啥兩軍交戰的時候還要拼命的放箭呢？
實際上，雖然弓箭分為直拉、反曲、複合等很多種，但總體而言，古代的弓箭是無法射穿同等時期的盾牌的。為什麼這麼說呢?因為弓箭和盾牌的發展是同步的，比如宋朝大量裝備黑漆弓的時候，盾牌也已經進化到了鐵盾。而同時期的盾總是能夠阻擋弓箭。比如在明清戰爭中，明軍大量裝備火器，而清軍還處於落後的純冷兵器時代，但清軍用木板鐵皮做成盾車居然能擋住比弓箭威力更強的火器彈丸，最終破關斬將攻城略地屢試不爽。
可見，在面對單面防禦力更強的盾牌時，弓箭的威力更是被大大縮小。既然弓箭無法直接射穿盾牌，那為什麼古代守城士兵還要拼命放箭，甚至不惜體力的射擊對方盾陣呢?其實這麼做原因非常簡單，是為了進行火力壓制。
自古以來，弓箭作為守城時的遠射武器，威力的發揮主要靠齊射，以形成攻擊面減緩敵軍的進攻，迫使敵軍只能躲在盾牌後面，遲緩對方前進的腳步，是一種很好的壓制性武器。 比如宋朝與西夏的延州之戰，面對宋軍重甲盾陣，西夏兵就以齊射的方式拼命射擊，因為箭簇發射量大，儘管宋軍手持巨盾，不少宋軍士兵的小腿、耳、面等軟肋部位卻仍然被射中，宋軍的士氣也被大挫。
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