如今的巴菲特可謂是譽滿全球，“股神”之名無人不知、無人不曉，給外界展示的也多是慈祥和藹、循循善誘的長者形象，而其捐出個人財富85%的行為，更是奠定了史上最慷慨慈善家的形象。不過，恐怕沒有多少人能想到，少年時期，巴菲特也是一位個性極其叛逆的不良少年。
上中學時，巴菲特除了數學成績優秀外，其他方面都很一般，尤其是在喜歡體育運動的美國，那時的巴菲特沒有一項拿得出手的體育愛好，再加上性格內向，少年巴菲特在交際上遇到了很大的麻煩，巴菲特曾這樣形容自己：“我沒了舊朋友，又交不到新朋友……我運動神經不太發達，沒有融入團體的門票。”在這種情況下，處於青春叛逆期的巴菲特開始採取極端的方法來表現自己，比如，和同學一起去偷東西，“我們就明目張膽的在那裡偷了起來，會偷我們完全不需要的東西，”在那段時間，巴菲特不僅偷竊，而且愛說謊、愛惡作劇，還經常唆使同學光著身體在高爾夫球場池塘裡游泳，以此求得同伴的認同。
13歲那年，巴菲特靠兼職送報賺了1000多美元，並交納了生平第一筆稅。但是，也就是在這件事上，巴菲特開始學會了逃漏稅金，他用自己購買的自行車作為工作開支，抵掉了35美元的稅金。不得不說，這個做法顯示了巴菲特極為聰明的頭腦，但無疑，這是一種不良行為甚至是違法行為。
參加中學畢業典禮的時候，校方提前通知學生們參加畢業典禮應該穿西裝、打領帶，可巴菲特卻拒絕這麼做，這種行為在校方看來非常嚴重，也讓老師們對巴菲特厭惡至極，巴菲特在他們眼裡成為了不良學生的代名詞，有些老師甚至斷定，叛逆的巴菲特遲早將會把自己送進監獄。
的確，按當時的情況發展下去，這個世界恐怕就會少一個影響全球的股神，而會多一個高智商的犯罪分子。幸運的是，巴菲特的父母並沒有放棄他，始終地鼓勵他向好的方面發展，這讓巴菲特多少產生了愧疚和後悔之意。更加幸運的是，在人生的這段關鍵時期，巴菲特遇讀到了一本影響自己一生的書，這就是成功學大師戴爾·卡耐基的《如何贏得朋友和影響他人》。成功學在很多現代人看來純屬無用的雞湯，可巴菲特卻從中完成了救贖。
巴菲特第一次讀這本書時，年齡還很小，只有八九歲，當時只是粗略翻了翻。在中學階段，他苦於找不到朋友，便想找到這本書認認真真地再讀一遍，於是，便特意跑到圖書館借來這本書，聚精會神地讀了起來。
在《如何贏得朋友和影響他人》一書中，卡耐基系統地列出了30條為人處世的基本原則，其中包括：人人都希望受到注意和讚美，沒有人希望被批評；處理爭執最好的方法就是避開爭執；如果發現自己錯了，就馬上坦白認錯；問問題，而不要命令別人；幫助別人留下好名譽；婉轉指出別人的錯誤，讓別人保住面子……
讀完卡耐基給出的建議，巴菲特突然頓悟，這不正是自己一直在尋找的為人處世的基本原則嗎？自己在為人處世方面存在很大缺陷，掌握了卡耐基這一套基本原則，不就能很好地與人相處，在任何情況下都能讓別人接受和喜歡嗎。
不過，卡耐基說的這些原則真的有效嗎？實踐是檢驗真理的唯一標準。於是，巴菲特開始在各種場合實踐卡耐基所總結的為人處世方法。有時他完全照著做，認真聽別人說話，真誠地讚美別人。有時他則反著做，故意不聽別人講話，故意批評和反對別人。事後，他一次次對比分析不同的做法不同的結果，最終發現，卡耐基所總結的為人處世原則是完全正確的，真的非常有用。
此後，巴菲特開始更多地實踐卡耐基提出的為人處世基本原則，不僅平穩地度過了叛逆期，改掉了許多壞毛病，也由此改變了自己的一生。
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