在網絡世界中，計算機不像人類那樣以名字命名，而是以數字命名，這是因為計算機和其他類似設備在網絡中進行交流和識別的方式，通過IP地址這種數字方式進行識別。另一方面，人類習慣使用名字而不是數字，無論是直接與另一個人交談，還是識別一個國家、地方或事物，人類用名字而不是數字來識別。
因此，為了彌補計算機與人類之間的溝通障礙，使網絡交流變得更加容易，網絡工程師們開發了DNS，就是域名系統（Domain Name System）。
DNS的作用是解析名稱到數字，更具體地說，它將網站域名（平時我們上網輸入的網址）解析為IP地址。因此，如果我們在瀏覽器中輸入一個web地址，DNS把這個地址解析為一組數字，就是IP地址，類似192.168.1.1這樣。
舉個例子，如果我們想去某個網站就會打開網頁瀏覽器，輸入那個網站的域名，例如baidu.com。從技術上講，我們真的不需要輸入baidu.com來訪問百度網頁, 如果我們已經知道IP地址是什麼，我們可以直接輸入IP地址, 但是因為我們不習慣記住和處理數字, 特別是當互聯網上有數以億計個網站的時候，我們只需輸入我們能理解和記得住的域名，讓DNS為我們將其轉換為IP地址。
回到我們的例子中,當我們輸入baidu.com，瀏覽器會在DNS服務器的數據庫中搜索該域名的匹配IP地址, 當它找到它時，它會把baidu.com這個域名解析為百度網站的IP地址, 一旦完成，電腦就能與百度網絡服務器通信並顯示網頁。DNS就像電話本一樣，當我們想要找到一個號碼時，我們不是先查號碼，而是先查名字，然後它會給我們號碼。
為了進一步細化，我們來看看DNS的步驟。所以當我們在瀏覽器中輸入baidu.com,如果瀏覽器或操作系統找不到緩存在內存或硬盤上的IP地址, 它會將查詢發送到下一層也就是所謂的解析服務器，基本上就是ISP或Internet服務提供商,所以當解析服務器接收到查詢,它會檢查自己的緩存，找到baidu.com的IP地址,如果它不能找到,它會將查詢發送到下一個層的根服務器。
根服務器是DNS層次結構的頂部或根,這些根服務器有13組，它們被戰略性地放置在世界各地，它們由12個不同的組織操作，每組根服務器都有自己的唯一IP地址。當根服務器接收到baidu.com的IP地址的查詢時，根服務器不知道baidu.com的IP地址是什麼，但是根服務器知道往哪個解析器發送查詢來幫助它找到IP地址。根服務器將把解析器指向頂級域名（Top Level Domain，簡稱TLD）服務器。
解析器向TLD服務器詢問baidu.com的IP地址。TLD服務器存儲頂級域名的地址信息，如.com、.net、.org等。這個TLD服務器管理baidu.com所屬的.com域名。當TLD服務器接收到baidu.com的IP地址的查詢時，TLD服務器不知道baidu.com的IP地址是什麼。TLD服務器會把解析器定向到下一層和最後一層，即權威的名稱服務器。再一次，解析器向權威名稱服務器詢問baidu.com的IP地址。
權威名稱服務器負責瞭解包含IP地址的域名的所有信息，他們是最終的權威。因此，當權威名稱服務器從解析器接收查詢時，名稱服務器將使用baidu.com的IP地址進行響應。最後解析器會告訴我們電腦baidu.com的IP地址，然後我們的電腦就可以訪問百度的網頁了。需要注意的是，一旦解析器接收到IP地址，它就會將其存儲在緩存內存中，以防它收到baidu.com的另一個查詢，這樣它就不必再執行所有這些步驟。
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