銀河昨夜降醍醐，灑遍坤維萬象蘇。疑是鮫人曾泣處，滿池荷葉捧真珠。
——成彥雄

在我國的神話故事裡，美人魚是一種時常出現的海中生物，在《山海經》和《搜神記》裡面，就描述過一種鮫人的種族，這種鮫人上半身是人，下半身是魚，鮫人善於編織，而當她們哭泣的時候，流下的眼淚就會化作珍珠。

美麗與神秘的結合體

《山海經》裡曾記載："赤鱬，其狀如魚而人面，其音如鴛鴦""人魚，四足，其音如嬰兒"。有人據此推測，早期的人魚指的是大鯢（娃娃魚）。晉代的《博物志》又記載了鮫人說它能紡織，那麼就此推測其應該有人手，但身體還是魚形。宋代的《徂異記》裡的"人魚"就更像人啦，"沙中有一婦人，紅裳雙袒，鬢髮紛亂，肘後微有紅鬣......此人魚也。"總體上來看，人魚形象的流變，是從魚越來越像人，不過在現實中，並沒有一種真正的生物能與其對應吻合。人們創造出這樣的形象，更多的是對"深海恐懼"的體現，或者是借物喻人，寄託情感。

神話中的美人魚

美人魚真的存在嗎？

1991年8月，美國兩位漁民在捕捉的鯊魚腸胃中發現人魚屍骨，當時漁民將之轉交給警方，警方馬上通知驗屍官進行檢驗，檢驗結果證實是一種半人半魚且從未見過發現的生物，緊接著專家連夜對殘骸進行相關檢驗分析，根據其骨骼形狀還原出了人魚原來的面貌（圖片有點高能，請各位看官做好心理準備！）

還原的美人魚照片

然而現在流傳得最多的說法就是："人魚其實就是儒艮！"，之所以有這樣的言論，是因為儒艮是海牛目的一種哺乳動物，是海洋中少見的素食主義者，據說它會把幼崽抱在懷裡，露出海面餵奶，頭頂上有時候還頂著海草，看著像披髮的女人一樣。但這大多隻是流言，沒有多少的科學依據，事實上，儒艮餵奶是在水下進行的，母親的乳頭在腋下，小崽含住直接喝就行，不用媽媽抱著，也不用露出水面。而且最令人感到不信服的是，儒艮明明這麼醜怎麼可能是傳說中美若天仙的美人魚嘛！