有一名很惡的農婦死了，生前幾乎沒有做過一件善事。她走的時候，鬼把她抓去，扔在地獄的火海當中。守護她的護法神站在她的身邊，希望能夠想出她的一件善事，因為這個人曾經到廟裡去，衝著護法神磕過頭，還講過幾句善言，這個護法神想去菩薩那裡幫她求情。
護法神想啊想，她有什麼好的地方呢？怎麼沒一點好的地方？全是惡的，幾乎沒講過好話、沒做過好人。護法神想啊想啊，終於想起來了，他對菩薩說：“菩薩，你原諒她，她曾在菜園裡撿到過一根繩子，把這根繩子施捨給了一個女乞丐。”菩薩說：“好啊，那你就拿那根繩子到火海邊伸給她，讓她抓住，拉她上來。如果你能從火海里把她拉上來，你就讓她到天上去；如果繩子斷了，那農婦就只好留在火海里，像現在一樣。”
護法神趕緊跑到火海邊上，“找到一根繩子”
——她過去施捨的繩子，馬上就把它扔下去給她，對她說：“你抓住啊，等我，我來把你拉上來。”開始小心翼翼地拉她。拉啊拉啊，差一點點就要拉上來了，這時候火海里其他的那些有罪孽的人也想跟著她一起上來，這個女人用腳踢他們說：“那是我的繩子，不是你們的。”剛說完這句話，繩子“嘭”斷了，那女人又“撲通”掉進火海。護法神只好流著眼淚走了。
這個農婦後來才知道，這根繩子其實可以拉很多人上來的，菩薩想借此再度考驗一下她是一個善人還是一個惡人，但她還是那麼自私、兇惡，沒有經受住考驗，所以她又掉入了苦海。
我們在人間，菩薩給過我們很多機會去幫助別人，而我們沒有。我們很自私啊！我們為了自己，活在世界上經常不顧別人，不顧父母親對我們過去的愛，不顧鄰居對我們的好，單位裡的老闆、員工、各方面的人對我們的好，有的甚至連佛友都要嫉妒、都要瞋恨，想一想我們的罪孽有多重！
所以關鍵時候考驗一個人，你的人性的本性好壞，那時候就會顯現出來。如果一個人心懷善念，才能經得住考驗；經常心懷惡念的人，就是等於把自己送入了地獄。
這個故事就是告訴大家：善有善報，惡有惡報。這個惡農婦因為最後的惡念，讓她失去了能夠再一次上天堂的機會。我們活在這個世界上，多幫助別人，我們會得到別人更多的幫助，所以我們要有更多無私的愛。人要活在眾生當中。其實善和惡就在我們人間的一念之中。
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