古人說：“水不在深，有龍則靈”。而對朱仙鎮來說，鎮不在大，有“仙”則名。朱仙鎮的“仙”都在它的年畫裡。從天地人三界、福祿壽三星、八仙到天官、灶王、鍾馗、劉海、和合二仙等大大小小的神仙都能在朱仙鎮年畫中找到。
長相淳樸、憨厚的張廷旭是朱仙鎮木版年畫的傳承人。他說木版年畫的製作：“看著簡單，但一般人做不來。”其製作程序嚴謹複雜，有很多講究和技巧。
如刻版所用版質是梨木，刻版前先要用開水燙一下梨木，然後把其表層刮平，先後塗三遍桐油。上油主要是使梨木平滑不易乾裂，每一次上油要隔兩三天，以確保上一次的油被完全吃進去，最後一遍把浮油用水沖掉，再把表層的細毛刮掉，只剩下版上的細紋。
刻版時為了大量印刷後仍不失原畫效果，要做到“陡刀立線”，即突出的線條要做到上下基本上一樣寬，人物頭臉及手的線條要細如毫髮，稍有走樣就會影響人物形象。刻版師如果技術不過關，刻出的版使畫稿走樣，就會嚴重影響到藝術效果。
張廷旭表示：“除了刻版，年畫顏色也是個技術活。過去用的都是植物顏料、礦物顏料，現在用的都是化學染料、酸性鹼性顏料。現在這顏料都是現成的，很容易弄，可是效果不好。”
“一張年畫的印刷用幾種顏色，就需要刻幾塊版，最常見的是五色版，最複雜的是九色版。”
在顏色的選擇上，也是有竅門的，張廷旭說老一輩的年畫手藝人在這方面總結出不少諺語和口訣，如“紫是骨頭綠是筋，配上紅黃色更新”，“紅配紫，難看死”，“紅間黃，喜煞娘”等。
攝影：王立力
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