在中國的文學史上，有過一個名為“江湖詩派 ”的團體，這個詩派的詩人多為身份卑微的底層人士，他們以江湖習氣標榜，表達出不與當權者為伍的思想。其中最有名的一個代表人物叫做戴復古，他活了八十多歲，但是有四十多年都在行走江湖。
戴復古的家鄉是今天的浙江台州，南宋時期台州文風熾盛，科舉之風盛行，幾乎家家戶戶皆以科舉為榮。在南宋的153年間，台州考中進士的有550人之多，真是名副其實的“進士村”。但這裡偏偏有個異類，他不考科舉，終日吟詩作對，這個人就是戴復古的父親戴敏才，用他自己的話講就是“以詩自適，不肯作舉子業，終窮而不悔”。戴敏才彌留之際，唯一擔心的就是兒子太小，自己的詩歌要失傳了。不過戴復古沒有讓他父親失望，他繼承了父親的詩歌天賦，後又拜在陸游門下學習，詩歌境界日益精進，達到了“自有清遠之致”的境界。
圖為陸游繪像
與父親相比，其實戴復古內心對仕途還是有很多羈絆的。他最初去過京城臨安尋找前途，期望可以一舉成名。但是到了以後才發現，像他這種有才華的人，滿大街都是。可能當時在大街上發生口角，雙方對罵都是用作詩的方式吧！在這裡空等了幾年，戴復古灰溜溜的離開了臨安。後來宋金戰事日起，戴復古又想棄筆從戎，走一條“曲線救國”的道路，但是還是失敗了，用他自己的話講，就是“活計魚千里，空言水一杯”。不過經過此番遊歷，戴復古既見識到了偏安一隅的南宋小朝廷的紙醉金迷，又見識到了前線百姓遭受戰爭的苦楚，這極大的刺激到了戴復古，於是他寫下了著名的愛國詩篇《頻酌淮河水》、《淮村兵後》、《盱眙北望》等。也正是因為有了此番經歷，徹底破碎了他的仕途夢，戴復古才開始了他真正遊歷江湖的道路。
戴復古曾先後三次出遊，歷時長達四十年。他行走在全國各地的路上，同時靈感也在時刻得迸發著。但是這一路也無比艱辛，他曾經也有過停下腳步的想法。根據陶宗儀的《南村輟耕錄》記載：戴復古曾經遊歷至江西武寧時，被當地的一家富豪相中了，富豪想招他當上門女婿。這個富豪的女兒不僅貌美，而且頗有詩文才華，與戴復古很有共同語言。於是戴復古就留在了這裡，一待就是兩三年。然而安逸的生活過得太久了，戴復古的那顆心又開始躁動不安起來。有一日他突然要告辭離開，他說他其實已經在老家娶妻生子了。富豪岳父勃然大怒，但他女兒卻平靜得安撫憤怒的老父，然後替戴復古打點行李，她為戴復古作了一首訣別詞“後回君若重來，不相忘處，把杯酒，澆奴墳土”，而後便赴水而死。這次騙婚事件，成為了戴復古身上的一個罵名。但真當戴復古回家以後，家中的情況更慘。
戴復古第一次遊歷歸家以後，發現結髮妻子已經病逝，他的兩個孩子都由親戚家撫養。他在妻子墳前，悲痛得寫道：“重來故人不見，但依然，楊柳小樓東。記得同題粉壁，而今壁破無蹤”，眾人都以為他悔改了，但是戴復古在家裡沒過多久，就第二次出去遊歷了。他說“到底閉門非我事，白鷗心性五湖傍”，這次一走，就是二十年。這第二次的遊歷，是戴復古詩歌的鼎盛期，他結識了一大批同期的詩人，他們或結由社，或互相品評詩稿，在文壇中逐步形成了江湖詩派。等他第二次歸家時，孩子早已成家立業，他又感慨道：“三年寄百書，幾書到我屋”，這讓人覺得像是有人逼迫著不讓他回家似的，其實不讓他回家的，還是他自己。
第三次出外遊歷時，戴復古已經六七十歲了，不得不感慨他的身體真硬朗，估計是常年在外鍛鍊的結果。這一次出遊後，戴復古贏得了滿世虛名，終於心滿意足，“落魄江湖四十年，白頭方辦買山錢”，他歸隱委羽山，終日與兒孫及家鄉至交詩詞唱和，頤養天年。回想戴復古這一生，半輩子都是在路上，那往事像夢一般得一幕幕浮現，不知戴復古心中會作何感想？這率性的江湖行，到底是真性情？亦或是荒唐事？
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