專諸和要離的屍體躺在南方潮溼的泥土之下悄悄腐爛著。吳王僚和慶忌的屍體也在腐爛著。還有楚平王熊棄疾的屍體，費無忌的屍體，以及更往前的，伍奢與伍尚的屍體……一具具漸成枯骨的屍體，帶著各式各樣的傷痕、仇恨與恐懼，漸漸被世人遺忘。誰都可以忘了他們，伍子胥卻對他們每一個人刻骨銘心。在伍子胥人生的後半段，這些人以不同的角色，共同定義了他繼續生存下去的唯一的意義——復仇。
為了復仇，伍子胥已經等待了八年。他有足夠的耐心繼續等下去。
隨著慶忌的死亡，吳王闔閭的王位終於穩固，伐楚已無後顧之憂。現在伍子胥要做的，就是幫助闔閭建立一支更加強大的、能夠一舉擊垮楚國的軍隊。公元前512年前後，伍子胥向闔閭舉薦了軍事家孫武。
山東臨沂銀雀山漢墓出土《孫子兵法》書簡
孫武本是齊國人，不知在哪一年來到吳國，與伍子胥結識。孫武向闔閭獻上了兵法十三篇，闔閭看後，問孫武能否試練一下後宮妃嬪，孫武滿口答應。
當日，孫武將宮中美女一百八十人分作左右兩隊，各持長戟，又以闔閭的兩位寵姬為隊長，開始練兵。闔閭高坐檯上，以觀其效。佈列完畢，孫武發問：你們都知道哪裡是心、背，哪裡是左右手吧？美女們答曰：知道。孫武道：那好，我若下令向前，則視心，向左，則視左手，向右，則視右手，向後，則視背。三令五申之後，鼓聲響起，令曰向右，美女們鬨然大笑，毫無規矩。孫武道：約束不明，命令不熟，眾人無罪，將之罪也。於是又三令五申，擊鼓令左，美女們依然如故，笑作一團。孫武道：約束已明，有令不遵，此乃吏士之罪。當即下令斬左右兩隊之隊長。
闔閭見狀大驚，急忙令人下臺求情：寡人知道將軍善於用兵了，這兩人是寡人愛姬，沒有她們，寡人吃飯都沒有味道，請將軍手下留情！
孫武道：臣既已受命為將，將在軍中，君命有所不受。
執意斬了兩位隊長。
闔閭目瞪口呆。
孫武練兵
鼓聲再響起時，已無嬉笑之聲，一百多位後宮女子隨著鼓點，前後左右跪下立起，一招一式皆中規中矩。孫武令人向闔閭稟報：兵已整齊，請君王下來觀看，只要君王有令，即便赴湯蹈火，她們也將一往無前。
闔閭仍在為兩位愛姬之死難過，草草回覆道：將軍且回去休息吧，我就不用看了。
闔閭縱然惱火，對於孫武的能力卻無絲毫疑慮，不久即任其為將。
在吳國的軍事史上，這是屈巫通吳教吳人車戰及陣法之後的又一個轉折點。
闔閭沒有忘記自己的承諾，他要舉兵攻入楚國郢都，為伍子胥復仇。當然，這可以被視作一個完美的藉口，因為闔閭伐楚的目標一旦達成，吳國就將取代楚國成為南方的超級大國和霸主，並且因此順理成章地邁向中原，在遙遠的黃河流域要求諸侯的歸服。這是闔閭的終極目標，為伍子胥復仇不過是順手為之。
從登上王位那一刻起，闔閭或許就產生了稱霸的念頭。那些原本與吳國無關的爭霸故事，那些呼風喚雨的諸侯霸主，對曾經的公子光，像夢境一般虛幻和遙不可及，對王位上的吳王闔閭卻日漸真實起來。尤其他有了伍子胥、孫武，又有了剛從楚國逃亡而來的伯嚭之後，霸業頓時清晰可見，彷彿觸手可及。
孫武“吳宮教戰”圖
只要征服楚國，一切都將成為坦途。
他驟然加快了伐楚的步伐。
公元前512年冬天，闔閭遣使令徐國與鍾吾捉拿逃亡在那裡的吳公子掩餘和燭庸，兩國不從，而掩餘和燭庸聞訊逃奔楚國。
楚昭王熊軫厚遇兩位逃亡者，把他們封在養邑（在今河南省沈丘縣），派人為其築城，又多多賜予土地。養邑地處吳、楚兩國之交界，熊軫的意圖很明顯，就是要利用他們向吳國示威。王子熊宜申（熊軫庶兄，字子西）勸熊軫不要這樣做，否則會有危險：公子光剛剛成為吳王，愛民如子，與之同甘苦，這顯然是要用兵了；當此時，若楚國與吳國邊境之民保持友好，尚且不能保證吳國不來侵犯，可是君王竟然把掩餘和燭庸封在邊境，以加重吳人的惱怒，不是很危險嗎？吳國乃是周人後裔，僻處海濱，長期不與中原諸姬往來，如今它強大了，自以為可以和中原大國相提並論，而闔閭其人又欲效法先王，爭衡中原，不知上天會成全他，還是懲罰他，我們且靜待結果就是了，何必非要主動生事呢？
熊軫不聽。
是年十二月，吳王闔閭起兵伐鍾吾，捉獲鍾吾之君；又伐徐，築堤儲山中之水，再決堤水淹徐國，滅之。
闔閭很興奮，他問眾人，是否可以大舉伐楚，直搗郢都。
孫武說：人民勞碌，時機還不成熟，再等等吧。
復仇心切的伍子胥此時也十分冷靜，他告訴闔閭，楚國現在的掌握實權者彼此不和，沒人敢承擔責任，吳國不妨把軍隊一分為三，輪番出擊，騷擾楚國——楚軍一出，吳軍即撤回；楚軍回，吳軍再去騷擾；如此反覆多次，楚軍疲於奔命，士氣與戰鬥力必定大為減弱，吳軍可尋一有利時機，三軍齊發，全力克楚。
闔閭採納了伍子胥的謀略。此後四年，吳軍來去如風，幾乎無歲不伐楚，將楚國攪擾得雞犬不寧。僅在公元前511年一年間，吳國就先後伐楚之城父（在今安徽省亳州市東南）、潛（在今安徽省霍山縣南）、六（在今安徽六安市北）、弦（在今河南省息縣南）四邑，縱橫數百公里，在每個地方都淺嘗輒止，楚援軍一到，即撤回。
楚郢都遺址
第二年夏天，吳軍還抽空去伐了越國。
越國是楚國的朋友，伐越等於伐楚。
被激怒的楚國展開了反攻，不過楚令尹囊瓦所率之軍在豫章（約在今湖北省廣水市應山區一帶）被吳軍擊敗。得勝的吳軍隨後又圍楚之巢邑，捉獲守巢大夫。
此時已是公元前508年的秋天，楚國在被吳國攪得頭疼不已的同時，又將面臨來自北方的麻煩。這不是一件麻煩，而是一堆麻煩。引來這些麻煩的，正是令尹囊瓦。
（《大夢春秋》096，待續。文圖原創，盜用必究）
閱讀更多 走讀歷史 的文章
