1776年，乔治·华盛顿发表《独立宣言》，宣布美利坚合众国正式成立。美国的政治体制为宪政联邦共和制，其中总统是国家元首、政府首脑与三军统帅，具有举足轻重的地位。美国的总统任期为四年一届，现任是第45任总统特朗普。在此之前，美国共有8名总统在任内去世，其中有4人是遇刺身亡。
1.威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison，1773年-1841年）
哈里森是美国第9任总统，他的父亲是《独立宣言》的签署人之一，他的孙子本杰明·哈里森是美国第23任总统。哈里森早年曾参军，1798年就任印第安纳州州长。1812年，美国第二次独立战争爆发，哈里森作为西北地区联合军司令指挥军队使英军遭受重创。1836年，哈里森参选总统失败。四年后的1840年，哈里森当选美国第九任总统，并于1841年3月4日正式就职，此时的哈里森已有68岁。不幸的是，就职没几天，哈里森就染上了肺炎，32天后就病逝。他也是美国历史上就任时间最短的总统。
2.扎卡里·泰勒（Zachary Taylor，1784年-1850年）
泰勒是美国第12任总统，他曾是一名优秀的将军，不仅率军征服印第安人，还长期守卫着美国的边疆，参与对墨西哥的战争，并立下赫赫战功。1848年美国总统大选，泰勒当选为第12任总统，1849年3月5日正式就职。1850年7月4日，泰勒在参加完独立纪念日的庆祝活动后，便开始腹痛，随后高烧不退。7月9日，泰勒在白宫的住所内去世，在任仅16个月，享年66岁。
3.亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年－1865年）
1860年11月，林肯当选美国第16任总统。他的当选使得南方各州种植园主的利益受到威胁，随后南方有11个周宣布脱离联邦，发动叛乱，从而引发“美国南北战争”。1863年，林肯颁布《解放黑人奴隶宣言》，废除了美国黑人奴隶制，这使得他在1864年获得连任。1865年4月9日，南方军队宣布投降，美国恢复了统一。可是就在6天后，林肯在华盛顿的福特剧院中被一个南方的铁杆支持者开枪刺杀身亡，他也是美国首位被暗杀的总统。
4.詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德（James Abram Garfield，1831年-1881年）
1880年11月，加菲尔德当选美国第20任总统。他曾参加过南北战争，同时他在数学方面颇有成就，是美国历史上唯一一位数学家出身的总统。1881年7月2日，在华盛顿的一处火车站，一名枪手朝着加菲尔德的背后连开两枪后被制服。加菲尔德被送往医院后，救治了两个多月最终还是不幸去世。据说，这个凶手行刺的目的竟是为了求得一个职务。加菲尔德也是美国第二位被暗杀的总统。
5.威廉·麦金莱（William Mckinley，1843年-1901年）
麦金莱是美国第25任总统。他早年参加过南北战争，后来攻读法律，并担任过俄亥俄州州长。1897年，麦金莱当选为总统。他是一名狂热的扩张主义者，在任内他发动对西班牙的战争，实现了成为殖民强国的愿望。后来，他又派兵参加八国联军对中国的掠夺。1901年9月6日，麦金莱在参加一场招待会时，被一名叫作利昂·乔尔戈斯的波兰移民枪击。由于当时的医疗条件有限，医生无法取出其中一枚射入腹部的子弹，从而引发体内的溃烂。9月14日，麦金莱在医院中去世，他也是美国第三位被暗杀的总统。
6.沃伦·甘梅利尔·哈定（Warren Gamaliel Harding，1865年—1923年）
哈定是美国第29任总统。他早年凭借出色的口才混迹于美国政界，在此期间，他四处寻花问柳，甚至在当选总统后，偷偷在总统办公室旁的一处小房间内与情人私会，私生活很不检点，丑闻也是迭出。执政期间，他的作风十分慵懒，甚至与幕僚们在白宫举行扑克大赛。1923年8月，哈定在一次旅行的途中去世，医生的推断是死于中风。而哈定的夫人拒绝尸检，因此她被人怀疑是无法忍受丈夫的外遇，而将其毒死。
7.富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin D.Roosevelt，1882年-1945年）
罗斯福是美国第32任总统，也是美国历史上唯一连任超过两届的总统。罗斯福是在1933年成为美国总统，当时美国正遭遇经济大萧条，他推行的“罗斯福新政”挽救了美国经济。随后在第二次世界大战中，罗斯福领导的美国在战争中保持中立。但由于1941年12月，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，美国正式对法西斯国家宣战。美国的参战使盟军扭转战局，也使得罗斯福在1944年第四次当选美国总统。1945年4月12日，在反法西斯战争胜利前夕，罗斯福突发脑溢血去世。
8.约翰·费茨杰拉德·肯尼迪（John Fitzgerald Kennedy，1917年－1963年）
肯尼迪是美国第35任总统。二战时，肯尼迪参加美国海军，参与对日作战。战后，他先后担任众议员和参议员，并在1960年当选美国总统。当时正值美苏冷战，在他任内发生了猪湾事件和古巴导弹危机，并继续推动越南战争。另外，他大力推动美国的太空计划，与苏联竞争。1963年11月22日，肯尼迪在德克萨斯州的达拉斯市乘坐一辆敞篷车拜访民众，结果被事先埋伏的枪手击中头部和颈部，送往医院后不治身亡，他也是美国第四位被暗杀的总统。
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