Luminar的首席執行官Austin Russell今年僅23歲。這位在17歲讀高中時就創立Luminar的90後才俊，於2017年獲得汽車巨頭Toyota的大力支持（Toyota宣佈在其最新的2.1自動駕駛汽車平臺上裝備Luminar的LiDAR傳感系統），因此名噪一時。2018年，這位傳奇人物領導的創業公司又將如何再續傳奇呢？
23歲的Luminar首席執行官Austin Russell
據麥姆斯諮詢報道，專注於自動駕駛汽車激光雷達（LiDAR）的製造商Luminar宣佈與著名的汽車製造商沃爾沃（Volvo）公司結成緊密的戰略伙伴。Luminar為Volvo提供最新版本的LiDAR，Volvo也通過新成立的Volvo Cars Tech Fund為Luminar這家成立於硅谷的初創公司提供資金支持，具體數額雙方都未透露。
Luminar的硬件結合了LiDAR和攝像頭，加之全新的感知軟件，將為Volvo的車輛更加迅速地解讀大量湧入的傳感器數據而提供人工智能（AI）幫助。Volvo Cars Tech Fund稱此項投資“非常重要”，說明Volvo正專注於自動駕駛汽車的軟件開發，而之前則分別與奧托立夫（Autoliv）進聯手行硬件開發，與愛立信（Ericsson）合作提供連接功能。ZoeNess是Volvo、Autoliv和Ericsson組成的風險投資公司，也宣佈計劃使用Nvidia計算平臺為其系統服務。
Luminar為Volvo提供的感知平臺結合了LiDAR和高清攝像頭
Luminar已經在市場上發佈了新產品：3D感知軟件，幫助從LiDAR捕捉到的所有圖像進行標註。Russell曾談到許多自動駕駛汽車運營商正在應用2D感知工具、數據標註軟件以及關於“真實3D數據”的算法。Luminar新開發的平臺將使Volvo的自動駕駛汽車能夠處理Luminar製造的高性能LiDAR所採集的數據。
對Luminar來講，選擇和Volvo合作無疑是件有趣的事情。Luminar正試圖躋身進入Velodyne和Quanergy這樣的主要LiDAR供應商之列。與其他OEM公司不同的是，關於Volvo的自動駕駛測試的消息非常少。但Russell在談及Volvo時這樣表示“最終你會看到，首批真正在路上行駛的自動駕駛汽車供應商中肯定會有Volvo。”
其實，Volvo正在瑞典醞釀一項大膽的真人自動駕駛實驗計劃，將在汽車上配備其高級駕駛輔助系統Pilot Assist，以及額外的傳感器用於收集車內外的數據。Volvo的Drive Me項目原計劃於2017年立項，但目前的消息是將推遲到2021年，且車輛數量也會減少。截至2017年12月，在瑞典只有2輛車交付，希望2018年這個數字會有所增長。與完全無人駕駛和Level 4預備車型不同，參與者將測試在歐洲和美國有售的level 2自動駕駛汽車。但Volvo的安全和自動駕駛高級通信經理Gun Bengtsson說“暫時沒有計劃將Luminar的技術納入Drive Me項目的計劃”。
Volvo Cars Tech Fund將第一筆投資投放給了Luminar，該基金的首席執行官Zaki Fasihuddin在一份聲明中說：“第一筆投資精準地代表了我們尋求公司和技術的類型，那就是為我們提供新技術、能力和人才的戰略准入門檻。我們將支持處於技術發展前沿的、有前途的年輕公司，幫助我們引進尖端技術，鞏固我們在行業中的領導地位。”
2017年，Luminar攜3600萬美元的募資公告悄然出現，其生產的LiDAR的測距和圖像質量與LiDAR行業領袖Velodyne相比不分仲伯。Russell稱Luminar的LiDAR單元能夠在夜間探測並精確分辨250米範圍的物體，還能探測到傳統產品可能“遺漏”的黑色物體。
除LiDAR行業老大Velodyne以外，其他新進企業如Quanergy、LeddarTech、Ouster、Innoviz、TetraVue、AEye以及中國的初創企業都在尋找汽車廠商和高科技企業合作，分食這塊“大蛋糕”。Velodyne的優勢在於十餘年的製造經驗，可提供價格從幾千美元到七萬多美元不等的LiDAR，並且具備大規模量產能力。Luminar在佛羅里達州奧蘭多的工廠正在擴大產能，預計每年出貨量將達到5000臺。雖然這樣的產能無法與Velodyne相比，但Russell稱“這足以滿足目前世界上所有自動駕駛測試車的需求”。
Luminar與豐田汽車研究所在2017年展開合作，Volvo是其第二家汽車合作伙伴。據說Luminar正與另外兩家汽車製造商合作，儘管Luminar拒絕承認。
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《汽車和工業應用的激光雷達-2018版》
《汽車激光雷達專利全景分析-2018版》
《自動駕駛汽車傳感器-2018版》
《汽車雷達技術-2018版》
《汽車MEMS和傳感器市場及技術趨勢-2017版》
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《LeddarTech固態激光雷達（LiDAR）模組：LeddarVu》
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