伍伦贡大学研究员（从左至右）Zhenwei Yu, Xiaolin Wang, David Cort
在一项突破性的发现中，澳大利亚伍伦贡大学（UOW）的研究人员在液态金属中创造了一种“心跳”效应，使金属以象跳动的心脏一样有节奏地脉动。
他们的研究结果发表在7月11日出版的“ 物理评论快报”上 ，这是世界上最重要的基础物理研究期刊。
研究人员通过电化学刺激一滴液态镓产生心跳效应，使其以规律和可预测的方式振荡。 镓（Ga）是一种柔软的银色金属，熔点低，在温度高于29.7℃时变为液体。
该发现有望在人造肌肉，软机器人和基于流体的定时器和致动器的微流体电路中发挥作用。
Xiaolin Wang教授说：“通过设计一个特殊的电极并对液态金属液滴施加电压，我们能够使金属像心跳一样移动。”他是未来低能耗电子技术卓越中心（FLEET）的节点负责人，同时领导澳大利亚创新材料研究所UOW超导和电子材料研究所的研究团队。
虽然先前在液态汞中产生了类似的心跳效应，但这会产生不稳定的运动，难以停止或控制。 汞还具有高毒性的附加缺点。
相反，液态镓是无毒的，并且能够产生规律的运动（频率范围为30-100次/分钟，取决于重力的影响和液滴的大小），使其可能具有更大的用途。
Wang教授表示，他的研究部分受到科幻小说的启发，包括詹姆斯卡梅隆导演的电影“ 终结者2：审判日 ”中的变形液态金属“T-1000”机器人。
他说：“科幻小说是一个尚未被发现的科学事实。当我看到科幻小说中时，我想到我们如何在现实生活中创造这种功能。不用担心，我不想创建终结者机器人，但液体机器人的功能在现实世界中很有用，所以我想发现液态金属的更多功能。来自终结者2的液体机器人有两个功能。一个是改变它的形状然后恢复它。第二个是从较软状态变为更硬状态，液体机器人伸出手臂并把它变成了一把剑，它从软金属转变为硬金属。这两个功能已被实现。中国的一个团体和美国的一个团体实现了第一个功能，改变金属形状然后恢复它，我在UOW的研究小组实现了第二个功能，即从软态过渡通过施加电压到硬状态 。我们还开发了一种方法，可以立即形成任何图案 ，包括在液态金属上书写而不接触它。我最初的想法是找到一种方法来重现我们实验室中的”麦田怪圈“效果。现在我们已经创造了一种液态金属功能，甚至詹姆斯卡梅隆都无法想象：金属可以像一颗跳动的心脏一样移动。”
虽然该研究侧重于突破的基本物理学 ，了解液态镓的行为方式和原因，而非应用，但Wang教授表示，这项研究有许多潜在的用途。
他说:“用软材料制造的设备有很多应用，软机器人是我们的未来。为了开发软机器人，我们需要一种能够驱动软组织移动的动力，所以我们很自然地会想到软机器人的软心。在许多生物系统中，在人类和动物中，心脏是驱动一切的器官。所以金属心跳可以用作泵，作为通过通道输送液体的驱动力。”
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