科学家在火星上有了“大发现””！意大利研究人员25日在《科学》杂志上发表的论文显示，火星地下存在一个直径20公里的液态水湖。
不过，研究人员估计，火星地下水湖的水温可能低于零下10度，并且含有大量盐分。不仅不适于饮用，对生命的存在也并不利好。
但这个湖泊的发现，仍然可能是火星“生命藏宝图”上那个重要的“X标志”。
这个地下水湖在哪？
此次发现的液态地下水湖位于火星南极冰盖下方约1.5公里，直径约20公里，外形像一个偏圆的三角形。
雷达未能确定湖泊的深度，但研究小组认为，它至少深一米。
意大利国家天体物理研究所的教授罗伯特·奥罗塞（Roberto Orosei）说，“这使它确实能被称作一个水体、一个湖泊，而不是某种填充岩石和冰之间空间的融水。”
此次发现是通过欧洲航天局（ESA）2003年发射的“火星快车”号探测器上的火星地底与电离层遥测雷达（MARSIS）所得，该雷达能够将讯号穿透地表和冰层，探索地底水源。
湖内是否存在生命？
“水是生命之源”，火星上又冷又咸的湖水是否会孕育某种形式的生命？
研究小组估计，在湖面与其上的冰层接触的地方，水温可能在零下10度到零下30度之间。在如此寒冷的条件下保持液态，水中可能含有大量的盐分。这种极冷、浓缩的盐水，对任何生命都非常具有挑战性。
BBC援引英国开放大学帕特尔（Manish Patel）博士的话称，发现液态水并不意味着发现生命。但这个发现的作用是告诉人类应该在哪里去寻找，它就像是一张藏宝图上的“X标志”。
2015年9月，NASA宣布在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据
此次发现意味着什么？
火星目前虽然是一个冰冷干燥的行星，但科学家估计，36亿年前的火星气候相当温暖潮湿，并存在大量液态水和湖泊，因此一直尝试寻找火星上仍然残留液态水的证据。
2015年9月，美国宇航局（NASA）曾宣布，在火星一些陨坑坑壁上出现的深色冲刷条纹呈现季节性变化。这是液态水在转换时的特征，水和盐参与了这些变化。根据光谱分析，这些液态水是高氯酸盐水。
“火星快车”探测器。(图片来源：ESA)
火星上的液态水，有望为人类未来开发火星提供稳定的水资源。
下一步，科学家会怎么做？
科学家称，未来所需要做的，一方面是在其他地方重复进行探测，以寻找类似的信号。另一方面，则是寻找并且（希望能够）排除其他所有的可能性。
“好奇号”火星探测器。
如果一切顺利，也许人类能够像对南极洲的沃斯托克湖一样，对火星的地下水湖进行钻探。不过，达成这个目标并非易事。
奥罗塞教授称，这需要向火星发射一个能够钻探1.5公里冰层的机器人，这肯定需要一些目前尚未取得的技术进展。
閱讀更多 福州玩樂匯 的文章
