民間俗語有云“寧睡荒墳，不宿古廟”，古人行走江湖寧願在荒墳處落腳，也不在古廟裡留宿。荒墳一般地處郊外，荒無人煙，驚悚恐怖，而古廟不僅有香火供奉，而且還能遮風擋雨，留宿安身自是不在話下。
人們為何舍古廟而求荒墳呢？
古達交通不發達，人們出行趕路，難免要在途中留宿過夜，而不一定就能趕上集鎮或村落，古代戰爭頻仍，荒墳處處有；古人又極為信奉鬼神，古廟自然也不會少。於是，荒廢和古廟便成了人們最現實的選擇。
但是兩者之間，人們又都極為理性地放棄了古廟。這種理性主要受兩個因素的影響。
古廟或者說寺廟歷來都供奉著神佛，也是神鬼交流的地方。這些神佛白天超度人類，晚上便超度孤魂野鬼。到了晚上，寺廟孤魂野鬼集聚，陰氣很重，人們留宿其中，難免會引起身體不適，嚴重的被鬼怪盯上，禍及終生。這種認識，雖然看起來荒誕不經，但在古代卻很有市場，以致於在各類文學作品裡屢見不鮮。《聊齋志異·聶小倩》中，書生寧採臣“適赴金華，至北郭，解裝蘭若”。蘭若就是一座僻靜的荒郊野寺。寧採臣在寺廟中碰到了千年樹妖姥姥和其操控下的美麗女鬼，從此噩夢連連。
既然作為俗語長期流傳，除了神鬼之說，還有人們比較現實的考量。月黑風高夜，古代刑事案件發生的地點多在古寺破廟，尤其是亂世的時候，寺廟閒雜人等集聚，更容易發生意外。試想，你正在寺廟留宿，突然撞見並認出亡命天下的逃犯，你的下場可想而知；又或者，你攜帶盤纏，留宿荒郊野寺，被強盜盯上，你的命運不言自明。總之，夜宿寺廟是極為不安全的。
綜合兩者來看，我們也不能排除這樣一種可能：古代寺廟刑事案件多發，人們時常發現路人慘死，而又找不到合理的解釋，索性將其歸咎於鬼神，久而久之就形成了“寧睡荒墳，不宿古廟”的說法。
“寧睡荒墳，不宿古寺”雖然很有道理，但在各類演義小說中，我們又偏偏看到夜宿寺廟的情節。最明顯的莫過於水滸傳。梁山好漢行走江湖，大都是要歇腳夜宿寺廟的。武松血濺鴛鴦樓後，連夜逃出孟州城，找到的第一個落腳處便是林中古廟；宋江下山救父，被官兵圍堵，不得已進入九天玄女廟避難；八十萬禁軍教頭林沖刺配後，負責看守草料場的工作，因大雪壓塌住處，無奈來到山神廟暫住，從而演繹出林教頭風雪山神廟的精彩情節……
原因不難理解，寺廟不僅是好漢們棲身歇腳的場所，也是推動故事情節發展的重要因素。好漢們雖然落腳寺廟，但大都不能安然度過一宿，寺廟之中陰謀詭計、耍橫鬥狠、殺人越貨各類情節不一而足，處處考量著梁山好漢。寺廟成了好漢命運的轉折點，棲身寺廟之後，好漢們也便走入了另一個波雲詭譎的人生。
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