相传，茶的发明和饮用，来自一个叫陆羽的人。人们奉陆羽为茶神。
茶神陆羽像
陆羽是唐朝时候的人，出生在一个叫竟陵的地方。他是一个孤儿，没有人知道他的身世，父母是谁。在三岁的时候，他被竟陵附近的龙盖寺中的智积和尚在西湖堤岸上拣到。智积和尚拣到了陆羽后，留在寺中抚养，还为陆羽算卦占卜命运，智积以《易经》进行占卜，结果占到蹇卦，蹇卦演算到渐卦。卦上说：鸿雁渐渐地落到地上，而鸿雁其身的漂亮羽毛，有着装饰的礼仪之美。这让智积和尚很高兴，所以决定亲自将陆羽抚养成人，并借着这个吉卦，根据这个卦中的字，给这个孤儿取名为陆羽，字鸿渐。卜相显示陆羽将来会有一番作为，想必这就预言了陆羽将来在茶艺上的贡献，以及最终被人们奉为茶神的命运吧!
在龙盖寺，陆羽受到了严格的教育。智积和尚自身有些学文，教育陆羽的时候，可以说是倾囊相授。本来，智积和尚希望陆羽长大以后可以成为一名德行兼备的佛教高僧。但是，陆羽对佛学的兴趣并不高，不想呆在枯燥的寺院中终了一生，他想出去看看世界，却得不到智积和尚的允许。
陆羽趁机逃离了龙盖寺，只身一人来到了外面的世界。陆羽由于不懂怎样生活，为了能有口饭吃，无奈之下便跟了一个跑江湖的戏班子，在那里跟人学习表演，并与那些艺人一起表演谋生。这对陆羽来说是一段颇为传奇的经历，也正是因为有了这段经历，使得他日后有了新的机缘。
陆羽的表演很得看戏人的喜欢，于是，小有名气，一些名士也专门去看陆羽的演出。这些看戏的人中有一个叫李齐物的人，他是唐朝宗室的后裔，是个败落的贵族，他对陆羽的表演很欣赏。一次特地邀请陆羽吃饭，两人相谈甚欢。李齐物原来以为陆羽不过个戏子，没想到陆羽谈吐不俗，颇为风雅，这更赢得了李齐物的敬佩。
言谈中得知，陆羽是想进一步研究学问、想精心研究儒学时，李齐物就帮助陆羽到书院去学习。从此，陆羽又走上了读书的道路。
在读书的过程中，陆羽渐渐迷上了茶。他对茶的兴趣日渐浓厚。本来，陆羽在寺院的时候，就受到过熏陶。众所周知，寺院是清净之地，更是拒绝荤腥，所以，茶在寺院当时是最受欢迎的饮品。陆羽在寺院虽然对茶道有过一些了解，但没有今天如此迷恋。开始他不过是在学习之余研究茶道，后来渐渐转变了自己的学习方向，干脆以研究茶道为主。
南方茶树
但事不遂人愿，正好赶上安史之乱，陆羽不能专心地学习和研究茶道了。战乱使得民众难以生存，人们便纷纷逃离战祸，逃往南方，陆羽也随着逃亡的人们来到了南方。
到了南方，陆羽可谓因祸得福，南方是生产茶叶的胜地，陆羽由此开始了茶叶的实地研究与考察，他经常在茶田中穿梭，并收集了大量的有关茶的资料。陆羽几乎走遍了整个南方的茶叶产地，考察完毕，陆羽见时机成熟，就想着找个地方，专门著述有关茶的著作。
陆羽选择了相对安静的湖州，在那里隐居了起来，专心著书。遇到困难也不灰心，一直坚持了一年多，终于完成了关于茶道的初稿。过了几年，陆羽遇到了一个继续研究的机会：著名书法家颜真卿那时候在湖州做官，他想招集一些文人编写一部书。于是，便找来陆羽与其他文人，陆羽趁着这个机会，也查找到了很多古代关于茶的记述。
陆羽将这些材料整理编辑，补充到了自己的书中，这部关于茶道的书籍终于完成了。这部书取为《茶经》。《茶经》对茶的记述丰富而详细，关于茶的方方面面都有涉及，后人对这部《茶经》赞颂之声不绝，此后再也没有人写出一部可与《茶经》媲美的著作。《茶经》是中国茶文化上的一部结晶，更是研究茶的经典著作，它对日后的茶文化起了指导作用。
相传陆羽不仅懂得各种茶，对茶艺更是精通，他知道什么水用什么茶，并对饮茶的水也极有认识。有这样一则故事：陆羽在湖州潜心著书的时候，被当地的一个名士知道了。那个名士出于仰幕之心，请陆羽到他家里品茶。在上茶之后，那位名士说道：“这泡茶的水，是从西湖附近的一个有名的泉水中取的。请先生品尝！”陆羽尝过茶水后，坦然道：“这茶虽是上品，但是这水却未必如你所说的。”名士问他缘故。陆羽说道：“这水并不完全是泉水，因为茶的味道已经减去一半了。所以这泉水中一定掺了其他的水。”陆羽说完，名士大为惊叹，如实告诉了陆羽实情。原来那泉水在运载的时候，因为没有封好，路上漏掉一半。随后使用井水补上了。名士说完，与陆羽两人相对大笑。
各种茶具
陆羽生前，已经有人把他奉为茶神了。陆羽死后，他便成为人们心中真正的茶神。那些以茶业为生的人们，更是供奉茶神陆羽，他们在炉灶前供起陆羽像，每日烧香祭拜，保佑茶业兴旺，人们借经营茶业而求安居享福。
那些烧陶、炼制茶具的人们，也开始了烧制陶陆羽像，供给供奉茶神的人们，以遂其愿。一时到处都有茶神陆羽的神像。储存茶叶的库房、经营茶叶的店铺、专门贩卖茶叶的茶市、供大家饮茶的茶馆，都有茶神的踪影。而且，有不少人养成了一个习惯，每天都要敬茶神一杯香茗，求茶神保佑今天的生意兴旺。这样的供奉一直延续到民国时期。到了今天，又有些喜欢茶道的人，或是以茶为业的人供奉起了茶神陆羽，以示对茶神的景仰之心。
陆羽一生都献给了茶的事业，给人们推广了这样好的饮品，被尊奉为茶神是当之无愧的。
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