3月22日，百度自動駕駛汽車在經過相關部門的封閉測試、評估、專家評審等程序後，獲得了北京市批出的首批自動駕駛測試試驗用臨時號牌。百度拿到的是T3級的5張牌照，即允許5輛百度Apollo系統支持的汽車上路進行測試，這是迄今為止國內發出的最高級別自動駕駛路測牌照。
無人車產業競爭序幕開啟
自動駕駛上路測試這件事，涉及到相當多的公共安全問題，因此無論是在中國還是美國，從監管部門的角度來說是相當謹慎的。事情順利的話被認為順理成章，但出了錯後卻後果很嚴重。不過，中國科技當下最大的競爭對手美國，在自動駕駛測試方面走得卻比我們更快，截至去年年底已有47家公司在加州獲得了路測資格。
去年年底北京市頒佈了國內首個自動駕駛路測新規，三個多月後的今天又把第一批路測牌照給了百度，這首先證明中國監管部門意識到了問題所在，希望能助推自動駕駛產業在接下來的競爭中有更多優勢。此外，百度在自動駕駛方面的技術優勢，也是得到監管部門認可的。政策上開綠燈，肯定是要開給站位最有利的那一個，百度在自動駕駛方面有強大實力，因此這首批牌照花落百度也是眾望所歸的事情。
無人車未來形成產業的話，一定會是高端產業，市場潛力無限。誰能抓住無人車的機會，產業轉型升級就有了很大希望。除了中美會在這個領域開展競爭外，國內有條件的各省區也都對此有圖謀，無人車在國內的競爭未來也會很激烈。稍早前的3月初，上海也批了上汽和蔚來兩家企業上路進行自動駕駛測試，而北京發給百度的這批牌照，則意義更為重大。
北京具備成為無人車產業中心的條件
無人車是個非常複雜的系統，涉及到的技術環節太多，最重要的是對技術環節進行整合與協同。因此，不去安安心心先搞兩年技術研發，一上來就弄個控制系統上路了，最終只能是象徵意義大於實質。百度的無人車已經發展了好幾年，擁有雄厚的技術積累，Apollo系統也在全球擁有了上百家生態合作伙伴，其中約三分之一來自海外，合作伙伴涉及車企、芯片廠商、高精地圖廠商、服務器廠商等，是全球目前最為豐富的無人車生態。
無人車其實已經喊了好幾年了，上路測試的呼聲也一直不絕於耳，而百度此次獲得自動駕駛測試牌照，才是無人車領域真正的大事件。如果說別的地方開放測試是為了扶持行業發展的話，那麼北京開放自動駕駛測試，意味著無人車在受到政策扶持的同時，還將以比預計中更快的速度落地並開始形成產業規模。
因為北京發展無人車產業所具備的條件實在是太多，太好了，相關的產業要素實在是太全了，各種不同技術力量的分佈，也是其他任何地方所不可比的。簡單來說，無人車要在某個技術環節做實驗，不管是力學還是動力學或是其他什麼，北京都有最好的實驗室和科研力量，技術實力最雄厚的高校。
北京開測將極大推動百度無人車技術演進
更關鍵的一點是，北京這個市場的容量和對新生事物的寬容程度，也是其發展無人車的一大優勢。拿汽車銷售來說，一個品牌的汽車能在北京市場打開局面，基本上全國都沒問題了，並不存在一款在別處賣得好，卻偏偏在北京賣得不好的中高端車型，北京是事實上的標杆市場。其實不光汽車，其他如電動車、網約車、共享單車等，也都是先從北京打開局面再擴展至全國的，很難想象失去了北京這一高輻射力的市場之後，還有哪裡可以擔當輻射全國的中心。
發展無人車的首要條件並不是錢，有形資源和無形資源的聚集程度才是關鍵。研發力量扎堆北京是不爭事實，相關產業要素配置齊全也沒什麼問題，市場需求旺盛，購買力超強也是普遍認知，其他如媒體資源、政府監管等環節也都齊集北京，發展無人車產業的優勢和潛力，是讓很多地方省市很難想象的。從經濟、政策、文化等角度來說，北京都是最佳的無人車發展中心，這裡對創新的態度更為寬容，市民對創新的接受度更高，政府也願意盡力去推動產業向更高端去轉型升級，哪怕為此冒一點風險。
即便是從無人車測試的物理條件角度來看，北京也是最合適的。首先北京面積非常大，空地方有的是，百度在獲得牌照後馬上在亦莊進行了路測，而北京類似亦莊的地方還有很多。除此之外，無人車測試所需的氣候條件也很重要。北京四季分明，各種氣候條件出現的幾率相對均衡，而這對於無人車測試來說是相當好的條件。另外北京的地理特徵也有優勢，周圍多山，從北到南，從朝陽到門頭溝，都有很分明的地形坡度，可以讓無人車儘可能多在不同的地形環境下進行測試。
之所以說百度在北京獲得自動駕駛路測牌照是個大事件，是因為一件事只要在北京開始幹了，才是真正要上路了，政策上為百度開綠燈，也意味著一切相關的產業要素也已接近準備好，就差協同一致一起把這個產業搞起來了。百度作為國內無人車研發的領先者，也作為全國唯一一家獲得路測牌照的互聯網公司，獲得路測資格將極大推動其無人車技術研發的進程，助其儘早將無人車投入應用。百度在無人車應用方面的態度是明確的，希望比市場普遍預計的2021年早一到兩年，在2020或2019年就讓無人車上路投入使用，此次路測資格的獲得將讓這一設想更趨近於成為現實。
那麼百度自己的無人車計劃，進展到何種地步了呢？
2017年4月，百度宣佈Apollo計劃，這是全球首個開放的自動駕駛平臺。
2017年7月，宣佈Apollo開放的路線圖，技術框架及Apollo1.0開放的具體能力。
2017年9月，Apollo 1.5版本發佈，五大核心能力開放。
2017年11月，Apollo小度車載系統和ApolloPilot兩款產品發佈，宣佈最快2018年與奇瑞、金龍、北汽、江淮等合作伙伴實現自動駕駛的量產。
2017年12月，Apollo無人駕駛車隊亮相雄安新區。
2018年1月，Apollo2.0發佈，這個目前最強版本已能夠實現簡單城市道路自動駕駛。
看看其進展速度就明白，為什麼百度獲得路測資格這件事如此意義重大了，最有可能最早投入應用的自動駕駛技術，非百度莫屬。
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