人類已經征服地球，未來的發展肯定是邁向宇宙。無論是科幻派還是科技派，對未來星際旅行的共同點都是需要解決一個最大的問題，那就是距離。
宇宙的邊際浩瀚無邊，博然廣闊，距離太陽系最近距離的星系也要超過數時光年。這樣的距離就算耗費幾代人的生命，也無法到達，更妄論上百億光年的距離。
目前的科技文明在宇宙中使用的推動能源，主要是火箭助推燃料，利用行星引力的作用，在宇宙中航行的速度可以達到驚人的每秒17公里，這已經是人類技術的極限。目前唯一一個飄出太陽系的旅行者一號，在到達阿爾法星系的過程中需要7萬5000年。
高科技陷入了糾結。有些人把思路轉向了另一種方法，不需要考慮令人頭疼的燃料問題，新設想的飛船裝備了人類最古老的發明——帆。
太空帆所需的不是風，而是激光或微波輻射。與化學燃料和核能相比，後者將賦予它們更加接近光的速度，使其可以“安靜”地駛向宇宙中任何想去的地方；同時，因為無需負重，飛船的體積將更加靈巧，便於加速；而減速也不再是一個問題，當靠近目標時，飛船將張開第二張帆——磁化帆，依靠目標恆星發出的太陽風來降低速度。該技術在現實中已經存在。而且太空帆構想還有另一大特點，就是循環使用，因而其比火箭、核反應堆更加省錢。
實際上，這也代表著實現星際旅行所要考慮的另一大問題——成本。微波物理學家、前核聚變研究者吉姆·本福德指出，即便是發射一顆小型、低速、以考察太陽系邊緣為目標的探測器，其電力消耗也相當於一個小型的國家。而如若真的上升到星際旅行的層面，比如飛船速度要達到光速的十分之一，人們幾乎需要推動整個文明向前——以克服天文數字的距離。
這是一個多麼遙遠的距離，人類的文明也才存在了多少年！拋出過去的原始社會，真正有歷史記錄的文明也才上下五千年而已，這還不夠星際旅行的一個零頭。或許在宇宙中航行的人類還沒等到達目的地，而地球的人類文明已經滅絕多年。
這不得不讓人感嘆，人類的文明在宇宙中是何其的渺小。談到要如何征服星系旅行，人類也僅僅是邁出探索宇宙的第一步而已。
閱讀更多 絕密奇聞 的文章
